Darline Graham Nordone, siostra zmarłego senatora Lindsey Grahama (R-SC) i osoba startująca w polityce po raz pierwszy, wchodzi w dwutygodniową drugą turę wyborów przeciwko kongresmenowi Ralphowi Normanowi, z nowym, potężnym przeciwnikiem występującym przeciwko niej: byłą gubernator Karoliny Południowej, Nikki Haley.

Nordone zdobyła nieco ponad 32 procent głosów w pierwszej turze, zgodnie z raportem Politico opublikowanym w późny czwartkowy wieczór. Zgodnie z zasadami prawyborów w Karolinie Południowej, druga tura jest wywoływana, gdy żaden z kandydatów nie przekroczy 50 procent, co oznacza, że Nordone musi znacznie poszerzyć swoją bazę wyborców, aby wyprzedzić Normana w drugiej turze.

Choć otrzymała poparcie prezydenta Donalda Trumpa, jej droga do zwycięstwa w drugiej turze pozostaje niepewna.

Politico zauważył, że zakres zaangażowania Trumpa w drugą turę może okazać się kluczowy: „To, w jakim stopniu Trump zdecyduje się wesprzeć swojego preferowanego kandydata, może odegrać decydującą rolę w pomocy Graham w osiągnięciu zwycięstwa w drugiej turze”. Gazeta dodała: „Pomimo jego rutynowych postów w Truth Social i telewiecu w przededniu wyborów, Trump nie dał publicznie sygnału, czy pojawi się na szlaku kampanijnym z Graham podczas dwutygodniowej drugiej tury”.

Haley, która pełniła funkcję gubernator Karoliny Południowej w latach 2011–2017, a później jako ambasadorka Stanów Zjednoczonych przy Organizacji Narodów Zjednoczonych za prezydentury Trumpa, rywalizowała z Trumpem w prawyborach prezydenckich Partii Republikańskiej w 2024 roku. Była ostatnią główną republikańską rywalką, która zawiesiła swoją kampanię, zanim ostatecznie poparła Trumpa. Powiedziała Politico, że zamierza w pełni wspierać Normana przez całą kampanię przed drugą turą.

Osoba bliska byłej gubernator określiła Haley jako „przygotowaną zrobić wszystko, co konieczne”, aby pomóc Normanowi zdobyć mandat.

W oświadczeniu przekazanym do Politico Playbook we wtorek wieczorem, Haley powiedziała: „Karolina Południowa zasługuje na sprawdzonego, konserwatywnego wojownika, którego charakter został poddany próbie i którego słowo coś znaczy”.

Zgodnie z raportem, komitet polityczny Haley, Stand For America PAC, przekazał już 10 000 dolarów na kampanię Normana i wysłał liczne e-maile zbierające fundusze w jego imieniu. Ta dynamika skutecznie przygotowała grunt pod pośrednią walkę między byłą gubernator a urzędującym prezydentem o przyszły kierunek rozwoju Partii Republikańskiej w Karolinie Południowej. Kongresmen Norman, członek House Freedom Caucus, reprezentuje 5. okręg wyborczy Karoliny Południowej od 2017 roku.