Dyrektorzy Harvey Nichols ostrzegli, że luksusowa sieć domów towarowych upadnie i zostanie objęta postępowaniem administracyjnym, jeśli nie zostanie zabezpieczony kupiec ratunkowy — wynika z najnowszego sprawozdania finansowego grupy.

Sieć „zaprzestanie działalności”, jeśli nie uda się zawrzeć umowy sprzedaży ani pozyskać dodatkowego finansowania — ostrzegł zarząd w dokumentach złożonych w Companies House.

Kupiec może pojawić się jeszcze w tym tygodniu w ramach głośnego procesu aukcyjnego, który wzbudził zainteresowanie gigantów z brytyjskich ulic handlowych — Next i Frasers Group. Frasers, właściciel Sports Direct i Flannels, rzekomo prowadzi wyścig o przejęcie i może przeprowadzić przejęcie w drodze tzw. pre-pack administration w nadchodzących dniach — podała Sky News. Pre-pack administration umożliwiłoby kupcowi natychmiastowe przejęcie aktywów sieci w momencie niewypłacalności, unikając długotrwałych zakłóceń w działalności, choć zazwyczaj oznacza, że część wierzyceli pozostanie niezapłacona.

Założyciel Frasers, Mike Ashley, poszukuje przejęć w celu wzmocnienia ekspansji swojego imperium handlowego na rynek luksusowy. W rozmowie z Financial Times w zeszłym tygodniu Ashley określił sieć domów towarowych mianem znajdującej się w „śmiertelnym spadku spiralnym”.

Dyrektorzy opisują proces przetargowy

„Grupa otrzymała szereg ofert i aktywnie prowadzi działania nad jedną lub większą liczbą takich ofert, aby sfinalizować transakcję w okresie kontynuowania działalności” — stwierdzili dyrektorzy Harvey Nichols w raporcie złożonym w Companies House.

„Choć grupa otrzymała szereg ofert, jedna lub więcej z nich wymagałaby formalnego postępowania administracyjnego przed sprzedażą. Na dzień zatwierdzenia sprawozdań finansowych żadna oferta nie została przyjęta.”

Grupa odnotowała 10-procentowy spadek przychodów do 184,8 mln funtów w roku kończącym się w marcu 2025 r., przypisując ten spadek osłabieniu zaufania konsumentów i zmniejszeniu wydatków ze strony turystów zagranicznych. Spadek wydatków turystów odzwierciedla szersze wyzwanie dla brytyjskich sieci luksusowych, które od zniesienia przez rząd zwolnień z podatku VAT dla podróżnych międzynarodowych w 2021 r. borykają się z presją konkurencyjną, co postawiło Londyn w mniej korzystnej pozycji wobec Paryża i Mediolanu.

Bez kupca Harvey Nichols musiałoby pozyskać finansowanie awaryjne lub ryzykowałoby upadek w ciągu roku — ostrzegł zarząd. Od potencjalnych oferentów oczekiwano zaangażowania od 50 mln do 60 mln funtów na wsparcie wysiłków restrukturyzacyjnych grupy.

Ashley jednak poinformował Financial Times, że liczy na przejęcie w obniżonej cenie, szacując, że sieć zostanie prawdopodobnie sprzedana za mniej niż 40 mln funtów.

Ashley sygnalizuje ostrożność w wycenie

„Nie sądzę, żebym musiał wystawiać ogromny czek, bo trzeba pomyśleć o przyszłych stratach. Jeśli wcześniej było trochę trudno, to teraz jest to śmiertelny spadek spiralny” — powiedział Ashley.

Dodał, że „nie uroniłby łez”, gdyby Frasers nie zdobyło sieci domów towarowych, zaznaczając: „Nie sądzę, żeby Next też płakał.”

Next, spółka z indeksu FTSE 100 na czele której stoi lord Simon Wolfson, również uczestniczyła w aukcji. Pod przywództwem Wolfsona Next przejęła w ostatnich latach kilka mniejszych droższych sieci detalicznych, w tym Russell & Bromley i Joules, budując pozycję w pochłanianiu marek w trudnej sytuacji.

Renomowana marka pod presją

Harvey Nichols przeżywało swój złoty wiek kulturowo w latach 90., słynąc jako stały element serialu komediowego Absolutely Fabulous. W ostatnich latach jednak sieć zmaga się z rosnącą konkurencją ze strony rywali takich jak Harrods i Selfridges.

Właścicielem grupy z siedzibą w Hongkongu jest magnat handlowy sir Dickson Poon, który poszukuje kupca zdolnego do zmodernizowania parku sklepów i wsparcia międzynarodowej ekspansji firmy.