Cztery spółki górnicze typu junior posuwają naprzód projekty złota, srebra i wolframu w Nevadzie i Arizonie — od wierceń na wczesnym etapie po rozwój na etapie studium przedfeasibility wspierany przez rząd Stanów Zjednoczonych.

A2 Gold (TSXV: AUAU; US-OTC: AUXXF) rozszerza prace nad dwoma projektami w Nevadzie, Arizona Gold & Silver (TSXV: AZS; US-OTC: AZASF) przygotowuje pierwszą estymatę zasobów, Aztec Minerals (TSXV: AZT; US-OTC: AZZTF) prowadzi wiercenia w historycznym dystrykcie Tombstone, a Guardian Metal Resources (NYSE-A: GMTL; LSE-A: GMET; US-OTC: GMTLF) rozwija jeden z największych niezagospodarowanych projektów wolframowych w Stanach Zjednoczonych.

Ta aktywność przypada na czas, gdy rząd USA dąży do wzmocnienia krajowych dostaw surowców uznanych za krytyczne, w tym wolframu i antymonu — oba metale pojawiają się w opisanych poniżej projektach. Nevada i Arizona, historycznie należące do najbardziej wydajnych stanów górniczych amerykańskiego Zachodu, notują odnowione zainteresowanie eksploracją, ponieważ spółki ponownie badają dystrykty eksploatowane pod koniec XIX i na początku XX wieku, korzystając z nowoczesnych metod poszukiwawczych.

A2 Gold

A2 Gold w styczniu niemal podwoiła program wierceń odwrotnego obiegowości do 30 000 metrów, a w kwietniu uruchomiła dodatkowe 2 500 metrów wierceń diamentowych w swoim projekcie srebra i złota Eastside w Nevadzie.

Spółka wyznaczyła zasoby wnioskowane w dwóch złożach w ramach projektu o powierzchni 92 km², położonego około 243 km na południowy wschód od Reno, a kolejne pięć lub sześć celów jest w trakcie oceny.

Złoże McIntosh obejmuje 61,7 mln ton zasobów wnioskowanych o zawartości 0,55 grama złota na tonę i 4,4 grama srebra, co odpowiada 1,1 mln oz. złota i 8,7 mln oz. srebra. Złoże Castle zawiera około 20 mln ton zasobów wnioskowanych o średniej zawartości 0,49 grama złota, czyli 314 000 uncji.

A2 powiększyła także swoje portfolio w Nevadzie, przejmując projekt srebra, złota i antymonu Taylor o powierzchni 117 km² od prywatnej spółki poszukiwawczej White Pine Precious Metals. W lipcu ruszył tam program wierceń odwrotnego obiegu o długości 5 000 metrów, ukierunkowany na historyczne zasoby srebra, a także złoto i antymon. Antymon znajduje się na amerykańskiej liście surowców krytycznych i jest stosowany w amunicji, środkach ogniochronnych i szkole solarnym, a nowe dostawy w USA są niewielkie po tym, jak Chiny — dominujący producent — nałożyły na ten metal kontrole eksportowe.

Eksploracja w Taylor przyniosła mineralizację złota w strefie utlenionej, w tym 18,3 metra o zawartości 1,2 grama złota od powierzchni w otworze SPT-66.

Historyczna estymata zasobów Taylor z 2018 roku określa 3,44 mln ton w kategoriach zasobów zmierzonych i wskazanych o zawartości 99,1 grama srebra na tonę, czyli 11 mln oz. srebra w zawartości, a także około 163 000 ton zasobów wnioskowanych o zawartości 114,9 grama srebra, czyli 603 000 uncji. A2 nie traktuje tej estymaty jako aktualnych zasobów.

Kinross Gold (TSX: K; NYSE: KGC) posiada 9,9% udziałów A2, której kapitalizacja rynkowa wynosi 82,7 mln CAD (59,3 mln USD).

Arizona Gold & Silver

Arizona Gold & Silver przygotowuje wstępną estymatę zasobów dla swojego projektu złota i srebra Philadelphia w północno-zachodniej Arizonie.

Philadelphia zostało odkryte w latach 90. XIX wieku i wyprodukowało około 40 000 oz. złota przed zakończeniem wydobycia w 1934 roku. Spółka rozpoczęła eksplorację tej nieruchomości w 2019 roku, a dwa lata później odkryła wysokożylową żyłę Perry oraz rozległą strefę stockworkową.

