Były republikański konsultant polityczny i weteran sondaży Frank Luntz twierdzi, że stan amerykańskiej polityki wydaje się osiągnął najgorszy punkt w historii, ubolewając nad tym, „jak nisko upadliśmy”. Jego uwagi są odpowiedzią na spot kampanijny wydany przez Viveka Ramaswamy'ego wymierzony w Amy Acton w wyścigu o gubernatora Ohio, który wywołał poważne oburzenie po ujawnieniu szczegółów zerwanej relacji Acton z matką.

Ramaswamy, przedsiębiorca z branży biotechnologicznej, który ubiegał się o republikańską nominację prezydencką w 2024 roku, oraz Acton, kandydatka demokratów i lekarka, która pełniła funkcję dyrektor Ohio Department of Health w pierwszych miesiącach pandemii COVID-19, rywalizują w wyborach w 2026 roku o zastąpienie ograniczonego kadencją gubernatora Ohio Mike'a DeWine'a.

Krytycy oskarżyli Ramaswamy'ego o próbę wykorzystania jako broni wykorzystywania seksualnego, którego Acton doświadczyła w dzieciństwie ze strony ówczesnego męża jej matki — wykorzystywania, które doprowadziło władze do usunięcia Acton spod opieki matki. Prezydent Donald Trump i wiceprezydent J.D. Vance nie sprzeciwiają się spotowi.

Pomimo że według doniesień Luntz od dawna jest sojusznikiem Partii Republikańskiej, nie powstrzymał się od ostrych słów i surowego ostrzeżenia w reakcji na ostatnie wydarzenia. Jego krytyka ma dodatkową wagę, biorąc pod uwagę, że Luntz zbudował karierę prowadząc badania fokusowe mierzące, jak wyborcy reagują na spoty kampanijne i przekazy polityczne. „Jest powód, dla którego stałem się tak przeciwny naszemu procesowi wyborczemu w jego obecnym kształcie” — napisał Luntz w długim poście na X.

Powiedział, że nie rozumie, jak bardzo rzeczy się pogorszyły — w jego oczach i w oczach wielu. „To więcej niż nasz brzydki ton To więcej niż nasz brak szacunku wobec siebie” — napisał. Jego zdaniem strategia współczesnych kampanii sprowadza się do zniesławiania. „Wszystkie narzędzia prowadzenia kampanii są teraz używane, by wprowadzać w błąd, a nie oświecać. Są używane, by niszczyć, a nie budować” — kontynuował, zanim wprost wskazał kontrowersyjny spot jako przykład.

„Najlepszym przykładem tego jest spot na gubernatora Ohio — wierzę, że będzie miał wpływ. W rzeczywistości jestem tego pewien. Ale to okropny przykład tego, jak nisko upadliśmy” — zauważył. „Kiedy ludzie proszą mnie o analizę spotu, nie proszą o moją opinię. Proszą mnie o ocenę wpływu, jaki będzie miał na wyborców. I dokładnie to staram się im dać. To jest co innego.”

Luntz powiedział, że uważa, iż ten spot reprezentuje ważną zmianę w historii polityki — taką, która jego zdaniem posłuży jako przestroga na lata. „Myślę, że ten spot będzie przez dziesięciolecia omawiany w szkołach jako przykład tego, jak toksyczna stała się nasza polityka” — dodał. Wybory na gubernatora Ohio zaplanowano na listopad 2026 roku.

Gdy jego post zaczął krążyć, inne głosy przyłączyły się do jego oceny. „Dziękuję, Franku Luntz, że jesteś republikaninem z integralnością. Doceniam, że stajesz w obronie przyzwoitości. Kandydat, który zrobi wszystko, by zdobyć władzę, będzie urzędnikiem, który zrobi wszystko, by ją zachować” — skomentował reverend dr Richard Lyon, psychoterapeuta i pastor prezbiteriański.

Jessica Riedl z Brookings Institution skomentowała: „Dorzę do obrzydzenia Franka: jako waszyngtoński polityczny nerd i weteran kampanii, radzę zakładać, że charakterystyka poglądów politycznych przeciwnika i jego przeszłych głosowań w każdym spocie kampanijnym jest całkowicie fałszywa. Ponieważ w 90% przypadków się to potwierdzi. Mają wprowadzać w błąd.”