Indie nakazały firmom Apple i Google usunięcie Bitchat, offline'owej aplikacji do wiadomości opracowanej przez współzałożyciela Twittera Jacka Dorseya, z ich indyjskich sklepów z aplikacjami. Działanie podjęto na podstawie artykułu 69A ustawy o technologii informacyjnej z 2000 roku, w związku z obawami, że aplikacja umożliwia anonimową komunikację poza konwencjonalnymi sieciami telekomunikacyjnymi.

Zespół App Review firmy Apple poinformował Dorseya w e-mailu w sobotę, że Bitchat „zostanie usunięty z indyjskiego App Store”, po żądaniu indyjskiego Ministerstwa Elektroniki i Technologii Informacyjnych (MeitY), zgodnie z kopią wiadomości opublikowaną przez Dorseya na X. Tego samego dnia Bitchat był już niedostępny w Google Play w Indiach, a strona internetowa aplikacji była, według doniesień, nieosiągalna w kilku indyjskich sieciach.

W momencie publikacji raportu MeitY, Apple ani Google nie skomentowały publicznie usunięcia aplikacji. Wydarzenie zostało również opisane w artykule Apple Removes Jack Dorsey’s BitChat from India App Store After Government Demand.

Bitchat wykorzystuje Bluetooth, aby umożliwić bezpośrednią komunikację między pobliskimi telefonami, a wiadomości są przekazywane z jednego urządzenia do drugiego za pośrednictwem sieci mesh. Aplikacja nie wymaga karty SIM, numeru telefonu ani połączenia internetowego, a prywatne wiadomości są szyfrowane end-to-end.

Technologia przyciągnęła zwiększoną uwagę w Indiach po zawieszeniu dostępu do mobilnego internetu wokół protestu studenckiego w centrum Delhi w lipcu. Indyjskie pobrania Bitchat wzrosły 32-krotnie 19 lipca 2026 roku. Indie odpowiadały za około 85% globalnych pobrań aplikacji w okresie od 17 do 23 lipca, w porównaniu z około 1% w poprzednim miesiącu.

23 lipca 2026 roku Indian Cyber Crime Coordination Centre (I4C), działający w ramach Ministerstwa Spraw Wewnętrznych, wystosował do GitHuba wezwanie wskazujące trzy repozytoria powiązane z Bitchat i dając platformie trzy godziny na działanie. Wydarzenie zostało również opisane w artykule India Orders Github Takedown of Dorsey’s Bitchat Following Protests.

W wezwaniu wskazano na zdolność Bitchat do ułatwiania anonimowej komunikacji bez rejestracji, weryfikacji numeru telefonu i centralnych logów. Według wezwania te funkcje utrudniały legalną interceptację i pozwalały aplikacji na dalsze działanie podczas blokad internetu.

Kod aplikacji został następnie skopiowany do innych lokalizacji, a liczba dziennych użytkowników w Indiach następnego dnia przekroczyła 330 000.

Rząd powołał później artykuł 69A, który pozwala organom nakazać blokowanie publicznego dostępu do informacji z powodów obejmujących suwerenność i integralność Indii, obronność i bezpieczeństwo państwa, porządek publiczny oraz zapobieganie podżeganiu do przestępstw podlegających ściganiu. Przepis ten został utrzymany w mocy przez Sąd Najwyższy Indii w wyroku z 2015 roku w sprawie Shreya Singhal v. Union of India, który ustanowił również zabezpieczenia proceduralne dotyczące nakazów blokowania.

Sprawa Bitchat uwypukla wyzwanie dla indyjskich władz, ponieważ konwencjonalne metody legalnej interceptacji zazwyczaj opierają się na identyfikowalnych operatorach telekomunikacyjnych, danych abonenckich i scentralizowanych rejestrach komunikacji. Zdecentralizowany projekt Bitchat eliminuje wiele z tych punktów kontroli: urządzenia komunikują się bezpośrednio przez Bluetooth i przekazują wiadomości między pobliskimi telefonami.

Zasięg aplikacji pozostaje jednak ograniczony geograficznie przez zasięg komunikacji Bluetooth oraz gęstość uczestniczących urządzeń.

Bitchat został wcześniej usunięty z App Store w Chinach po tym, jak władze nakazały jego usunięcie na podstawie przepisów dotyczących usług zdolnych do „mobilizacji społecznej”. O wcześniejszym działaniu informowano w artykule BitChat Removed from the China Apple App Store Due to ‘Illegal Content’.

Indie dążą również do większej kontroli nad technologiami komunikacyjnymi działającymi poza tradycyjną infrastrukturą telekomunikacyjną. Usunięcie Bitchat następuje, gdy Indie wciąż regulują Starlink, satelitarną usługę internetową prowadzoną przez SpaceX Elona Muska. Starlink zgodził się na wymogi obejmujące ustanowienie bram w Indiach, przechowywanie danych użytkowników w kraju i zapewnienie możliwości interceptacji. Jego ostateczne zezwolenie bezpieczeństwa pozostawało w zawieszeniu na czerwiec 2026 roku.

Dla użytkowników iPhone'a usunięcie Bitchat z App Store skutecznie uniemożliwia normalną instalację aplikacji. Użytkownicy Androida mogą potencjalnie zainstalować publicznie dostępną wersję oprogramowania spoza Google Play. Według danych przywołanych w analizie urządzenia z Androidem stanowiły około trzech czwartych pobrań Bitchat w Indiach w lipcu 2026 roku.

Wydarzenie rodzi również pytania o stosowanie blokad internetu w Indiach. Udział Bitchat w globalnych pobraniach wzrósł z około 1% przed lipcowymi blokadami do 85% w tygodniu, w którym dostęp do internetu został zakłóconyokół protestu w Delhi.

Opierająca Bitchat technologia mesh mogłaby znaleźć zastosowania wykraczające poza komunikację protestacyjną, w tym w akcjach ratunkowych na obszarach, gdzie sieci mobilne zostały zakłócone przez powodzie, cyklony lub inne sytuacje awaryjne. Sprawa ta stawia obok siebie obawy bezpieczeństwa Indii oraz szersze pytanie o to, jak rządy regulują zdecentralizowane narzędzia komunikacyjne, które mogą działać bez konwencjonalnej infrastruktury telekomunikacyjnej.

Inne przypadki użycia aplikacji omówiono w artykule How BitChat is Used to Keep Everyone Connected During Internet Blackouts.

Źródło: BitcoinKE