Do niedawnych wierceń należy otwór PC25-158, który przeciął 60,4 metra o zawartości 4,36 grama złota i 6,38 grama srebra od 279 metrów głębokości, w tym lepiej zmineralizowany odcinek 24,2 metra o zawartości 6,28 grama złota i 7,18 grama srebra.

Otwór PC25-156 przeciął 20,4 metra o zawartości 9,04 grama złota i 34 gramów srebra od głębokości 320,7 metra. Testy metalurgiczne opublikowane w czerwcu wykazały odzysk złota na poziomie 91%–99% przy cyjanizacji z agitacyjnym wypłukiwaniem oraz 84% przy przetwarzaniu metodą heap-leach.

Spółka prowadzi także wiercenia w projekcie antymonowo-złotym Silverton w Nevadzie, gdzie w czerwcu rozpoczął się program 27 otworów odwrotnego obiegu.

Wartość rynkowa Arizona Gold & Silver wynosi 96,1 mln CAD.

Aztec Minerals

Aztec Minerals rozwija swój projekt złota i srebra Tombstone, w którym posiada 85% udziałów, w południowo-wschodniej Arizonie, około 100 km na południowy wschód od Tucson.

Nieruchomość o powierzchni 8,3 km² obejmuje dawną kopalnię heap-leach Contention oraz kilka historycznych wyrobisk złota i srebra. Aztec poszukuje płytkiej mineralizacji tlenkowo-siarczkowej o charakterze masowym poniżej i wokół wyrobiska Contention.

Otwór TR25-17 przeciął 57,8 metra o zawartości 5,16 grama złota i 39,12 grama srebra od głębokości 9,1 metra, w tym 4,6 metra o średniej zawartości 58,5 grama złota i 173,1 grama srebra.

W lipcu otwór TR26-30 przeciął 155,4 metra o zawartości 1,08 grama złota i 30,23 grama srebra od głębokości 61 metrów.

Aztec zwiększyła w maju kampanię wierceń odwrotnego obiegu o 3 500 metrów, doprowadzając program rozpoczęty w czerwcu 2025 roku do 22 200 metrów.

Spółka prowadzi także głębsze poszukiwania złóż typu carbonate-replacement. Tombstone leży około 65 km na północ od odkrycia Taylora (cynk-ołów-miedź-srebro) należącego do South32 (ASX, LSE: S32) w Hermosie — jednego z najważniejszych amerykańskich projektów surowców krytycznych ostatnich lat, który przyczynił się do odnowionego zainteresowania eksploracją historycznych dystryktów górniczych południowo-wschodniej Arizony.

Kapitalizacja rynkowa Aztec Minerals wynosi 55,8 mln CAD.

Guardian Metal Resources

Guardian Metal Resources ukończyła w czerwcu nowe studium przedfeasibility projektu wolframowego Pilot Mountain w Nevadzie, około 270 km na południowy wschód od Carson City.

Prace zostały częściowo sfinansowane grantem w wysokości 6,2 mln USD (8,65 mln CAD) z amerykańskiej Defense Production Act, ponieważ Waszyngton dąży do odbudowy krajowych dostaw metali stosowanych w obronności, przemyśle lotniczym i technologiach. Wolfram, używany w amunicji przeciwpancernej, narzędziach skrawających i elektronice, znajduje się na amerykańskiej liście surowców krytycznych, a Stany Zjednoczone w ostatnich latach nie prowadziły krajowego wydobycia wolframu, polegając na imporcie i recyklingu złomu.

Studium prognozuje poopodatkową wartość bieżącą netto (NPV) na poziomie 660,3 mln USD przy stopie dyskontowej 8% oraz wewnętrzną stopę zwrotu 60%. Kapitał początkowy szacowany jest na 388,7 mln USD z okresem zwrotu wynoszącym jeden rok.

Pilot Mountain zaprojektowano jako ośmioletnią operację odkrywkową przetwarzającą 4 000 ton dziennie. Zasoby prawdopodobne wynoszą łącznie 11,8 mln ton o zawartości 0,171% trójtlenku wolframu, 9,28 grama srebra na tonę i 0,28% cynku, co odpowiada zawartości 20 275 ton trójtlenku wolframu, 3,5 mln oz. srebra i 33 396 ton cynku.

Guardian posiada także previously produkujący projekt wolframowy Tempiute na północ od Las Vegas, który ocenia jako potencjalne bliższe czasowo źródło wolframu.

Kapitalizacja rynkowa Guardian Metal Resources na giełdzie w Nowym Jorku wynosi 371 mln USD.