Korespondent „Vanity Fair” w Waszyngtonie Aidan McLaughlin spędził noc wyborczą w barze, który stał się przyjaznym miejscem dla republikanów napływających do stolicy po wyborach w 2024 roku. Lokal oferował tematyczne drinki — „The Elephant in the Room” i „The Senate Majority Martini” — ale to, co zapowiadano jako imprezę wyborczą, szybko nabrało charakteru stypy.

Wieczór rozpoczął się w atmosferze triumfu. Młodzi mężczyźni w nieformalnym stroju Trumpa — granatowych garniturach i czerwonych krawatach — przechadzali się po barze, wystukiwały szkła, grała muzyka. McLaughlin opisał swoistą upajającą pewność panującą w sali: ankiety się myliły, upierała się publiczność, która ponownie — jak w 2016 roku — zaniżała wyniki wyborców MAGA, a ta noc nie okaże się tak zła, jak się obawiano.

Potem zaczęły napływać wyniki. Jedno miejsce w Senacie wymknęło się z rąk, potem kolejne. Okręgi Izby Reprezentantów, które wydawały się bezpiecznie republikańskie, przeszły w ręce demokratów. Radosne głosy ucichły, śmiech osłabł, a ci sami młodzi działacze wkrótce stali z posępnymi minami wokół politycznego trupa swojej większości, szepcząc sobie nawzajem o swoim szoku, gdy wyborczy nekrolog GOP bezlitośnie przewijał się na paskach telewizyjnych.

McLaughlin doniósł, że jeden z działaczy, na zewnątrz podczas przerwy na papierosa z pintą piwa, spojrzał w dół i zobaczył, że „Darline Graham właśnie spadł na Polymarket”. Rynki predykcyjne zostały przedstawione jako nowa forma natychmiastowych sondaży, choć w praktyce odzwierciedlają one to, na co ludzie są skłonni wydawać pieniądze — a kursy zmieniają się szybko.

„Nienawidzę swojego pieprzonego życia. Wszystko jest do bani. Jezu, wszyscy to przegrajemy” — powiedział mężczyzna, wydychając dym.

Inny uczestnik imprezy, pracownik Białego Domu w czerwonej czapce z „45/47” z boku — nawiązanie do faktu, że Trump był zarówno 45., jak i 47. prezydentem — oraz napisem „WINNING” z przodu, przyznał, że wcześniej był bardziej optymistycznie nastawiony. „Jeśli przegramy Teksas, to katastrofa” — powiedział. Niedługo potem Decision Desk ogłosił wygraną Jamesa Talarico w wyścigu o mandat senatora z Teksasu — a grała przy tym piosenka Elli Langley „Choosin’ Texas”. Grupa zauważyła ten okrutny splot okoliczności. Takie zapowiedzi wyników to prognozy oparte na częściowych danych i modelach, a oficjalne potwierdzenie jeszcze nastąpi.

„Nie chcę się wywalić” — cytuje McLaughlin słowa jednego z mężczyzn. Jest organizatorem republikańskim dla GOP. „Ale nominowaliśmy HITLERA z ZESPOŁEM DOWNA. I zgadnij co!? Przegrał! Przegrał! A teraz tracimy miejsce w Sądzie Najwyższym. To jest pieprzona katastrofa”.

Skala tej zmiany wyróżniała się na tle niedawnej historii. Gdy fala Partii Herbaty przemiotła przez Izbę Reprezentantów i Senat w 2010 roku, przesunęła sześć miejsc w Senacie USA od demokratów do republikanów. Do śroowej popołudnia demokraci mieli już siedem, a pozostawała możliwość, że wygrają także w Missisipi i na Alasce. Wybory środkowostrukturowe historycznie kosztowały partię prezydenta mandaty, ale kontrola nad Senatem wiąże się z większą stawką niż liczba miejsc: większość w izbie decyduje o tym, która strona może wysuwać lub blokować kandydatów na stanowiska sędziowskie — o właśnie tej stracie żalił się działacz. Przy nierozstrzygniętych Missisipi i Alasce ostateczny rozmiar przesunięcia — a wraz z nim kształt wewnętrznego rozliczenia GOP — pozostawał kwestią otwartą.

Źródło bliskie Trumpowi wysłało McLaughlinowi wiadomość, że ich strona „została ZMIELONA. BARDZO”, nawiązując do słowa, którego Trump często używał w kampanii 2016 roku. „On nie jest już tym twórcą królów, którym był, ani którym nadal się uważa. To jest referendum na jego temat” — powiedziała osoba źródłowa. Jak zauważył McLaughlin, telefony dzwoniły teraz od wewnątrz domu.

McLaughlin napisał, że od momentu powrotu Trumpa do prezydentury Amerykanie nieustannie obserwowali, jak niemal każda propozycja polityczna kwasnie w katastrofę: cła, które opodatkowały samych konsumentów, których Trump obiecał chronić, wojna handlowa z Kanadą, która zamieniła sąsiadów w przeciwników, oraz wojna w Iranie, która pochłonęła skarby, broń, wiarygodność i życia. Mało tego, Trump próbował przyodziewać każdy ze swoich ruchów w język siły i amerykańskiej flagi, ta flaga stała się pętlą na szyjach republikanów.

Tymczasem w dzielnicy Upper Town demokraci skandowali „USA! USA! USA!”. McLaughlin obserwował, jak „dwaj sylwetni mężczyźni się uściskali”. Jeden z nich krzyknął: „Susan Collins jest pieprzenie skończona!”

Źródło: Alternet