Seria publikacji Wall Street Journal, w ramach której reporterzy wracają do swoich rodzinnych stanów, by zbadać poglądy polityczne Amerykanów spoza Nowego Jorku i Waszyngtonu, dotarła do Idaho. Korespondent Robbie Gramer ustalił, że główny konflikt polityczny w tym stanie nie przebiega między Demokratami a Republikanami, lecz między prawicą a skrajną prawicą.

„Idaho, głęboko republikańskie i w większości wiejskie, jest miejscem najbardziej oddalonym od stanu wahającego się”, napisał Gramer w swoim reportażu.

W ostatnich latach Idaho odnotowało gwałtowny wzrost populacji, jednak większość nowych mieszkańców przybyła ze stanów, które już wcześniej były republikańskie. W rezultacie polityka stanu stała się jeszcze bardziej konserwatywna. Jak ustalił Gramer, główny spór wśród republikanów z Idaho dotyczy tego, czy pozostać przy tradycyjnych wartościach GOP, którym stan od dawna hołduje, czy też całkowicie przejść na pozycje MAGA.

„To właśnie w stanach musi rozgorzeć walka” — powiedział Clint Hostetler, jeden ze skrajnie prawicowych republikanów ubiegających się o reelekcję do legislatury stanowej. Hostetler, który przeniósł się do Idaho z północnej Kalifornii, uważa, że stan znajduje się w środku „duchowej walki”.

„Jesteśmy w środku duchowej walki, która przejawia się politycznie i społecznie jak nigdy wcześniej” — powiedział.

Zapytany przez Gramera, z kim walczą, Hostetler wymienił „skrajnego lewicowego marksistę”, „Szatana” oraz „przebudzone korporacje”.

„Musimy zdać sobie sprawę, że na pewnych poziomach ktoś działa przeciwko nam” — powiedział Hostetler.

Postacie takie jak Hostetler sprawiają, że niektórzy wieloletni republikanie czują się „politycznie bezdomni”. Reprezentant stanowy Jack Nelsen przyznał, że bycie dziś republikaninem w Idaho jest „trudne”. „Nie podpisałem nawet programu Partii Republikańskiej” — powiedział.

Podczas rozmowy z Gramerem na rybach Nelsen opisał siebie jako republikanina w stylu Ronalda Reagana, wierzącego w „biznes i doskonałą edukację”. Obwinia „uchodźców politycznych”, którzy przybywają do Idaho i próbują narzucić swoje poglądy jego partii oraz stanowemu społeczeństwu.

„Są bardzo aktywni politycznie i zdecydowanie przesunięci na prawo” — powiedział Nelsen. „Reszta Idaho, to dawne ‘dajcie ludziom spokój i szanujcie ich za to, w co wierzą, niezależnie od tego, czy się z nimi zgadzacie’, jakby odeszła w zapomnienie”.

Nelsen spotkał się z krytyką ze strony własnej partii po tym, jak Freedom Foundation, skrajnie prawicowa grupa lobbingowa, zaczęła próbować odwoływać ustawodawców, których uznawała za niewystarczająco konserwatywnych. Gramer pokazał fragment nagrania Idaho Freedom Foundation z listopada 2025 roku, w którym twierdzono, że stan jest rzekomo „stale zagrożony tym, że stanie się kolejnym niebieskim stanem”.

Obawy te mają niewielkie oparcie w historii: ostatni raz Idaho zagłosowało na demokratycznego kandydata na prezydenta w 1964 roku, gdy zwyciężył Lyndon B. Johnson. Wcześniej stan popierał Harry’ego Trumana oraz Franklina D. Roosevelta w latach 30. i 40., ale poza Johnsonem Idaho nie opowiedziało się za Demokratą w wyborach prezydenckich od 78 lat.

Nelsen został formalnie upomniany przez własną partię po tym, jak Idaho Freedom Foundation obrała go za cel. Grupa odmówiła komentarza, informując Gramera, że nie rozmawia z mediami. Jej program polityczny ma jednak obecnie znaczący wpływ na największą gałąź gospodarki stanu. Sektor Idaho obejmujący zarówno produkcję mleczarską, jak i hodowlę generuje około $4 miliardów rocznie, jednak w warunkach skrajnie prawicowej polityki antyimigracyjnej producenci nie mogą znaleźć pracowników. Zarówno mleczarstwo, jak i hodowla zależą od pracy fizycznej, dlatego polityka imigracyjna stała się dla producentów kwestią bezpośrednio wpływającą na wyniki finansowe, a nie abstrakcyjnym sporem politycznym.

Hodowca bydła mlecznego David Silva powiedział, że ustawodawczyni z jego okręgu straciła mandat po przyjęciu tak zdecydowanie antyimigracyjnego stanowiska, że zaczęło ono powodować problemy dla miejscowych rolników i hodowców. Tymczasem bardziej umiarkowani wyborcy usunęli w tegorocznych prawyborach GOP czterech twardogłowych kandydatów z powodu szkód, jakie wyrządzili branży hodowlanej.

Wewnętrzna walka w Partii Republikańskiej w Idaho prawdopodobnie się zaostrzy, ponieważ do stanu nadal będą przenosić się kolejni republikanie ze skrajnej prawicy. Nowo przybyli wciąż twierdzą, że Idaho może w jakiś sposób przesunąć się daleko na lewo, podczas gdy mieszkańcy, których rodziny żyją w tym stanie od pokoleń, opowiadają się za bardziej społecznie libertariańskim podejściem do polityki połączonym z kapitalizmem. Kampania Hostetlera o reelekcję będzie jednym z kolejnych testów tego wewnątrzpartyjnego konfliktu.

Artykuł powstał na podstawie materiału pierwotnie opublikowanego przez Alternet.