Meta Platforms zgodziła się zapłacić do około 18 mld USD w ciągu najbliższej dekady oraz wdrożyć szerokie reformy bezpieczeństwa dzieci na Facebooku i Instagramie, kończąc wielostanową batalię prawną, w której zarzucano spółce celowe projektowanie uzależniających funkcji skierowanych do młodych użytkowników.

Sędzia federalna US District Judge Yvonne Gonzalez Rogers w Oakland w Kalifornii zatwierdziła warunki 26 sierpnia, kończąc proces, który rozpoczął się zaledwie osiem dni wcześniej. Ugoda rozstrzyga roszczenia wniesione przez 47 stanów, Dystrykt Kolumbii i terytoria USA, co plasuje ją wśród największych indywidualnych porozumień konsumenckich w historii Stanów Zjednoczonych.

Pieniądze i ich podział

Główna część ugody wynosi od 16,7 mld USD do 17,1 mld USD i obejmuje koalicję stanów oraz terytoriów, które wniosły pozew. Teksas wynegocjował własne odrębne porozumienie o wartości 1 mld USD.

Około 70% całej wypłaty — czyli około 12,7 mld USD — jest przeznaczone na stanowe inicjatywy na rzecz bezpieczeństwa młodzieży w internecie w ciągu najbliższych dziesięciu lat. Pozostałe 5,3 mld USD zależy od tego, czy konkurenci tacy jak YouTube i TikTok będą przestrzegać podobnych standardów bezpieczeństwa.

Pierwotne roszczenia obejmowały kary sięgające 200 mld USD, a szersze żądania w pewnym momencie sięgały około 1,4 bln USD, zanim obie strony uzgodniły ostateczną kwotę.

Co zmienia się dla młodych użytkowników

Użytkownicy poniżej 18. roku życia będą objęci domyślnym limitem korzystania wynoszącym dwie godziny dziennie, z obowiązkowymi przerwami. Blokada od północy do 6:00 rano uniemożliwi korzystanie późną nocą, a nowa funkcja „school mode” ograniczy dostęp w godzinach nauki. Pakiet obejmuje także środki weryfikacji wieku. Reformy mają obowiązywać przez dziesięć lat, chyba że zostaną zmienione.

Stany zaczęły składać pozwy przeciwko Meta w 2023 roku, zarzucając, że decyzje projektowe spółki — od nieskończonego przewijania po wzorce powiadomień i algorytmiczne rekomendacje treści — zostały zaprojektowane tak, by maksymalizować zaangażowanie kosztem zdrowia psychicznego nieletnich. W pozwach wskazywano również na naruszenia Children’s Online Privacy Protection Act, czyli COPPA, federalnej ustawy regulującej zbieranie danych od użytkowników poniżej 13. roku życia. Meta w ostatnich latach wprowadzała dobrowolne rozwiązania, w tym narzędzia nadzoru rodzicielskiego oraz, od 2024 roku, konta Instagram „Teen Accounts” z trybem snu i przypomnieniami o limitach czasu, jednak ugoda zamienia podstawowe zabezpieczenia w obowiązki egzekwowane przez sąd.

Reakcja Wall Street i paralela z tytoniem

Akcje Meta wzrosły w ciągu sesji nawet o 4,1% po ogłoszeniu i zakończyły notowania wzrostem o około 1,1%.

Porównania do ugody tytoniowej z lat 90. pojawiają się wielokrotnie. Tamto porozumienie kosztowało cztery największe firmy tytoniowe około 206 mld USD w ciągu 25 lat. Ugoda Meta wyraźnie uzależnia znaczną część wypłaty od zachowania konkurentów: jeśli rywale tacy jak YouTube i TikTok nie będą przestrzegać podobnych standardów bezpieczeństwa, Meta zatrzyma warunkową część w wysokości 5,3 mld USD. Florida publicznie sprzeciwiła się porozumieniu, twierdząc, że warunki nie idą wystarczająco daleko, by chronić dzieci.

Co to oznacza dla szerzej rozumianego sektora technologicznego

Od czasu zeznań sygnalistki Frances Haugen przed Kongresem w 2021 roku — podczas których ujawniła wewnętrzne badania Meta dotyczące wpływu Instagrama na nastoletnich użytkowników — narracja wokół traktowania młodych użytkowników przez spółkę pozostaje trwałym obciążeniem dla jej publicznego wizerunku i relacji z regulatorami na całym świecie.