Emerytowany generał porucznik Mark Hertling i Ben Parker rozpoczęli tegotygodniowe wydanie podcastu „Command Post” dla serwisu The Bulwark od ataku na niedawne przemówienie sekretarza obrony Pete'a Hegsetha dotyczące toczącej się w Izbie Reprezentantów procedury jego impeachmentu.

„Naprawdę można poczuć, że jest przyparty do muru” — powiedział Parker na otwarcie programu. Ich komentarz nawiązywał do doniesień, że asystent Hegsetha ostrzegł dziennikarzy, iż każda osoba, która będzie krzyczeć pytania, zostanie siłą wyciągnięta z pomieszczenia, jak wcześniej relacjonował Alternet.

W przemówieniu Hegseth twierdził, że impeachment nie ma nic wspólnego z nim osobiście, przedstawiając go jako atak na samo wojsko.

„Pozwól, że szybko to rozbiorę” — zaczął Hertling. „Od razu wchodzi mi to w krew. Po pierwsze, nikt nie zarzuca marynarzom i żołnierzom bezprawnych działań. Sugeruje się raczej, że wydano bezprawne rozkazy. I w tym sedno: powiedział również, że były to operacje nakazane przez prezydenta, a potem przez [niego]. Tak właśnie działa łańcuch dowodzenia.”

Emerytowany generał ostrzegł, że rozkazy pochodzące od prezydenta mogą prowadzić do bezprawnych działań, jeśli przewodniczący Kolegium Szefów Sztabów i sekretarz obrony nie zareagują, a brak sprzeciwu wobec potencjalnych zbrodni wojennych lub innych bezprawnych zachowań może mieć konsekwencje. Ta obawa leży u podstaw jednego z punktów zarzutów w uchwale impeachmentu przedstawionej przez przedstawiciela Toma Massie (R-Ky.). Projekt nadal oczekuje w Izbie, gdzie do impeachmentu wymagana jest zwykła większość, zanim ewentualny proces trafi do Senatu.

„Więc w tym opisie jest pewna nieprawidłowość” — kontynuował Hertling. „A ten konkretny fragment otwiera drogę do wielu kolejnych nieprawidłowych narracji, których sekretarz używał przez całą tę konferencję prasową. Ale niech nikt nie ma złudzeń: osobiście — i może mnie oświecisz — nie widziałem ani jednej organizacji prasowej, ani jednego komentatora w telewizji, ani jednego samozwańczego krytyka, który twierdziłby, że żołnierze i marynarze robią coś złego.”

Prawdziwy problem, jak wyjaśnił, polega na tym, że prawodawcy obawiają się sposobu prowadzenia wojen i tego, czego żołnierze i marynarze są proszeni do zrobienia.

Parker z kolei twierdził, że od dawna taktyką Hegsetha jest „ciągłe zasłanianie się ludźmi w mundurach”.

„Chowa się za nimi” — wtrącił Hertling. „On się nie zasłania — on się chowa za nimi.”

„Oczywiście!” — zgodził się Parker. „Kto się chowa, ten jest tchórzem. Ilekroć czuje, że popadł w polityczne kłopoty, mówi: »Przecież to nie mnie się zarzuca! To wojsko!« Nie! Nie! To ty! To tylko ty, przyjacielu.”

Parker dodał, że jeśli rozkazy wydane przez prezydenta i Hegsetha są bezprawne, wojskowi mają obowiązek ich nie wykonywać. To nie jest tylko pogląd gospodarzy: Jednolity Kodeks Sprawiedliwości Wojskowej zobowiązuje wojskowych do wykonywania rozkazów zgodnych z prawem, a sądy wojskowe od dawna odrzucają obronę „tylko wykonywałem rozkazy” wobec działań o ewidentnie bezprawnym charakterze. Na ten moment zasada ta jednak nie była częścią debaty, która skupiła się wyłącznie na samym Hegsethu.

„Ach, to chowanie się za ludźmi niższymi od niego w łańcuchu dowodzenia — to jest po prostu podłe” — dodał Parker.

Ten komentarz był jednym z wielu zarzutów, jakie Hertling i Parker mieli do obrony Hegsetha.