Ponieważ ponad 90% rocznego budżetu Iraku pochodzi z eksportu ropy, a historycznie około 95% tego surowca było transportowane przez Cieśninę Ormuz, zabezpieczenie alternatywnej trasy eksportowej w czasie skutecznej blokady Cieśniny stało się dla Bagdadu kwestią egzystencjalną. Oprócz strat rzędu miliardów dolarów w bezpośrednich przychodach naftowych drugiego co do wielkości producenta OPEC, blokada spowodowała, że irackie zbiorniki magazynowe napełniły się szybko do maksymalnej pojemności, wymuszając zamknięcie kilku studzien wydobywczych. Im dłużej trwała taka sytuacja, tym większe było ryzyko trwałego uszkodzenia zdolności wydobywczej Iraku z powodu utraty ciśnienia w złożu, infiltracji wody i korozji, a także innych czynników.

Choć historycznie około 80% eksportu ropy z Iraku trafiało do kluczowych azjatyckich nabywców — zwłaszcza do Chin — najbardziej wykonalną alternatywną trasą eksportową była trasa przez północny Irak do Turcji. Przeszkodą był fakt, że kluczowa umowa regulująca przesył ropy przez dwa rurociągi do Turcji wygasła 27 lipca.

1 sierpnia Bagdad i Ankara oficjalnie podpisały roczne porozumienie tymczasowe, zezwalające Irakowi na transport ropy przez korytarz rurociągu Irak–Turcja (ITP), który obejmuje dwa odrębne rurociągi, ale jest traktowany jako jeden, zunifikowany mechanizm zgodnie z pierwotną Umową o Rurociągu Ropowym naftowym z 1973 roku. Porozumienie zostało podpisane w Ankarze między turecką państwową firmą energetyczną Boru Hatları ile Petrol Taşıma Anonim Şirketi (BOTAS) a irackimi państwowymi podmiotami naftowymi — Organizacją ds. Marketingu Ropy (SOMO) i Północną Spółką Naftową (NOC). Wyznacza ono cel tranzytowy na poziomie 750 000 baryłek dziennie (bpd) irackiej ropy, znacznie powyżej obecnego poziomu 170 000–200 000 bpd, choć nadal stanowi to tylko połowę całkowitej przepustowości korytarza wynoszącej 1,5 mln bpd.

Po podpisaniu umowy operacje tankowcowe wznowiono szybko. Zgodnie z danymi branżowymi, tankowiec Valpiave załadował ponad 600 000 baryłek ropy w Ceyhan 3 sierpnia. Te dostawy nie są skierowane do Azji, lecz do europejskich i amerykańskich nabywców, którzy mogą uzyskać dostęp do ropy bez konieczności przemieszczania jej przez jakikolwiek morski punkt wąskiego gardła. Popyt na iracką ropę tą trasą pozostaje niezwykle silny na rynkach zachodnich, częściowo w celu zastąpienia ropy z Morza Czarnego i ropy rosyjskiej — iracka mieszanka Kirkuk to ropa średnia kwaśna, stanowiąca skuteczny substytut — a częściowo z powodu szerszego niedoboru alternatywnych dostaw spowodowanego skuteczną blokadą Cieśniny Ormuz.

Niemniej jednak, choć ta nowa roczna umowa mogła rozwiązać najpilniejszy problem Iraku na ten moment, jest niewiele powodów do optymizmu, że utrzyma się ona na dłużej. Od marca 2023 do września 2025 roku — przez dwa i pół roku — przepływ ropy z Iraku do Turcji był wstrzymany po orzeczeniu Międzynarodowej Izby Handlu (ICC) w sprawie arbitrażu, nakazującym Turcji zapłatę Bagdadowi 1,5 mld USD odszkodowania za naruszenie Umowy o Rurociągu Ropowym z 1973 roku. Naruszenie polegało na tym, że Ankara zezwoliła bazującej w Irbilu, półautonomicznemu Regionowi Kurdystanu w Iraku (KRI), na obejście bazującego w Bagdadzie Rządu Federalnego Iraku (FGI) i niezależny eksport ropy. W odwecie za orzeczenie ICC Turcja wstrzymała przepływ irackiej ropy przez północną trasę rurociągów, która w tamtym czasie regularnie eksportowała około 450 000 bpd ropy z rejonu Kirkuk do Ceyhan.

Impas między Bagdadem a Ankara w sprawie niezależnej sprzedaży ropy z Regionu Kurdystanu w Iraku uwypukla kolejną głęboką linię podziału przenikającą nowe roczne porozumienie i wszystkie powiązane układy od 2014 roku. Zakaz niezależnej sprzedaży ropy przez Region Kurdystanu był kluczowym warunkiem umowy z 2014 roku między Bagdadem a Irbilem: Region Kurdystanu miał przekazywać ropę wydobywaną na swoim terytorium — wówczas około 550 000 bpd — władzom federalnym za pośrednictwem SOMO. W zamian miał otrzymywać stałą część budżetu narodowego, wówczas około 17% miesięcznie.

