Google wyda 17 miliardów dolarów na budowę swojego pierwszego centrum danych w stanie Wyoming, w hrabstwie Laramie, co ogłoszono w czwartek. Ogłoszenie nastąpiło zaledwie dwa dni po tym, jak wyborcy w 40 z 41 lokalnych referendów w USA poparli ograniczenia dla projektów centrów danych.

Technologiczny gigant ujawnił projekt w wpisie na blogu, wymieniając jako partnerów Tallgrass Energy, Black Hills Energy, American Electric Power (AEP) i Related Digital. Google poinformował, że zapłaci za całą energię elektryczną zużywaną przez kampus, a także za wszelkie niezbędne modernizacje sieci elektroenergetycznej. Amerykańscy ustawodawcy wielokrotnie wzywali duże firmy technologiczne do samodzielnego ponoszenia takich kosztów centrów danych.

Ogniwa paliwowe zamiast turbin

Obiekt będzie zasilany systemem ogniw paliwowych o mocy 702 megawatów, zorganizowanym we współpracy z AEP i zbudowanym w USA przez Bloom Energy. W przeciwieństwie do turbin, które spalają gaz ziemny w celu produkcji energii elektrycznej, ogniwa paliwowe wytwarzają prąd w wyniku reakcji chemicznej.

AEP oświadczył w październiku, że zainwestuje w projekt około 4 miliardów dolarów w ramach dwudziestoletniej umowy na dostawę energii dla Google. Według doniesień obiekt ma być w pełni operacyjny do końca 2028 roku.

Emisje dwutlenku węgla z zakładu zostaną wychwycone i zakopane pod ziemią w pobliskim hubie sekwestracji Tallgrass Energy – Eastern Wyoming Sequestration Hub. Google stwierdził w swoim wpisie na blogu, że obiekt wychwyci większość emisji, choć dokładne liczby nie zostały podane. Ta umowa zwiększa łączną planowaną pojemność wychwytywania węgla Google do prawie 1 gigawata i stanowi kontynuację podobnej umowy podpisanej w październiku 2025 roku na projekt gazowy w Illinois.

Chłodzenie powietrzem po wodnym strachu w Cheyenne

Obiekt będzie korzystał z chłodzenia powietrzem zamiast wodą, aby nie zwiększać obciążenia lokalnych zasobów. Zużycie wody stało się w Cheyenne tematem zaniepokojenia: The Next Web poinformował, że miasto wstrzymało w lipcu część zrzutów wody z centrów danych po tym, jak wykonawca Meta uwolnił do systemu ściekowego rzadką bakterię.

Black Hills Energy również dostarcza energię do obiektu. Firma poinformowała 6 października, że podpisała ostateczne umowy, obowiązujące od 30 września, na obsługę projektu, a także planuje wydać 1,8 miliarda dolarów w latach 2027–2029 na 564 MW mocy z gazu ziemnego. Według Quartz, Black Hills spodziewa się uruchomienia usługi pod koniec 2027 roku, osiągnięcia szczytowego obciążenia w 2030 roku oraz wygenerowania około 150 milionów dolarów zysku netto w tym roku.

Google oczekuje, że projekt przyniesie setki milionów dolarów z tytułu podatków od nieruchomości dla hrabstwa Laramie i Okręgu Szkolnego 1. Mimo to rozwój wywołał obawy wśród mieszkańców: ponad 200 osób uczestniczyło w spotkaniu w centrum Cheyenne, aby omówić wpływ rozwoju centrów danych na miasto, według Quartz.

Aby zająć się tymi obawami, Google, jego partnerzy i Bloom Energy planują powołać Radę Społeczności, za pośrednictwem której mieszkańcy będą mogli zgłaszać problemy i omawiać je bezpośrednio z firmami.

Czas ogłoszenia na tle politycznego klimatu

Moment ogłoszenia jest godny uwagi. Zaledwie dwa dni przed nim wyborcy poparli ograniczenia dla projektów centrów danych w 40 z 41 lokalnych referendów, według danych Ballotpedia. W Teksasie demokratka Gina Hinojosa wygrała wybory na gubernatora po zobowiązaniu do wstrzymania budowy centrów danych, a kandydaci Demokratów w Georgii, Ohio i Pensylwanii również kampaniowali na rzecz ostrzejszych zasad dotyczących centrów danych.

Wyoming jest natomiast bastionem Republikanów: Trump zdobył w 2024 roku ponad 70% głosów w tym stanie. Ten kontrast pokazuje, jak bardzo lokalna polityka może wpływać na to, gdzie duże projekty centrów danych mogą powstawać.