Pierwsza dama Melania Trump przyciąga znacznie mniej uwagi opinii publicznej niż inni członkowie rodziny Trumpów, a mimo to znalazła własne sposoby na czerpanie zysków ze swojej pozycji w administracji rządowej.

Podczas gdy powiązania biznesowe prezydenta Donalda Trumpa niemal co tydzień przynoszą nowe ujawnienia, a firmy związane z prowadzoną przez jego spadkobierców spółką otrzymują kolejne duże kontrakty rządowe, metody pierwszej damy na zarabianie dzięki Białemu Domu pozostają stosunkowo ciche.

Zespół redakcyjny „Philadelphia Inquirer” napisał w sobotę rano, że ten wzorzec jest częścią tego, co nazwał „bezwstydną sztuką kzieży Trumpa”. W tym samym tygodniu Trump uruchomił kampanię reklamową w telewizji, opłaconą z amerykańskich podatków, promującą jego samego oraz jego „One, Big Beautiful Bill”, z piosenką, w tle której w kółko powtarza się „Love me, love me”.

Kryptowaluty to kolejne wspólne przedsięwzięcie rodzinne. „Uruchomiła $MELANIA, memecoina, który miał początkową kapitalizację rynkową około 1,7 miliarda dolarów, ale szybko stracił około 95 procent wartości” — przypomniał zespół redakcyjny. Memecoiny to notorycznie niestabilny nisza rynku kryptowalut — tokeny zbudowane wokół osobistości internetu lub żartów, które są przedmiotem obrotu głównie opartego na hype, a nie na jakiejkolwiek realnej użyteczności. Krach nastąpił dopiero po tym, jak inwestorzy zarobili około 100 milionów dolarów. „Pozew oskarżył twórców kryptowaluty Melanii o zorganizowanie schematu »pump-and-dump«” — zauważyła redakcja — termin określającego rozdmuchiwanie wartości aktywa, by przyciągnąć kupujących, a następnie wyprzedać udziały i zostawić straty późniejszym nabywcom.

Inna strategia

W przeciwieństwie do Donalda Trumpa Jr., Erica Trumpa, Jareda Kushnera i kryptowalutowych przedsięwzięć rodziny, pani Trump nie odgrywa wyraźnej roli w inwestycjach zagranicznych, kontraktach rządowych, deregulacji ani w układach biznesowych, które mogłyby krzyżować się z polityką Białego Domu. Zamiast tego skupiła się na możliwościach komercyjnych, które nie wymagają formalnego kierowania dużą korporacją ani pełnienia funkcji „posłańca rządowego”.

Ta ścieżka ma znaczenie, ponieważ rola pierwszej damy jest z założenia nieformalna: stanowisko nie wiąże się z żadnymi ustawowymi obowiązkami ani wynagrodzeniem, a w dużej mierze pozostaje poza zasadami ujawniania informacji finansowych i etycznymi, które obowiązują federalnych urzędników. Historycznie pierwsze damy kierowały widocznością tej roli na cele niekomercyjne, a nie na prywatne dochody.

Budowanie jej marki koncentruje się przede wszystkim naach. „Inquirer” wskazał jej dokument dla Amazona i powiązaną umowę na treści jako największy przykład tego podejścia, zauważając, że utrzymuje ona niższy profil publiczny niż inni członkowie rodziny Trumpów, nawet gdy umowy się kumulują.

Biograf Trumpa Michael Wolff twierdził w tym tygodniu, że nowa inicjatywa pierwszej damy „Davos dla kobiet” — nawiązanie do szwajcarskiego kurortu, gdzie co roku Światowe Forum Ekonomiczne gromadzi globalnych liderów politycznych i biznesowych — jest w praktyce platformą do tworzenia materiałów do jej najnowszego filmu lub reality show.

Krytycy zadali pytanie, czy pierwsza dama powinna móc wykorzystywać swój status w Białym Domu i publiczne wydarzenia jako materiał do prywatnego projektu medialnego, zwłaszcza gdy wartość komercyjna projektu jest nierozerwalnie związana z jej niezwykłym dostępem do prezydentury. Jak dotąd zarobiła szacunkowo 40 milionów dolarów na dokumencie Amazona. Jej zarobki z pamiętnika pt. Melania pozostają nieznane.

Precedens Kushnera i Ivanki

Zespół redakcyjny przypomniał także, co Jared Kushner i Ivanka Trump uzyskali podczas pobytu w Białym Domu. W pierwszej kadencji Trumpa oboje zgłosili od 172 milionów do 640 milionów dolarów dochodów z zewnątrz, pracując za pensję płaconą przez podatników — według redakcji. To było zanim Kushner otrzymał 2 miliardy dolarów od saudyjskiego Public Investment Fund — suwerennego funduszu majątkowego królestwa, na czele którego stoi książę koronny Mohammed bin Salman — na utworzenie tego, co redakcja określiła jako „dopiero co powstające przedsięwzięcie private equity”.

Podczas gdy Kushner twierdzi, że negocjuje koniec wojen między Rosją a Ukrainą oraz koniec wojny w Iranie, podobno próbuje również pozyskać 5 miliardów dolarów dla tego funduszu private equity od rządów Bliskiego Wschodu, będąc jednocześnie głównym negocjatorem Trumpa sprawie układu pokojowego z Iranem.

„Nie można być jednocześnie dyplomatą i finansowym pionkiem saudyjskiej monarchii” — powiedział kongresmen Jamie Raskin (D-Md.).

Jeśli wyborcy oddadzą swoje głosy na demokratów w listopadzie, zarówno Komisja Nadzoru, jak i Komisja Sądownictwa Izby Reprezentantów — komisje właściwe w sprawach etyki rządowej i rozliczalności władzy wykonawczej — planują zbadać doniesienia o bezpośrednim wykorzystywaniu rządu do osiągania zysków. Jak dotąd wygląda na to, że co najmniej jeden republikanin popiera ten krok.