WASHINGTON — Według amerykańskiego urzędnika usunięty z funkcji prezydent Wenezueli Nicolas Maduro i jego żona Cilia Flores mają stanąć przed dodatkowymi zarzutami karnymi w Stanach Zjednoczonych w związku z zarzutami torturowania Amerykanów zatrzymanych w Wenezueli — poinformował urzędnik w środę. Nowe zarzuty mogą zostać ogłoszone już w czwartek, według urzędnika, który był zapoznany z postępowaniem.

Jeśli zostaną wniesione, nowe punkty oskarżenia rozszerzyłyby proces poza zarzuty dotyczące handlu narkotykami i powiązały go bezpośrednio z traktowaniem Amerykanów zatrzymanych w Wenezueli — kwestią, która od dawna definiowała napięcia między Waszyngtonem a Caracas.

Maduro, który kierował Wenezuelą przez 13 lat, i Flores zostali zatrzymani przez wojsko amerykańskie w swoim domu w Caracas 3 stycznia i przewiezieni do Nowego Jorku, gdzie stanęli przed zarzutami handlu narkotykami. Oboje pledegują niewinność, a proces zaplanowano na 1 czerwca 2027 roku.

Rzecznik prokuratury okręgowej na Manhattanie, która wniosła pierwotne zarzuty, odmówił komentarza, a prawnicy Maduro i Flores nie odpowiedzieli natychmiast na prośby o komentarz. O możliwości nowych zarzutów jako pierwsza poinformowała w środę stacja CNN. Szczegóły zarzutów, w tym tożsamość rzekomych ofiar tortur, nie były od razu znane.

13-letnie rządy Maduro naznaczone były napięciami ze Stanami Zjednoczonymi. Waszyngton zarzucał jego rządowi zatrzymywanie Amerykanów jako dźwigni do wymuszania ustępstw, takich jak złagodzenie sankcji finansowych.

Wśród osób uznanych przez USA za bezprawnie zatrzymane za rządów Maduro było pięciu menedżerów branży naftowej aresztowanych pod zarzutem korupcji. Zostali uwolnieni w 2022 roku w zamian za dwóch siostrzeńców Flores, którzy zostali skazani w USA za handel narkotykami. Dwóch byłych członków sił specjalnych armii amerykańskiej, aresztowanych w Wenezueli w 2020 roku w związku z nieudanym rajdem mającym na celu obalenie Maduro, zostało wypuszczonych w 2023 roku w ramach innej wymiany więźniów.

Od zatrzymania Maduro Wenezuelą kieruje jego była wiceprezydent Delcy Rodriguez, która zwiększyła współpracę z administracją Trumpa.

Maduro, 63 lata, i Flores, 69 lat, przebywają w więzieniu federalnym na Brooklynie. Flores ma wystąpić w czwartek przed federalnym sądem na Manhattanie, aby wnieść do sędziego okręgowego USA Alvina Hellersteina o zwolnienie jej z aresztu przed procesem ze względów zdrowotnych. Prokuratorzy sprzeciwiają się jej zwolnieniu. Przy procesie zaplanowanym na czerwiec 2027 roku czwartek może przynieść rozwój wydarzeń na dwóch frontach: wniosek Flores o zwolnienie przed procesem oraz możliwe ogłoszenie nowych zarzutów. — Reuters