Josh Kushner, młodszy brat zięcia prezydenta Donalda Trumpa i byłego starszego doradcy Jareda Kushnera, partneruje z byłym głównym dyrektorem The Walt Disney Company Bobem Igerem w celu zakupu drużyny NBA Los Angeles Lakers za ponad 12 miliardów dolarów, zgodnie z doniesieniami ESPN.

Proponowana transakcja reprezentowałaby rekordową cenę sprzedaży franczyzy sportowej, nadchodząc w szerszym kontekście wzrostu wycen drużyn w głównych amerykańskich ligach sportowych. NBA niedawno zabezpieczyła nowe krajowe umowy o prawa medialne warte około 76 miliardów dolarów na jedenaście lat — porozumienie, które ma stanowić podstawę rosnących wycen franczyz w całej lidze. Wiele źródeł, które rozmawiało z ESPN, określiło ofertę jako agresywną.

Kushner i Iger próbują przejąć drużynę od Marka Waltera, który zakupił pakiet kontrolny w Lakers od rodziny Buss w zeszłym roku za około 10 miliardów dolarów. Ta wcześniejsza transakcja sama w sobie wyznaczyła punkt odniesienia dla wycen franczyz w amerykańskim sporcie zawodowym. Sprzedaż po zgłaszanej kwocie 12 miliardów dolarów oznaczałaby około 20-procentowy wzrost w stosunku do ceny zakupu Waltera w ciągu około jednego roku.

W oświadczeniu przytoczonym przez ESPN Kushner i Iger powiedzieli: „Jako dożywotni fani NBA jesteśmy głęboko zaszczyceni możliwością zostania zarządcami Los Angeles Lakers, jednej z najbardziej ikonicznych francryz sportowych na świecie."

„Mamy ogromny szacunek dla przywództwa i wizji Jerry'ego i Jeanie Buss” — kontynuowało oświadczenie. „Naszym długoterminowym zobowiązaniem jest budowanie na tych fundamentach, rywalizowanie na najwyższym poziomie i służenie tej niezwykłej drużynie, jej kibicom oraz miastu Los Angeles."

Walter, który pełni funkcję CEO i prezesa zdywersyfikowanej spółki holdingowej TWG Global, stał się większościowym właścicielem Lakers w październiku zeszłego roku po jednomyślnym głosowaniu zatwierdzającym przez Zarząd Gubernatorów NBA. Długo panująca rodzina Buss kontrolowała franczyzę przez dziesięciolecia, a późny dr Jerry Buss zakupił drużynę w 1979 roku i poprowadził ją do licznych mistrzostw. Jego córka, Jeanie Buss, pełniła funkcję kontrolnej właścicielki i gubernatora drużyny.

Poprzez swoje rozległe interesy, Walter utrzymuje pakiety właścicielskie w kilku organizacjach sportowych w różnych ligach i na różnych kontynentach. Jego portfolio obejmuje Los Angeles Dodgers z Major League Baseball, Los Angeles Sparks z WNBA, klub Premier League Chelsea FC oraz Professional Women's Hockey League. Ponadto, poprzez TWG Motorsports, Walter posiada kilka zespołów wyścigowych, w tym operację Cadillac Formula 1.

Josh Kushner jest założycielem i partnerem zarządzającym Thrive Capital, firmy venture capital znacząco inwestującej w firmy technologiczne. Thrive Capital był prominentnym inwestorem firm takich jak Instagram, Stripe i OpenAI. Bob Iger stał na czele The Walt Disney Company jako CEO w dwóch kadencjach, nadzorując główne przejęcia, w tym Pixar, Marvel Entertainment, Lucasfilm i 21st Century Fox, po czym powrócił na to stanowisko pod koniec 2022 roku. Jakakolwiek zmiana właścicielska Lakers wymagałaby formalnej aprobacji Zarządu Gubernatorów NBA — tego samego organu, który jednomyślnie zatwierdził przejęcie Waltera w zeszłym roku.