Szybko przemieszczający się pożar Hawk przetoczył się w niedzielę wcześnie rano z podnóży gór Sierra w kierunku centrum Reno, obejmując ponad 10 500 akrów i wymuszając nakazy ewakuacji dla niemal 14 000 domów. Strefa ewakuacji „GO NOW” („wyjeżdżaj natychmiast”) sięgnęła granicy kampusu Uniwersytetu Nevady w Reno — flagowej uczelni stanu, na której studiuje ponad 20 000 studentów.

Hrabstwo Washoe, zamieszkałe przez około pół miliona osób w Reno, Sparks i okolicznych społecznościach, udostępniło ewakuowanym centrum kongresowe Reno-Sparks Convention Center, zaznaczyło jednak, że mieszkańcy nie mogą zabierać ze sobą zwierząt domowych. Małe i duże zwierzęta miały zostać umieszczone w dwóch innych lokalizacjach.

Gubernator Nevady Joe Lombardo ogłosił stan klęski żywiołowej w hrabstwie Washoe i zmobilizował Gwardię Narodową Nevady w celu wsparcia działań ratowniczych. Dwie załogi śmigłowców skierowano do gaszenia pożaru z powietrza, a 60 żołnierzy do pomocy policji w ochronie ewakuowanych dzielnic.

Pożar najwyraźniej wybuchł w sobotę i w ciągu dnia znacznie się rozprzestrzenił, podsycany przez silne, porywiste wiatry, niską wilgotność powietrza i suchą roślinność typową dla podatnej na pożary strefy styku terenów niezabudowanych i miejskich w tym regionie, gdzie zarośla i tereny trawiaste przechodzą w dzielnice mieszkalne — wynika z oświadczenia Truckee Meadows Fire & Rescue, która wsparła działania z terenu po drugiej stronie granicy stanowej Kalifornii.

„Obecnie w działaniach bierze udział około 400 osób, a zasoby łączą się z agencji lokalnych, stanowych i federalnych, w tym zespoły naziemne oraz wsparcie powietrzne” — napisano w oświadczeniu Truckee Meadows. W komunikacie nie podano szacunków dotyczących stopnia opanowania pożaru.

Skutki zakłóceń objęły w niedzielę cały region. Niemal 10 000 domów i firm w hrabstwie Washoe było pozbawionych energii elektrycznej, a odcinki drogi U.S. Route 395, ważnej arterii północ–południe łączącej Reno ze społecznościami wzdłuż wschodniej części gór Sierra, zamknięto z powodu pożaru.

„Jeśli otrzymaliście nakaz ewakuacji, proszę nie czekać!” — oświadczyła w sobotę późnym wieczorem burmistrzyni Reno Hillary Schieve w komunikacie opublikowanym w mediach społecznościowych. „W tym pożarze spłonęły już zabudowania, a Wasze życie jest ważniejsze niż budynek. Ewakuacja, zanim dotrze pożar, pozwala również naszym strażakom skupić się na walce z żywiołem.”

Władze obserwowały również zakład karny hrabstwa położony kilka przecznic od zewnętrznej granicy strefy ostrzegawczej ewakuacji.

„Mamy tych osadzonych na uwadze i upewniamy się, że mamy przygotowane plany na wypadek konieczności ewakuacji zakładu” — powiedział szeryf hrabstwa Washoe Darin Balaam.

Pożar Hawk to kolejny z serii pożarów, które dotknęły ten obszar. Według Gwardii Narodowej Nevady na początku tego miesiąca trzy pożary podsycane przez gorące, suche i wietrzne warunki panujące na północ od Reno zmusiły ponad 13 000 mieszkańców do opuszczenia domów.