Kartele narkotykowe w całym Meksyku coraz częściej sięgają po samochody-pułapki, drony przenoszące materiały wybuchowe oraz improwizowane urządzenia wybuchowe (IED) — trend, który może dodatkowo obciążyć już napięte relacje kraju z prezydentem USA Donaldem Trumpem, wielokrotnie grożącym kartelom działaniami wojskowymi. Zmiana ta wykracza poza bezpośrednie ofiary: użycie uzbrojenia wojskowego przeciwko policji i cywilom stanowi jakościową przemianę w konflikcie, który kolejne rządy Meksyku od dawna przedstawiały jako problem egzekwowania prawa, a nie powstanie zbrojne.

Do najnowszego incydentu doszło w niedzielę wieczorem przed komisariatem policji w Ojocaliente, miasteczku w środkowopółnocnym stanie Zacatecas, około 360 mil (580 km) na północny zachód od miasta Meksyk. Nikt nie zginął, ale eksplozja 200 kilogramów (440 funtów) materiałów wybuchowych raniła 11 osób i uszkodziła ponad 60 domów w centrum miasta — oświadczył w piątek szef meksykańskich służb bezpieczeństwa Omar García Harfuch podczas wizyty w Zacatecas wraz z prezydent Claudią Sheinbaum.

W tym roku w Zacatecas odnotowano dotąd 23 ataki z użyciem materiałów wybuchowych, w tym sześć z udziałem samochodów lub motocykli wypełnionych ładunkiem — podał prokurator generalny stanu Cristian Paul Camacho. Kartel Jalisco Nueva Generación (CJNG) i Kartel z Sinaloi od lat toczą walkę o kontrolę nad stanem, położonym na kluczowych szlakach przemytniczych łączących porty pacyficzne Meksyku z granicą amerykańską — geograficzna nagroda, która uczyniła go jednym z najbardziej krwawo rywalizujących regionów kraju.

Skala zamachów pozostaje daleko poniżej przemocy znanej z krajów takich jak Kolumbia, gdzie dekady konfliktu z udziałem grup partyzanckich i paramilitarnych znormalizowały użycie samochodów-pułapek i IED, niemniej jednak budzi w Meksyku poważne niepokój.

Historia materiałów wybuchowych w przemocy karteli

Victor Manuel Sánchez, profesor Uniwersytetu Coahuila śledzący zamachy samochodowe w Meksyku w ostatnich dekadach, powiedział, że wcześniejsza fala takiej przemocy obejmowała atak z 1994 roku w Guadalajarze przeprowadzony przez Kartel z Tijuany, wymierzony we współzałożyciela Kartelu z Sinaloi Ismaela „El Mayo" Zambadę, później skazanego w Stanach Zjednoczonych. Przez lata potem tak wielkie zamachy były w Meksyku rzadkością, co czyni obecny wzorzec wyraźnym odejściem od niedawnej historii przestępczości w kraju.

Ostatnio, jak powiedział Sánchez, Kartel Jalisco Nueva Generación coraz częściej używa materiałów wybuchowych, rozszerzając zasięg w całym Meksyku. Służby przypisały grupie dwa ostatnie zamachy w centrach małych miast: jeden w grudniu w Michoacán, w którym zginęło pięć osób, oraz niedzielny atak przed komisariatem policji w Zacatecas. CJNG należy do meksykańskich organizacji przestępczych uznanych przez administrację Trumpa za zagraniczne organizacje terrorystyczne.

Kartele meksykańskie zaczęły szerzej używać materiałów wybuchowych około pięciu lat temu — zrzucając je z dronów na siły bezpieczeństwa lub rywalizujące grupy oraz zakopując urządzenia wybuchowe w celu obrony lub kontroli terytorium. Bomby zrzucane z dronów odzwierciedlają taktykę z ostatnich konfliktów zbrojnych w innych częściach świata, pokazując, jak grupy zbrojne potrafią przystosować dostępne komercyjnie technologie do ataków w stylu pola walki.

