Gospodarz Fox Business oświadczył we wtorek, że gospodarka prezydenta Donalda Trumpa radzi sobie „zdecydowanie za mało dobrze”, po tym jak gorsze od prognoz dane ekonomiczne zwiększyły prawdopodobieństwo, że Rezerwa Federalna może odpowiedzieć większą niż oczekiwano podwyżką stóp procentowych — krokiem o istotnych konsekwencjach dla konsumentów.

Taylor Riggs, gospodarz programu Fox Business „Big Money Show”, komentował październikowy raport o indeksie cen konsumpcyjnych (CPI), comiesięczną publikację Biura Statystyk Pracy, który dotarł we wtorek rano. Dane pokazały, że inflacja „ogółem” — tempo wzrostu cen we wszystkich sektorach konsumpcyjnych — pozostaje podwyższona powyżej oczekiwań, rosnąc o 0,4 procenta w październiku w porównaniu z poprzednim miesiącem, powyżej wzrostu o 0,3 procenta, na który liczyli ekonomiści. Inflacja „bazowa”, która nie uwzględnia zmiennych cen żywności i energii, wzrosła o 0,3 procenta, powyżej oczekiwanych 0,2 procenta i na poziomie września. Najmocniej dotknięte zostały kluczowe wydatki: żywność, czynsz, opieka medyczna i transport.

Choć Riggs przyznała, że tempo wzrostów nieco zwolniło, podkreśliła, że odczyty wciąż są niepokojąco wysokie. „Jest wyższa niż oczekiwano. Podobnie jak baza — płasko, na poziomie z poprzedniego odczytu, ale znowu: wyższa niż oczekiwano” — powiedziała w wypowiedziach wyemitowanych przez Fox Business. „Spodziewaliśmy się może spowolnienia, bo myśleliśmy, że duży wzrost cen paliw zacznie spadać. I powiem, że to jest zdecydowanie za mało dobre”.

Riggs przypomniała też widzom, że wcześniej tego ranka Christopher Waller, członek zarządu Rezerwy Federalnej, ostrzegł, że jeśli inflacja bazowa wyniesie 0,3 procenta lub więcej — „a dokładnie tak jest”, zauważyła — będzie opowiadał się za podwyżką o 50 punktów bazowych, a nie o skromniejsze 25 punktów bazowych. Punkt bazowy to jedna setna punktu procentowego, co oznacza, że Waller rozważał podwyżkę o pół punktu zamiast o ćwierć punktu.

„Inflacja jest zbyt wysoka… oznacza to, że nawet jeśli — zgodnie z moimi oczekiwaniami — miesięczne tempo inflacji w październiku się poprawi, skłaniam się ku poparciu podwyżki naszej stopy polityki o 25 punktów bazowych na grudniowym posiedzeniu FOMC” — powiedział Waller w przemówieniu w Londynie. FOMC, komitet ustalający stopy Rezerwy Federalnej, odbywa osiem zaplanowanych posiedzeń rocznie i ustala stopę funduszy federalnych, referencyjną stopę wpływającą na koszty kredytu w całej gospodarce. Jego decyzje kierują się długoterminowym celem inflacji na poziomie 2 procent — celem, którego, jak wyraźnie zaznaczył Waller, gospodarka jeszcze nie spełnia.

Zastrzegł jednak, że wyższy niż oczekiwano październikowy raport — a właśnie taki nadszedł — może wymusić bardziej radykalne działania. „W takim przypadku uważam, że na grudniowym posiedzeniu należy rozważyć podwyżkę stopy polityki o 50 punktów bazowych” — wyjaśnił. „Podwyżka o zaledwie 25 punktów bazowych naraziłaby naszą wiarygodność na ryzyko — ryzyka, którego nie chcę podejmować”.

„Powiedzmy to wprost: dane o inflacji za wrzesień były złe. Nie było w nich żadnej pozytywnej strony” — dodał.

Podwyższanie stóp procentowych może pomóc w opanowaniu inflacji, ale ta polityka ma swoje koszty. Stopy hipoteczne zwykle rosną wraz ze stopą federalną, pogłębiając presję na i tak nieosiągalnym cenowo rynku mieszkaniowym, a wyższe koszty kredytu dla firm mogą ograniczać wzrost, zatrudnianie i inne inwestycje. Oprocentowanie kredytu konsumenckiego — w tym kart kredytowych i pożyczek samochodowych — również zazwyczaj rośnie, dlatego skala grudniowej decyzji ma znaczenie wykraczające daleko poza rynki finansowe.

„Można mieć nadzieję, że inflacja zacznie wracać do normy, ale na razie to nadzieja, a nie rzeczywistość” — napisał ekonomista Justin Wolfers w poście na X, komentując najnowsze dane.