Republikanie w jednym z najbar-dziej „czerwonych” stanów kraju wykazują niewielkie zaufanie do swojej listy przed wyborami do środka kadencji. Według insidera GOP Ricka Wilsona od dawna narastające obawy kulminowały na początku tego roku podczas „tajnego spotkania”, które zakończyło się tym, co opisał jako „czerwony alarm”.

Kongresmen Byron Donalds jest republikańskim kandydatem na gubernatora Florydy – w wyścigu o następstwo po gubernatorze Ronie DeSantisie, ograniczonym kadencją, i na stanowisko, które żaden demokrata nie wygrał od zwycięstwa Lawtona Chilesa w 1994 roku. Chociaż sondaże konsekwentnie dawały Donaldsa przewagę, poważne wątpliwości dotyczące jego zdolności do wygrania wyborów powszechnych nadal istnieją. W kilku hrabstwach w całym stanie nie zdobył on 50 procent głosów w prawyborach, a niektóre najnowsze sondaże sytuowały go łeb w łeb z demokratycznym przeciwnikiem, Davidem Jollym, byłym republikańskim kongresmenem, który obecnie startuje jako demokrata.

Mówiąc dla Axios, anonimowi funkcjonariusze GOP na Florydzie sugerowali, że wybory gubernatorskie okażą się wielkim testem uprzedzeń wewnątrz samej baz partyjnej, biorąc pod uwagę, że Donalds jest czarnoskóry. „Przeprowadzimy największy eksperyment, aby zobaczyć, jak rasistowscy są niektórzy z naszych wyborców”, powiedział wieloletni konsultant tego mediom, zaznaczając, że niektóre hrabstwa, w których Donalds miał trudności, są „bardziej kulturowo skonfederowane” niż reszta stanu.

W najnowszym odcinku podcastu "Fast Politics" prowadząca Molly Jong-Fast przeprowadziła wywiad z Wilsonem, samym weteranem polityki republikańskiej na Florydzie i współzałożycielem antytrumpowskiego projektu Lincoln Project. Nazwał on tę wypowiedź dla Axios „najbardziej niesamowitym cytatów” i podzielił się tym, co usłyszał o niepokoju stanowej partii wobec kandydatury Donaldsa.

„Kilka dni temu powiedziano mi o tajnym spotkaniu, które DeSantis i jego zespół przeprowadzili pod koniec wiosny, a ja wciąż próbuję ustalić datę – powiedziano mi, że to koniec maja, w trakcie prawyborów – gdzie analizowali tę sytuację, sprawdzali ją, przeprowadzili pewne obliczenia, i wynik okazał się czerwonym alarmem”, powiedział Wilson. „A Byron Donalds to czarnoskóry, który startuje w północnej Florydzie. I ci ludzie, w najlepszym wypadku, będą rozdarci między myślami: »Muszę głosować przeciwko komunistom, i muszę głosować na tego czarnoskórego«. I nie są z tego zadowoleni.”

Dane dotyczące wczesnego głosowania pogłębiły republikański niepokój – demokraci głosują w znacznie większej liczbie niż baz Republikanów w okresie poprzedzającym dzień wyborów – to zjawisko, którym DeSantis osobiście publicznie się martwił. W stanie, w którym zarejestrowani republikanie przewyższają liczebnie demokratów, ten deficyt wczesnego głosowania nieproporcjonalnie zwiększa znaczenie występu partii w dniu wyborów. Niektóre szacunki wskazują obecnie, że republikańscy wyborcy musieliby przewyższyć liczbę demokratów przy urnach w dniu wyborów, aby zniwelować różnicę. Wilson powiedział, że rzeczywista frekwencja, której potrzebuje GOP, może być nieco niższa od tego szacunku, ale argumentował, że Donalds znajdzie się w poważnych tarapatach nawet przy wymaganej proporcji około 1,8 do jednego. Jak Donalds poradzi sobie w hrabstwach północnej Florydy, gdzie jego poparcie w prawyborach nie osiągnęło większości, i czy frekwencja w dniu wyborów zniweluje wcześniejszą lukę, będzie kluczową liczbą do obserwacji w wieczór wyborczy.