Ponieważ rząd federalny nadal ogranicza finansowanie badań naukowych, czystej energii, usług społecznych, bezpieczeństwa publicznego i edukacji, miliarderzy-filantropi coraz częściej wchodzą, by wypełnić tę lukę. National Institutes of Health, największy publiczny finansujący badań biomedycznych w Stanach Zjednoczonych, należy do instytucji objętych znaczącymi proponowanymi redukcjami, co zwiększa niepewność dla programów badawczych na uniwersytetach zależnych od grantów federalnych. MacKenzie Scott, na przykład, wykorzystała swoją filantropię o wartości 26 miliardów dolarów do wsparcia organizacji takich jak The Trevor Project, Center for Disaster Philanthropy oraz historycznie czarne colleges i universities (HBCUs), które zostały narażone na ryzyko w wyniku cięć finansowania przez administrację Trumpa.

Teraz Fundacja Gatesów podejmuje własny duży krok, zobowiązując się do historycznej darowizny 540 mln dolarów na Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), niezależną organizację badawczą na University of Washington. Zgodnie z ogłoszeniem University of Washington, 10-letni grant wesprze szerszy dostęp do bezpłatnie dostępnych naukowych dowodów dotyczących zdrowia, wykorzystywanych przez rządy, badaczy i decydentów do poprawy wyników zdrowotnych zarówno na poziomie krajowym, jak i globalnym.

Finansowanie umożliwi IHME rozszerzenie badania Global Burden of Disease, zwiększając liczbę lokalizacji z około 925 obecnie do niemal 5 000, co znacząco poprawi szczegółowość danych zdrowotnych dostępnych na całym świecie. Instytut zyskał szeroką uwagę publiczną podczas pandemii COVID-19, gdy jego niezależne prognozy modelowe były cytowane przez rządy i agencje zdrowia na całym świecie w celu przewidywania przebiegu zakażeń i śmiertelności.

"Reliable and independent evidence can mean the difference between reacting to a health crisis after it has taken hold and acting early enough to change its course," powiedział w oświadczeniu dr Christopher J.L. Murray, dyrektor IHME i profesor health metrics sciences. "This investment will allow us to provide high-quality evidence at a much more local level and help leaders understand not only where health is improving or worsening, but which decisions can make the greatest difference for people."

Grant opiera się na wieloletnim partnerstwie. Organizacja filantropijna o wartości 89 miliardów dolarów zapewniła pierwotną inwestycję, która pozwoliła utworzyć IHME na University of Washington w 2007 roku.

Kontekst: Kontrola związana z Epsteinem i odejście Buffetta

Dar pojawia się w czasie utrzymującej się kontroli nad rzekomymi powiązaniami fundacji z Jeffreyem Epsteinem, zmarłym i zdyskredytowanym finansistą oraz skazanym przestępcą seksualnym. Te powiązania częściowo przyczyniły się do zerwania relacji między Fundacją Gatesów a jej najbardziej prominentnym darczyńcą, Warrenem Buffettem.

Niedawno opublikowany zewnętrzny przegląd, zlecony przez Fundację Gatesów, wykazał, że Bill Gates i jego współpracownicy spotykali się z Epsteinem ponad dwa tuziny razy. Zgodnie z przeglądem rozmowy wydawały się dotyczyć wyłącznie funduszu zdrowia publicznego, który nigdy nie powstał, a także grantu dla International Peace Institute, którym kierował współpracownik Epsteina.

"Earlier this year, the foundation acknowledged that it regretted having any employees interact with Epstein in any way," according to a Gates Foundation statement. Przegląd nie znalazł dowodów, że fundacja płaciła Epsteinowi. "It also found no evidence of participation in, or knowledge of, Epstein's ongoing sex trafficking operations or criminal activities," continued the statement.

Fundacja śpiesząca się ku zamknięciu

Latem ubiegłego roku, zanim publicznie ujawniono jakiekolwiek powiązania związane z Epsteinem, Fortune jako pierwsze poinformowało, że organizacja charytatywna zakończy działalność w 2045 roku. To ogłoszenie oznaczało agresywne przyspieszenie wydatków fundacji. Na początku 2026 roku organizacja ogłosiła, że przekaże w tym roku 9 miliardów dolarów w ramach przygotowań do zamknięcia, jednocześnie likwidując setki miejsc pracy.

Gates zadeklarował, że przekaże praktycznie cały swój majątek, wydając ponad 200 miliardów dolarów do 2045 roku — dwa razy więcej niż około 100 miliardów dolarów, które fundacja przekazała już w pierwszych 25 latach. Gates powiedział Fortune, że skrócony harmonogram był zamierzony: "By spending the money sooner than later, it allows us to be very ambitious," powiedział w rozmowie w 2025 roku z byłą starszą reporterą Fortune, Alexą Mikhail.

Globalne zdrowie w centrum

Globalne zdrowie było definiującym obszarem działalności fundacji od czasu, gdy Bill Gates i Melinda French Gates założyli ją 25 lat temu. Organizacja pomogła ustanowić dwie z najważniejszych instytucji w tej dziedzinie: Gavi, the Vaccine Alliance, oraz Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria. Fundacja Gatesów przypisuje tym działaniom pomoc w uratowaniu 82 milionów istnień od 2000 roku.

W ciągu ostatnich dwóch dekad fundacja zapowiedziała, że skoncentruje się na trzech priorytetach: zakończeniu możliwych do uniknięcia zgonów matek i dzieci, wyeliminowaniu śmiertelnych chorób zakaźnych oraz wyciąganiu ludzi z ubóstwa.

Nowa darowizna dla IHME mieści się więc w pełni w tej misji — i w coraz bardziej kształtującym się otoczeniu, w którym filantropia miliarderów coraz częściej uzupełnia wycofywanie się federalnego finansowania. Ta zmiana wywołała trwającą debatę wśród ekspertów ds. polityki publicznej na temat odpowiedzialności i przejrzystości, ponieważ prywatne fundacje podlegają mniejszym wymogom publicznego nadzoru niż agencje rządowe, które tradycyjnie finansowały takie badania.

Ta historia pierwotnie ukazała się na Fortune.com.