Republikanie zachowują się w sposób sugerujący, że spodziewają się znacznych strat w nadchodzących wyborach śródokresowych — wynika to z nowej analizy MS NOW, która argumentuje, że wzorce wydatków kampanijnych — a nie publiczne sondaże — ujawniają wewnętrzne przewidywania partii.

Pisząc w poniedziałek rano dla tego portalu, reporter i redaktor MS NOW James Downie zauważył, że choć mnóstwo mocnych sondaży wskazuje na zbliżającą się ogromną niebieską falę w wyborach śródokresowych, wielu Demokratów nadal jest zbyt naznaczonych zwycięstwami prezydenta Donalda Trumpa z lat 2016 i 2024, by ufać liczbom. Mogliby złagodzić swój „stres”, zasugerował, stosując prostą zasadę: „Nie śledźcie sondaży. Śledźcie pieniądze”.

„Mówiąc dokładniej: śledźcie, na co są wydawane pieniądze” — wyjaśnił Downie. „Większość osób śledzących najnowsze sondaże i inne dane robi to, aby być na bieżąco. Ale polityczni strzy wykorzystują znacznie większą ilość danych, w tym prywatne sondaże, by alokować setki milionów dolarów na reklamy i inne wydatki”.

Kampanie, zauważył, często dostrzegają w danych sondażowych trendy i możliwości niewidoczne dla opinii publicznej — legendarne „wewnętrzne sondaże” — a te ustalenia mogą kształtować decyzje w bardzo wymowny sposób. Downie przywołał przykład z 2016 roku, kiedy Trump zakończył kampanię wizytami w stanach najbardziej zmiennych, które miały głosować na Demokratów, ponieważ dane wewnętrzne pokazywały, że zyskuje tam znaczne poparcie.

„W tym roku ze strony GOP nie widać takiej agresji” — dodał Downie. „Najpierw przyszły cięcia w wyścigach senackich, gdy grupy GOP wycofały się z wyścigów w Karolinie Północnej i Georgii. A zamiast przesunąć pieniądze na atakowanie miejsc zajmowanych przez Demokratów, Republikanie przenieśli je do stanów, gdzie Demokraci nie wygrali wyborów senackich od 18 lat (Iowa), 38 lat (Teksas) i 94 lat (Kansas)”.

Kontynuował: „Potem przyszły cięcia w Izbie Reprezentantów. W zeszłym tygodniu House Majority PAC i Congressional Leadership Fund wycofały reklamy w 2. okręgu Kongresu Nebraski, gdzie poseł Don Bacon przechodzi na emeryturę. W tym tygodniu wycofały się z dwóch kolejnych okręgów, tym razem z republikańskimi urzędującymi: 7. okręgu New Jersey i 1. okręgu Iowa”. W wyborach w 2024 roku wyborcy dali Republikanom trzymiejscową większość w Izbie; na dwa tygodnie przed wyborami republikańska frakcja w Izbie już zrezygnowała z tyluż miejsc. Jednocześnie grupy republikańskie ograniczyły wysiłki mające na celu odsunięcie pół tuzina demokratycznych reprezentantów w zmiennych okręgach, w tym posłów Kristen McDonald Rivet, Grega Landsmanna, Toma Suozziego i Henry’ego Cuellara.

Znaczenie tych zmian, w ujęciu Downiego, nie polega po prostu na ilości reklam usuniętych z poszczególnych wyścigów, ale na tym, gdzie grupy republikańskie zdecydowały się przekierować zasoby. Ponieważ kampanie wykorzystują sondaże inne dane do decydowania, które contesty otrzymają wsparcie finansowe, wycofania się z konkurencyjnych okręgów mogą dawać wgląd w wewnętrzne priorytety, nawet jeśli same nie przesądzają o wyniku wyborów.

Historycznie tego rodzaju wycofywanie wydatków zapowiadało zły dzień wyborów dla całego GOP, nie tylko dla dotkniętych kandydatów.

Na podstawie tych ruchów Downie argumentował, że choć opinia publiczna może obawiać się ufania sondażom, „Republikanie, którym płaci się za znajomość tych spraw, zachowują się tak, jakby wierzyli w sondaże”.

„Dla wielu demokratycznych sympatyków jednak żadne dane nie mogą ukoić obaw przed rozczarowaniem w wyborach śródokresowych” — zakończył Downie. „Ale wieczne zamartwianie się tą possibility to nie sposób na spędzenie sezonu Halloween. Więc następnym razem, gdy będziesz się martwić sondażami, pamiętaj tylko jedno: Republikanie też się martwią”.