W 2023 roku bomby drogowe podłożone przez kartele w zachodnim stanie Jalisco zabiły sześć osób i raniły 14 kolejnych. Miesiąc później wojsko przyznało, że zagrożenie rośnie, i opublikowało pierwsze dane, informując, że w ciągu poprzednich 4,5 roku zajęto w całym kraju około 2 800 urządzeń wybuchowych. Rok później władze unieszkodliwiły prawie 3 200 urządzeń wybuchowych w samym stanie Michoacán. W 2025 roku urządzenie wybuchowe zabiło tam ośmiu żołnierzy — jeden z najkrwawszych takich incydentów w Meksyku. Władze nie opublikowały nowszych danych krajowych, więc nie wiadomo, czy trend utrzymuje się w tym samym tempie.

„To wszystko zły rozwój wypadków w Meksyku" — powiedziała Vanda Felbab-Brown, ekspertka od zorganizowanej przestępczości z amerykańskiego Instytutu Brookings. „Mamy do czynienia ze stałą eskalacją przemocy" — dodała. „To z pewnością w ogromnym stopniu potęguje atmosferę strachu i odwetu."

Reakcja rządu i debata o terroryzmie

Sheinbaum powiedziała w piątek, że ogólnokrajowy spadek liczby zabójstw to wyraźny dowód, że strategia rządu wobec karteli działa. Ta deklaracja pozostaje w napięciu z eskalującym użyciem materiałów wybuchowych — niespójność, która według analityków pokazuje, że łączna liczba zabójstw może spadać nawet wtedy, gdy taktyka staje się bardziej zabójcza i nieprzewidywalna.

Eksperci twierdzą, że kartele używają samochodów-pułapek, by zastraszać rywali i władze, wywierać presję na rząd oraz szerzyć strach wśród cywilów. Carlos Pérez Ricart, profesor stosunków międzynarodowych na meksykańskim uniwersytecie CIDE, powiedział, że zamachy samochodowe przyciągają też uwagę i mogą służyć do zmuszania władz do negocjacji, zwłaszcza gdy grupy przestępcze czują się oblężone.

Meksyk od dawna sprzeciwia się określaniu przemocy karteli jako terroryzmu, częściowo z obawy, że taka klasyfikacja mogłaby zaprosić interwencję z zagranicy i zaszkodzić turystyce oraz inwestycjom — wyjaśniła Felbab-Brown. Innym oficjalnym argumentem jest to, że terroryzm zwykle wiąże się z celami politycznymi lub ideologicznymi, podczas gdy kartelami kieruje przede wszystkim zysk.

Cywile byli jednak celowo atakowani. W 2008 roku granaty rzucone w tłum świętujący Dzień Niepodległości w Morelii, stolicy Michoacán, zabiły osiem osób i raniły dziesiątki. Trzy lata później uzbrojeni napastnicy podpalili kasyno w północnym Meksyku, zabijając 52 osoby.

Uznanie przez administrację Trumpa ośmiu meksykańskich karteli za zagraniczne organizacje terrorystyczne — oraz wykorzystywanie tej ramy do uzasadniania działań wojskowych — nadało tej terminologii większe znaczenie, zwłaszcza że legalność takich działań jest kwestionowana w Stanach Zjednoczonych i za granicą. Każdy nowy zamach zwiększa presję na tę debatę, dając zarówno amerykańskim urzędnikom, jak i rządowi Meksyku świeże argumenty popierające przeciwne stanowiska co do sposobu reakcji.

Pérez Ricart ostrzegał przed stosowaniem strategii antyterrorystycznych wobec zorganizowanej przestępczości. „Odpowiedzią na terroryzm jest zniknięcie wroga" — powiedział — natomiast w handlu narkotykami przeciwnikiem nie jest zwykła grupa zbrojna, lecz cały nielegalny rynek.

Ten artykuł pierwotnie ukazał się w serwisie Fortune.com.