Podstawowa niechęć Bagdadu do zezwolenia Regionowi Kurdystanu na niezależną sprzedaż ropy wynikała z obaw, że jakikolwiek duży, niemonitorowany strumień przychodów mógłby stanowić bazę finansową dla ewentualnego odłączenia się Kurdystanu — obawa, która okazała się uzasadniona. 23 kwietnia 2013 roku rząd regionalny Kurdystanu przyjął ustawę zezwalającą na niezależny eksport ropy naftowej z własnych pól i pól Kirkuk, jeśli Bagdad nie uregulowałby swoich udziałów w przychodach naftowych i kosztach eksploracji. Ustawa towarzysząca, mająca na celu utworzenie spółki eksploracyjno-wydobywczej oddzielnej od Rządu Federalnego w Bagdadzie, a także funduszu majątku suwerennego pochłaniającego wszystkie przychody energetyczne, została zatwierdzona jednocześnie przez gabinet KRG pod kierownictwem ówczesnego premiera Nechirvana Barzaniego.

W tym czasie KRI wydobywało około 350 000 bpd z łącznej irackiej produkcji wynoszącej 3,3 mln bpd, z planami zwiększenia wydobycia do 1 mln bpd do końca 2015 roku. KRG zamierzało poprzez ustawę z 2013 roku zapewnić Kurdystanowi pełną niezależność finansową od reszty Iraku jako wstęp do pełnej niezależności politycznej. Następnym planowanym etapem po zabezpieczeniu niezależnej sprzedaży ropy było referendum niepodległościowe. Rząd Federalny słusznie postrzegał to jako zagrożenie egzystencjalne, zwłaszcza w świetle wcześniejszych obietnic USA wobec Kurdów dotyczących pokonania Państwa Islamskiego. Choć ponad 90% mieszkańców KRI opowiedziało się za niepodległością w referendum z 2017 roku, posunięcie to nie zyskało istotnego poparcia USA, a zamiast tego wywołało zdecydowaną reakcję represyjną ze strony Bagdadu i sąsiednich krajów z licznymi populacjami kurdyjskimi, w tym Iranu i Turcji.

Wszystkie te pęknięcia nadal kształtują stosunki między Rządem Federalnym Iraku a Regionem Kurdystanu w Iraku, a także między Bagdadem a Turcją. Dalszym czynnikiem komplikującym sytuację jest żywotne znaczenie strategiczne, jakie północny i południowy Irak mają dla Zachodu z jednej strony oraz Chin i Rosji z drugiej. Zgodnie z oświadczeniami wysokiego rangą urzędnika Kremla, przekazanymi wyłącznie OilPrice.com, Rosja i Chiny przyjęły stanowisko, że „poprzez odsunięcie Zachodu od umów energetycznych w Iraku koniec zachodniej hegemonii na Bliskim Wschodzie stanie się rozstrzygającym rozdziałem w ostatecznym upadku Zachodu." Stanowisko Bagdadu w sprawie ewentualnej niepodległości KRI zostało wyrażone jednoznacznie, gdy ówczesny premier Mohammed Al-Sudani oświadczył, że nowe zjednoczone Prawo Naftowe — administrowane przez FGI w Bagdadzie — będzie regulować całą produkcję i inwestycje w zakresie ropy i gazu zarówno w Iraku, jak i w Regionie Kurdystanu oraz stanowić będzie „silny czynnik jedności Iraku."

Z drugiej strony, USA i ich sojusznicy kontynuowali realizację własnej agendy w KRI, traktując go jako bazę do rozszerzenia swojej obecności w południowym Iraku kosztem Pekinu i Moskwy. USA i Iz miały również strategiczny interes w wykorzystaniu Regionu Kurdystanu jako bazy do bieżących operacji monitorowania przeciwko Iranowi.

Nie ulega wątpliwości, że USA i Unia Europejska (UE) licząca 27 państw członkowskich odegrały kluczowe role w ułatwieniu zawarcia najnowszego rocznego porozumienia między Irakiem a Turcją. „Wymóg przepływu 750 000 baryłek dziennie dla Iraku nie jest tak wysoki, jak oczekiwano ze strony Turcji, choć interesujące jest to, że TPAO [Türkiye Petrolleri Anonim Ortaklığı] był w stanie nabyć 15% udziałów w pozycji Kirkuk należącej do BP, mimo długotrwałej wrogości między Turkami i Kurdami," powiedział w zeszłym tygodniu w wyłącznym komentarzu dla OilPrice.com wysoki rangą źródło w kompleksie bezpieczeństwa energetycznego UE. „Ta [pozycja] da mu [TPAO] ekspozycję na partnerstwo obejmujące ponad trzy miliardy baryłek ekwiwalentu ropy z kopuł Baba i Avanah złoża Kirkuk, a także z pól Bai Hassan, Jambur i Khabbaz w Federalnym Iraku — dobra transakcja dla Turków," dodało źródło.

Dalsze korzyści dla Turcji mogą nadejść — zgodnie z informacjami od wysokiego rangą źródła energetycznego, które współpracuje ściśle z Ministerstwem Ropy Naftowej Iraku. „Turcja wystąpiła o inne wielowarstwowe przedsięwzięcia joint venture w całym sektorze energetycznym — z naciskiem na irackie inwestycje — w zakresie ropy, gazu, petrochemii i energii elektrycznej, a także zażądała uregulowania, które skompensowałoby całą kwotę 1,5 mld USD, na którą została ukarana przez sąd arbitrażowy i którą technicznie nadal winna jest Bagdadowi," powiedziało źródło. „A jeśli Turcja nie uzyska tego, czego chce, może nie wyrazić zgody na przedłużenie umowy lub nawet zerwać roczny termin," podsumowało źródło.

Autor: Simon Watkins dla OilPrice.com

Źródło: OilPrice.com