Kelly Hubbell pracowała na pełny etat w sprzedaży w branży technologicznej i wychowywała dwoje dzieci, gdy przeciążenie stało się niemożliwe do zignorowania. Jej dzieci uczęszczały już do żłobka, więc niania nie była rozwiązaniem — a jednak obciążenie pracą domową wciąż rosło i potrzebowała wsparcia. Standardowe opcje obejmują jedynie część prac domowych — usługi opieki nad dziećmi skupiają się na dzieciach, usługi sprzątania na obowiązkach — podczas gdy planowanie i koordynacja pomiędzy nimi zazwyczaj pozostają bez nikogo, kto miałby je na siebie wziąć.

Więc zanotowała każde zadanie potrzebne do utrzymania domu w ruchu. Suma wyniosła 23 godziny tygodniowo. Większość tego czasu, jak zdała sobie sprawę, nie była poświęcona na same obowiązki, lecz na mentalny wysiłek ich planowania.

„Pomyślałam tylko, że byłoby wspaniale, gdybym mogła sklonować samą siebie” — powiedziała Hubbell.

Jej rozwiązaniem było znalezienie tego, co nazywa „house managerem” — osoby, która przejmie logistykę i sprawunki, które wciskała w wieczory i weekendy. Zatrudniła taką osobę, a efekt był natychmiastowy.

„To całkowicie odmieniło moje życie” — powiedziała Hubbell. „Z dnia na dzień poczułam, że mogę być obecnym rodzicem, i odczułam ulgę od obciążenia mentalnego, bo mogłam w pełni przekazać zadania dalej”.

Ta ulga zamieniła się w firmę. W 2023 roku, podczas trzeciego urlopu macierzyńskiego, Hubbell założyła Sage Haus — usługę klasy premium, która pomaga rodzicom zatrudnić house managera i zbudować „systemy zarządzania domem”, które umożliwiają przekazywanie obowiązków. Moment jest znaczący: kobiety obecnie piastują więcej etatowych stanowisk w USA niż mężczyźni — po raz trzeci w historii kraju, jak donosi Fortune — a mimo to wciąż biorą na siebie większość planowania, które utrzymuje dom w ruchu.

Rozwiązanie problemu czasu w dwuzarobkowych gospodarstwach

Sage Haus nie jest sama na rynku. Ogłoszenia na stanowisko „house managera” pojawiają się już na Indeed i Care.com, a inne agencje wyspecjalizowały się w dopasowywaniu house managerów do zapracowanych rodziców. Obecność tego stanowiska na głównych portalach pracy, obok wyspecjalizowanych agencji rekrutacyjnych, wskazuje, że rola buduje infrastrukturę uznanego zawodu.

Granica między house managerem a opiekunką do dzieci sprowadza się do przejmowania odpowiedzialności. Opiekunka, która zauważyłaby, że dziecko wyrósło z butów, wzięłaby kartę kredytową rodziny i kupiłaby nową parę bez pytania, przekroczyłaby swoje kompetencje. Dla house managera taka inicjatywa to po prostu część pracy.

Taka pomoc ma swoją cenę. Rodziny współpracujące z Sage Haus płacą house managerowi zazwyczaj od 25 do 45 dolarów za godzinę przy 15–20 godzinach tygodniowo — według firmy to około 20 000 do 47 000 dolarów rocznie. Pełnoetatowi house managerzy zarabiają zwykle od 50 000 do 120 000 dolarów, w zależności od lokalizacji i zakresu obowiązków, a Sage Haus pobiera od rodzin stałą opłatę za dopasowanie, a nie procent od wynagrodzenia — co odbiega od modeli prowizyjnych typowych dla tradycyjnego staffing.

Te stawki znacznie przekraczają szerszy rynek: ogłoszenia na stanowisko house managera na Indeed pokazują średnio około 23 dolarów za godzinę.

Usługa jest kierowana do dwuzarobkowych rodzin, którym po prostu brakuje godzin w ciągu dnia. Hubbell powiedziała, że wiele kobiet, z którymi pracowała, przyznawało jej, że przed zatrudnieniem pomocy bały się, iż będą musiały porzucić kariery, które kochały, by zająć się domem.

Ta obawa ma pokrycie w danych. Badania KPMG wykazały, że matki małych dzieci częściej niż ojcowie ograniczały godziny pracy lub rezygnowały z niej — pod presją nakazów powrotu do biura oraz niedostępności i wysokich kosztów opieki nad dziećmi.

Wycena obciążenia mentalnego

W USA matki przejmują 71% domowych zadań związanych z obciążeniem mentalnym — czyli pracy umysłowej polegającej na planowaniu posiłków, organizowaniu aktywności i dbaniu o to, by życie rodzinne trzymało się kalendarza — według badania z 2024 roku przeprowadzonego przez naukowców z University of Bath i University of Melbourne. Ojcowie deklarują przejmowanie 45%; odsetki te się nakładają, ponieważ część zadań jest wspólna.

W czasach, gdy aplikacja może dostarczyć kolację albo złożyć meble IKEA, Sage Haus pracuje nad przełamaniem tabu wokół zatrudniania pomocy w domu.

„Nadajemy wartość temu, co historycznie było niewidzialną pracą spoczywającą głównie na kobietach, a to wielu ludziom nie na rękę” — powiedziała Hubbell. „Częścią naszej misji jest normalizacja tego zjawiska, usunięcie wstydu i poczucia winy związanego z korzystaniem ze wsparcia, którego potrzebujemy”.

W 2024 roku Hubbell rzuciła pracę, by prowadzić Sage Haus na pełny etat. Firma zatrudnia obecnie ponad 60 pracowników i obsługuje około 100 rodzin miesięcznie w USA i Kanadzie.

Sage Haus korzysta także z sieci ponad 7000 house managerów i sprzedaje kurs certyfikacyjny House Manager Certification za 99 dolarów, który uczy ich przewidywania potrzeb, zachowania dyskrecji i stawania się integralną częścią gospodarstwa domowego.

Hubbell postrzega tę rolę jako ścieżkę kariery w obu kierunkach. Wierzy, że house managerzy mogliby przejść do pracy administracyjnej w korporacjach, a sama obserwowała, jak asystenci zarządu przechodzili do zarządzania domem.

„Jestem przekonana, że ta rola wymaga wysokich kompetencji organizacyjnych i zarządczych” — powiedziała Hubbell.

Wartość pracy, za którą nikt nie płaci

Praca, która jest przekazywana dalej, nigdy nie była mała. W 2020 roku Oxfam oszacował, że nieodpłatna praca opiekuńcza wykonywana przez kobiety i dziewczęta na całym świecie jest warta co najmniej 10,8 biliona dolarów rocznie. Samych w USA nieodpłatna praca domowa jest warta do 6 bilionów dolarów rocznie, czyli około jednej piątej PKB, według Fortune — i żadna z nich nie pojawia się w oficjalnych danych o wzroście.

Płacenie komuś za sporządzenie listy zakupów może wyglądać jak propozycja z późnego kapitalizmu dla rodzin, które mają wszystko. Jednak choć zatrudnianie pomocy od dawna uchodziło za luksus, firmy takie jak Sage Haus zadają inne pytanie: dlaczego praca tradycyjnie wykonywana przez kobiety w ogóle była darmowa?

Ta historia została pierwotnie opublikowana na Fortune.com.