Obuwie z Marikiny, stolicy obuwniczej Filipin od 1956 roku, zyskało teraz nowy punkt sprzedaży: Spatio w Opus Mall w dzielnicy Bridgetowne w Quezon City, wielofunkcyjnym kompleksie przy granicy z Pasig. Choć obuwie produkowane w Marikinie było od dawna dostępne przez cały rok w innych sklepach, ta najnowsza fala odbiega od solidnych szkolnych mokasynów, z którymi miasto jest tradycyjnie kojarzone.

Podczas premiery 24 września w Spatio sklep powitał Zapaterię, działającą zarówno jako marka, jak i centrum kreatywne w Marikinie. Zapateria przywiozła ze sobą siedem innych marek — Alunsinag, Hayo, Posh Pocket, Bucroe, Bida Loca, Charis i WUMWUM — wszystkie mieszczą się w sekcji Spatio o nazwie Shoe Avenue, nazwanej od ulicy w Marikinie.

„Shoe Avenue to nasz sposób na oddanie hołdu temu, co było przed nami, czerpanie inspiracji z tego, co powstaje dziś, i wyobrażanie sobie, czym filipińskie obuwie może się jeszcze stać” — oświadczyła Unyx Sta. Ana, założycielka Zapaterii, która sama pochodzi z rodziny produkującej buty od XIX wieku. „Marikina niesie pokolenia umiejętności, wiedzy i historii, a ta historia wciąż jest pisana.”

Marki zgromadzone w Shoe Avenue obejmują szeroki zakres stylów. Hayo produkuje skórzane sandały. Posh Pocket tworzy lekkie, wygodne mokasyny i baleriny, które można składać. Charis włącza do swoich butów rdzenne tkaniny tkane, podczas gdy Bucroe, w branży od lat 70., koncentruje się na męskich butach wizytowych. Bida Loca stawia na styl boho, widać to w sandałkach z ćwiekami, a Alunsinag ma podejście bardziej awangardowe, widoczne w mules na blokowych obcasach haftowanych na złoto. WUMWUM produkuje buty dla małych dzieci. Obok nich Zapateria prezentuje nową linię wykonaną ze tkaných pasków skóry.

W przemówieniu podczas premiery pani Sta. Ana powiedziała: „Nadszedł czas, aby przybliżyć to rzemios tam, gdzie wy jesteście”, zauważając, że buty z Marikiny z tej nowej fali są zwykle dostępne tylko na targach, pop-upach i samej Marikinie.

„Abyśmy mogli wypromować Marikinę, nie chodzi tylko o nas” — powiedziała pani Sta. Ana w wywiadzie dla BusinessWorld. „To są marki, o których wiemy, że dzielą z nami te same wartości, jeśli chodzi o filozofię projektowania i uczciwe praktyki pracy, a my również produkujemy w małych, limitowanych partiach.”

Marikina jest lepiej znana z podstawowych męskich butów wizytowych i szkolnych, zauważyła pani Sta. Ana. „Chcemy pokazać inne spojrzenie na to, co produkujemy w Marikinie.”

Niektórzy szewcy z Marikiny skarżyli się, że duża ilość tanich butów przywożonych z zagranicy zaszkodziła ich interesom — to skarga, którą sektor szewski tego miasta wyraża od lat. Jedną z odpowiedzi jest koncentracja na obuwiu małoseryjnym i szytym na miarę. „Dlaczego mamy konkurować z krajami zagranicznymi? Powinniśmy inwestować więcej we własne projekty” — powiedziała pani Sta. Ana. „Nie musi to być produkcja masowa. Mogą to być małe projekty.”

Pani Sta. Ana wyraziła również zadowolenie z platformy, jaką zapewnia Spatio. „Widzieliśmy, jak zaprojektowano Spatio, w taki sposób, że marki tutaj, lokalne, stoją obok globalnych marek” — powiedziała. „Więcej konsumentów mogłoby doceniać je w taki sam sposób, w jaki doceniają inne globalne marki.”

Dla niej i innych marek sukces nie mierzy się sprzedażą. „Jeśli zobaczymy, że więcej twórców z Marikiny jest zainspirowanych do tworzenia bardziej kreatywnych kolekcji obuwia… i zobaczymy więcej filipińskich konsumentów doceniających to, co tworzymy” — powiedziała. Będąc świadkiemł targów w kraju i za granicą, porównała, jak filipińskie projekty konkurują międzynarodowo: „Jesteśmy bardziej zwinni. Jesteśmy bardziej pomysłowi. Filipińczycy — nie mamy wiele, ale maksymalnie wykorzystujemy to, co mamy.”

Wejście Zapaterii zwiększa liczbę lokalnych marek dostępnych w Spatio do około 400. „To naprawdę segmentuje potencjał marek w dłuższej perspektywie. Wiele marek nie ma domu” — powiedział zastępca dyrektora generalnego Spatio Martin de Leon. „Budujemy tutaj społeczność, która wzmocni nasz cel, jakim jest naprawdę podniesienie poziomu lokalnej sceny.”

Shoe Avenue jest teraz otwarte w Spatio na drugim piętrze Opus Mall, Bridgetowne Destination Estate, Quezon City. Aktualizacje są dostępne poprzez @spatio.ph i @zapateriahub. Jak nowe projekty sprawdzą się poza światem targów i pop-upów, to jedna z rzeczy do obserwowania, gdy Shoe Avenue się zadomowi.

— Joseph L. Garcia