Prezydent Donald Trump często występował przeciwko „komunistom” i „socjalistom”, a Partia Republikańska tym mocniej opiera się na takich atakach, im bardziej zapada w trudnej walce o kontrolę nad Kongresem w wyborach do środowisk. Według długoletniego republikańskiego sondażysty zarzuty o „socjalizm” nie mają już dawnej „siły szoku”.

Jak wyjaśnia Politico, republikanom w tym cyklu wyborczym trudno wskazać demokratycznego przeciwnika. Trump często starał się obwiniać byłego prezydenta Joe Bidena o wysokie ceny i inne wyzwania, przed którymi stoi jego administracja. Mimo to Biden — w dużej mierze nieobecny w mediach od odejścia z urzędu — stał się „znacznie mniej przydatnym workiem treningowym dla republikanów”, zauważa Politico. To samo dotyczy byłej przewodniczącej Izby Reprezentantów Nancy Pelosi. Żaden inny demokrata nie zdołał wywołać równie silnej konserwatywnej złości, co pozostawia Trumpowi i republikanom sięgnięcie po klasyczne polowanie na „czerwień”.

Oprócz zasypywania przemówień oskarżeniami o komunizm socjalizm „republikanie emitowali reklamy próbujące wiązać kandydatów demokratycznych z socjalizmem lub komunizmem — z samymi tymi pojęciami — w dziesiątkach wyrównanych wyścigów do Izby Reprezentantów i w niemal każdym większym wyścigu do Senatu”, informuje Politico. „Właśnie w tym tygodniu administracja Trumpa uruchomiła ogólnokrajową, finansowaną przez DHS kampanię reklamową o stylu wyborczym, wartą 20 milionów dolarów, w której Trump potępia »komunizm, socjalizm i marksizm«”. Reakcja wyborców na tę falę wydatków tuż przed dniem wyborów może stanowić praktyczny test pozostałej siły tego określenia.

W odniesieniu do konkretnych postaci politycznych strategia robi się jednak bardziej skomplikowana. Weźmy Mamdaniego, burmistrza Nowego Jorku i samozwanego demokratycznego socjalistę. Republikanie z zapałem patrzyli na Mamdaniego jako na kontrast, gdy po raz pierwszy wygrał wybory w zeszłym roku, ale jego pierwszy rok u władzy w dużej mierze wzmocnił jego pozycję wśród wyborców, utrudniając próby przedstawienia jego kadencji jako obciążenia dla demokratów. Zaskakujące, trwające poparcie burmistrza ze strony Trumpa — w zeszłym tygodniu prezydent stanął po stronie Mamdaniego, mówiąc, że ma nadzieję, iż będzie on „świetnym burmistrzem” — dodatkowo komplikuje republikańskie wysiłki, by namalować go jako czarny charakter.

Choć republikanie od dziesięcioleci określają prominentnych demokratów jako socjalistów, Politico pisze, że „określenie »socjalista« może nie mieć już tej samej siły szoku”. Według republikańskiego sondażysty Matta Towery'ego „sądzę, że samo nazywanie kandydata »socjalistą« nie działa aż tak dobrze na rzecz republikanów, zwłaszcza tak późno w kampanii… Republikanie po prostu zakładają, że ludzie źle reagują na słowo socjalista, a to określenie nie wywołuje już takiej reakcji jak kiedyś”.

Co więcej, jak zauważają eksperci, MAGA — a nawet sam Trump — zaczęły przyjmować różne polityki kojarzone z socjalizmem. Sondaż Fox News wykazał, że poparcie dla socjalizmu dramatycznie wzrosło: z 18 procent w 2010 roku do 32 procent w 2022 roku i rekordowych 38 procent w marcu 2026 roku. Liczne sondaże pokazują również rosnące poparcie dla polityk socjalistycznych zwłaszcza wśród konserwatystów — to trend obejmujący ponad dekadę i sięgający własnej bazy wyborczej GOP.

Jak wyjaśnia New York Post, „w sondażu z 2025 roku wśród młodych prawdopodobnych wyborców 42 procent konserwatystów powiedziało, że chciałoby zobaczyć demokratycznego socjalistę zwyciężającego w wyborachzydenckich w 2028 roku. Wśród wyborców Trumpa z 2024 roku wskaźnik ten wyniósł 35 procent w innym sondażu. Sondaż z marca 2026 roku wykazał, że 77 procent wszystkich wyborców popiera podwyższenie podatków dla miliarderów, w tym 65 procent republikanów, 75 procent niezależnych i 91 procent demokratów. Wykazał też, że 62 procent wyborców chętniej poprze kandydata wspierającego wyższy podatek od miliarderów, wobec 12 procent chętniej wspierających kandydata, który się temu sprzeciwia”.