Wulkan Mayon w prowincji Albay został podniesiony do poziomu ostrzegawczego 3, co wskazuje na wzmożoną aktywność wulkaniczną, po umiarkowanie eksplozywnym wybuchu w piątek — poinformował Filipiński Instytut Wulkanologii i Sejsmologii (PHIVOLCS).

Państwowy instytut wulkanologiczny podniósł poziom ostrzegawczy z poziomu 2 do poziomu 3 w biuletynie o wulkanie Mayon wydanym o godz. 12:30, po wybuchu o godz. 11:53. Wybuch wytworzył „gęsty, szybko unoszący się i kłębiący się słup popiołu”, który osiągnął 3000 metrów nad krater szczytowy, poinformował PHIVOLCS. Umiarkowane wiatry rozproszyły słup w kierunku zachodnio-południowo-zachodnim, a opad popiołu jest oczekiwany w Daraga, Camalig, Guinobatan i pobliskich gminach w Albay.

„Oznacza to, że Mayon wszedł w nową fazę erupcji magmowej, ze zwiększonym prawdopodobieństwem spływów lawy i niebezpiecznych PDC (przepływów piroklastycznych) lub uson wpływających na górne i środkowe zbocza wulkanu w najbliższych dniach lub tygodniach” — podał PHIVOLCS w biuletynie.

Wzmianka o fazie magmowej w biuletynie wskazuje, że aktywność erupcyjna jest teraz napędzana przez magmę — zmianę, którą instytut bezpośrednio powiązał z podwyższonym zagrożeniem. Przepływy piroklastyczne — szybko przemieszczające się strumienie gorących gazów i materiału wulkanicznego — oraz spływy lawy należą do najbardziej niebezpiecznych zjawisk wulkanicznych, czyli takich zagrożeń, przed którymi mają chronić ewakuacje ze stref zagrożenia.

Na poziomie ostrzegawczym 3 instytut zalecił ewakuację sześciokilometrowej stałej strefy zagrożenia, wymieniając wśród zagrożeń m.in. przepływy piroklastyczne, spływy lawy i obrywy skał. Zalecono również wzmożoną czujność wobec przepływów piroklastycznych, laharnów i strumieni niosących osady w korytach odwadniających budowlę wulkaniczną. Władzom lotnictwa cywilnego doradzono również, aby nakazały pilotom unikanie lotów w pobliżu wulkanu Mayon — rutynowa ostrożność wokół aktywnych wulkanów, ponieważ unoszący się popiół wulkaniczny może uszkadzać silniki samolotów.

Mayon, aktywny stratowulkan w regionie Bicol na Filipinach, jest jednym z najaktywniejszych wulkanów kraju i słynie z niemal idealnego stożkowatego kształtu. PHIVOLCS stosuje pięciostopniową skalę ostrzegawczą dla tego wulkanu, przy czym poziom 5 oznacza trwającą niebezpieczną erupcję — co oznacza, że obecny poziom 3 jest dwa stopnie poniżej maksimum. Najbardziej niszcząca udokumentowana erupcja Mayona, w 1814 roku, pogrzebała miasteczko Cagsawa, a podczas ostatniego dużego epizodu na początku 2018 roku podniesiono poziom ostrzegawczy do poziomu 4, co skłoniło do ewakuacji dziesiątków tysięcy mieszkańców. Na tle tej historii ostrzeżenie z biuletynu, że spływy lawy i niebezpieczne przepływy piroklastyczne mogą objąć górne i środkowe zbocza w najbliższych dniach lub tygodniach, określa nadchodzący okres jako kluczowe okno monitoringu wulkanu.

— Edg Adrian A. Eva