Geraldo Rivera, wieloletnia osobowość medialna przyjaźniąca się z prezydentem Donaldem Trumpem od lat 70., publicznie skonfliktował się z byłym radnym Nowego Jorku Joe Borellim podczas sobotniego występu w CNN. Rozmawiali o zarzutach dotyczących „potencjalnych konfliktów interesów” wokół interesów biznesowych Jareda Kushnera z Izraelem, gdy Rivera oskarżył lojalistę MAGA o naiwność wobec tego, co określił jako oczywistą korupcję.

Według Mediaite Borelli „potykał się z całą dyskusją” w programie stacji Table for Five, broniąc Kushnera i krytykując doniesienia CNN o powiązaniach biznesmena z firmą dostarczającą broń izraelskiej armii. Sam Kushner ostro zareagował na raport w tym tygodniu, nazywając go „wprowadzającym w błąd”.

Zarzucany „potencjalny konflikt interesów” wynika z funduszu Kushnera Affinity Partners, który posiada duży udział w Phoenix Financial — firmie z Tel Awiwu, która zainwestowała setki milionów dolarów w izraelskiego producenta broni. Firma ma również inwestycje w innych przedsiębiorstwach dostarczających wyposażenie izraelskiej armii. Ta konfiguracja jest sercem sporu: urzędujący wysłannik, którego prywatny fundusz posiada udziały w firmach powiązanych z armią kraju kluczowego dla negocjowanych przez niego porozumień pokojowych — dokładnie to nakładanie się interesów budzi obawy o konflikt interesów w Waszyngtonie.

Prowadząca CNN Abby Phillip i inni paneliści argumentowali, że interesy biznesowe Kushnera budzą niepokój ze względu na jego rolę wysłannika Białego Domu, gdzie negocjował porozumienia pokojowe m.in w Gazie. Raport wskazuje, że nie ma dowodów na to, że działania Kushnera doprowadziły do dalszych zysków Phoenix Financial, ale wartość firmy gwałtownie wzrosła, podczas gdy Kushner chwalił tę inwestycję. Ta rozróżnienie — brak udowodnionego związku między działaniami Kushnera a zyskami firmy, ale gwałtownie rosnąca wartość aktywów równolegle z jego dyplomacją — to szara strefa, na której paneliści skupiali się przez całą dyskusję.

Borelli był jedynym obrońcą Kushnera w panelu, napisał Mediaite. „Jared Kushner posiada firmę inwestycyjną. Firma inwestycyjna posiada procent izraelskiej firmy inwestycyjnej, która posiada 250 miliardów dolarów aktywów, w tym tysiące firm, w które ma udziały” — stwierdził Borelli.

Rivera odbił: „Jak ty możesz być taki naiwny, człowieku!”. Dopytywał dalej: „Mówisz, że nie mają żadnego interesu, że nie ma żadnego powiązania?”.

Mediaite poinformowało, że „dyskusja następnie zamieniła się w głośne przerywanie sobie, gdy Borelli wykrzyknął, że obrót firmy jest w pełni jawny, a inwestycje obronne stanowią jedynie «niewielką część» ich portfela”. Rivera odpierał, argumentując, że niepokój jest uzasadniony ze względu na rosnące majątki Kushnera z tych powiązań biznesowych, podczas gdy nadal pełni on rolę kluczowego negocjatora.

Kilkudziesięcioletnia przyjaźń Rivery z Trumpem obejmowała występ w jego programie Celebrity Apprentice w 2015 roku, ale ta osobowość medialna coraz bardziej dystansuje się od prezydenta w związku z jego twierdzeniami o fałszerstwach w wyborach w 2020 roku i innymi kwestiami. W ocenie Rivery istnieje bezpośredni związek między zarzutami korupcyjnymi dotyczącymi Kushnera a spadającymi notowaniami prezydenta.

„Czy ich majątki są dotykane przez ich publiczne działania?” — zapytał Rivera w CNN. „Innymi słowy, czy rzeczy, które robią jako wyznaczeni, no wiesz, ambasadorzy… jakkolwiek ich nazwiesz, czy rzeczy, które robią, dotykają ich majątków osobistych — tak czy nie? Odpowiedź brzmi: oczywiście, że dotykają ich majątków osobistych, a zachowywanie się w tej kwestii dzieinnie i tak obronne wskazuje, że to właśnie dlatego prezydent traci popularność”.

Na razie ta sytuacja pozostaje sporem o ramy narracyjne, a nie rozstrzygniętym wnioskiem: raport wskazuje na niepokojące optics, przyznając jednocześnie brak dowodów nazerpanie korzyści, Kushner określa całą historię jako „wprowadzającą w błąd”, a Rivera wiąże całą sprawę ze spadającymi notowaniami Trumpa.

Ten artykuł oparty jest na doniesieniach Alternet i Mediaite.