LG Energy Solution pogłębia działania mające na celu lokalizację pozyskiwania minerałów krytycznych w Ameryce Północnej, podpisując długoterminową umowę na dostawy litu z amerykańskim producentem, przygotowując się na rosnący popyt ze strony pojazdów elektrycznych (EV) i systemów magazynowania energii (ESS).

Wtorek firma ogłosiła podpisanie 10-letniego porozumienia na dostawy węglanu litu od amerykańskiego dewelopera litowego Smackover Lithium.

Zgodnie z umową LG Energy Solution otrzyma łącznie 80 000 ton metrycznych węglanu litu w ciągu 10 lat, przy czym dostawy rozpoczną się w 2029 roku — w roku, w którym Smackover Lithium ma rozpocząć produkcję komercyjną. Według firmy ta ilość wystarczy do produkcji baterii dla około 1,8 miliona wysokowydajnych samochodów elektrycznych o zasięgu przekraczającym 500 kilometrów na jednym ładowaniu.

„Ta umowa to kolejny krok w kierunku budowy solidnego i odpornego łańcucha dostaw, który utrzyma konkurencyjność naszych produktów na kluczowych rynkach strategicznych”, powiedział Lee Kang-yeol, szef centrum zaopatrzenia LG Energy Solution. „Przenosząc zarówno produkcję baterii, jak i ich zaopatrzenie do Stanów Zjednoczonych, dostarczymy klientom konkurencyjne i zrównoważone produkty, napędzając globalne rynki magazynowania energii i pojazdów elektrycznych”.

Smackover Lithium to spółka joint venture między amerykańskim deweloperem litowym Standard Lithium a należącą do państwa norweskiego firmą energetyczną Equinor. Przedsięwzięcie planuje produkcję węglanu litu w ramach projektu South West Arkansas przy użyciu technologii bezpośredniej ekstrakcji litu — procesu, który pozyskuje lit z solanek podziemnych, zmniejszając jednocześnie ślad środowiskowy związany z tradycyjnymi metodami wydobycia. Projekt znajduje się w regionie Smackover w południowej Arkanasie, obszarze znanym od dawna z zasobów solanek pohistorycznych operacjach naftowych i gazowych, który budzi rosnące zainteresowanie jako potencjalne krajowe źródło litu.

Węglan litu jest kluczowym surowcem do produkcji baterii litowo-żelazowo-fosforanowych (LFP) oraz niklowo-kobaltowo-manganowych. Popyt na ten materiał ma rosnąć wraz z rozszerzaniem produkcji baterii LFP przez producentów, szczególnie w zastosowaniach ESS. Większość dzisiejszego rafinowania litu koncentruje się w niewielkiej liczbie krajów — taka struktura dostaw skłoniła producentów baterii na całym świecie do dywersyfikacji źródeł zaopatrzenia.

LG Energy Solution oświadczyło, że umowa pomoże firmie zapewnić stabilne dostawy litu produkowanego w USA, wzmacniając jej konkurencyjność na północnoamerykańskim rynku baterii, na którym obecnie prowadzi lub rozwija osiem zakładów produkcyjnych.

Firma spodziewa się również, że lokalne umowy zaopatrzeniowe pomogą jej spełnić wymogi dotyczące pozyskiwania minerałów krytycznych wynikające z amerykańskiej ustawy Inflation Reduction Act. Zgodnie z tą ustawą pojazdy elektryczne kwalifikują się do federalnych ulg podatkowych tylko wtedy, gdy określony udział krytycznych minerałów w ich bateriach został wydobyty, przetworzony lub poddany recyklingowi w Stanach Zjednoczonych lub w krajach, z którymi USA mają umowę o wolnym handlu — reguła, która zmieniła strategie zaopatrzenia w całej branży bateryjnej.

Poza Stanami Zjednoczonymi LG Energy Solution zabezpieczyło dostawy litu dzięki partnerstwom z czołowymi producentami z innych krajów bogatych w surowce. Firma podpisała długoterminowe umowy z chilijskim producentem litu SQM na 100 000 ton wodorotlenku litu i węglanu litu oraz z australijską spółką Liontown na 1,75 miliona ton koncentratu litu.

Źródło: The Korea Times