W miarę jak świat staje się coraz bardziej cyfrowy, a wiele analogowych praktyk jest odkładanych na bok w imię wygody, hobbyści różnych pokoleń stawiają opór temu trendowi — przyczyniając się do odnowionego zainteresowania piórem wiecznym, narzędziem, którego nowoczesne korzenie sięgają początku XIX wieku i które niegdyś służyło na całym świecie jako codzienne narzędzie korespondencji, prowadzenia zapisów i literatury.

Trwająca wystawa w Ortigas Foundation Library, zatytułowana Whispers of the Nib: The Pens That Wrote Our History, została przygotowana przez kolekcjonerów piór wiecznych z myślą zarówno o innych entuzjastach, jak i osobach rozpoczynających swoją przygodę z tym hobby. Jak podkreślają organizatorzy, ekspozycja skupia się na historycznych opowieściach związanych z piórami wiecznymi i innymi wysokiej jakości przyborami piśmienniczymi, nadając kontekst ich wartości pieniężnej.

"The pens that you see there, they tell a story. The attempt of this exhibit is to show the stories behind them because, nowadays, you will just hear that all pens are expensive," kolekcjonerka i współkuratorka Imma Frias-Fua powiedziała BusinessWorld podczas otwarcia wystawy 8 Aug.

"We didn't create this exhibit to talk about how expensive the pens are. It's mostly about the stories."

Na przykład przy stoliku poświęconym Jose Rizalowi znajduje się jego srebrne pióro, które zostało mu przyznane przez Liceo Artistico Literario of Manila w 1878, oraz ręcznie zapisany pocztówkowy list z Hong Kong z 1888, napisany po jego ucieczce z Philippines. Jest też stolik prezentujący lokalnie wytwarzane pióra Punla i Banwa, a osobna ekspozycja poświęcona jest butelkom z atramentem. Klasyczny Parker 51 ma własny stolik, a budżetowe długopisy BIC i Parker Jotter, którym przypisuje się „zabicie” pióra wiecznego, również otrzymują osobną prezentację. Oprawione reklamy piór wiecznych z magazynów zdobią ściany, dając wgląd w czas, gdy były one narzędziem pierwszego wyboru.

Powrót do podstaw

Philippines ma silną, niszową społeczność kolekcjonerów piór wiecznych. Fountain Pen Network Philippines, część szerszej międzynarodowej społeczności Fountain Pen Network aktywnej od końca lat 90., od 2008 organizuje wydarzenia poświęcone przyborom do pisania, naprawie piór, atramentowi i artykułom papierniczym, gromadząc w tym czasie około 15,000 członków.

"I've been using fountain pens since I was a child. There is sentimental value there," powiedział założyciel sieci, pisarz Jose "Butch" Dalisay, podczas otwarcia wystawy. "Many collectors my age like getting pens that remind them of their younger days."

Istotną część obecnego rynku hobbystycznego stanowią jednak milenialsi i przedstawiciele Gen Z, którzy chcą wrócić do podstaw.

"A lot are in their 20s and 30s. It's a reaction to the digital age, where one can easily lose their personality," wyjaśnił. "Through your handwriting, especially using a fountain pen, lumilitaw 'yan (it comes out). It's an expression of individuality."

Ms. Frias-Fua, która jest także kaligrafką i nauczycielką pisma odręcznego, przekazała, że jej uczniowie mają bardzo szeroki przedział wiekowy — od siedmiu do 70 years old.

"It's alive again because people are craving something. They're finding their way back to pen and paper. They're tired of typing. They're tired of screens," powiedziała. "There's a movement of writing. Pens are in again. Journaling is big. People are going back."

Już w lipcu ta sama grupa kolekcjonerów stojąca za Whispers of the Nib zorganizowała spotkanie w Quezon City, w którym uczestniczyło 400 osób. W poprzednim roku przygotowali podobną wystawę pod tytułem Pamana ng Panulat, również w Ortigas Foundation Library, która trwała przez kilka dni, aby sprawdzić zainteresowanie publiczności.

"Because it's a hobby, there will always be first-timers. So, we welcome them. We honor and welcome them because we were all newbies before," powiedziała Ms. Frias-Fua.

Piękno i porządek

Entuzjazm kolekcjonerów wobec ich piór być może najlepiej oddają słowa samego pana Dalisaya, opublikowane wcześniej w tym roku w jego kolumnie dla The Philippine Star: "There are people who would consider us insane, but let me put it this way: to a world full of ugliness and discord, we bring beauty and order."

W dniu otwarcia wystawy odbyła się aukcja zorganizowana na rzecz Ortigas Foundation Library. Licytowano lokalnie wytwarzane pióra, zabytkowe butelki z atramentem i etui na pióra, a także przedmioty okolicznościowe — łącznie 14 obiektów do końca dnia.

Wśród najciekawszych sprzedaży znalazło się pióro Eagle Pencil Company z lat 20., sprzedane za P13,000, Parker Vacumatic z 1934, które osiągnęło P21,000, oraz zestaw biurkowy Art Deco z 1932, podarowany przez pana Dalisaya, sprzedany za P13,000.

Zebrano łącznie P220,000, które trafiły bezpośrednio do Ortigas Library Foundation na wsparcie jej programów.

Ms. Frias-Fua podkreśliła, że wszystkie zabytkowe pióra i reklamy prezentowane w Whispers of the Nib są oryginalne. "They're not recreations or copies. They're all original, donated by collectors," powiedziała, zaznaczając, że każdy przedmiot pochodzi z unikalnej prywatnej kolekcji.

"You will hardly see any two people having the same exact collection. It's just a matter of preference," wyjaśniła. "I also believe that there's a pen for each and every person. With the way pens are so specific, it's impossible not to find a fit for you."

Ostatni stolik ekspozycyjny przed wyjściem z biblioteki skupia się na wyjątkowości pisma odręcznego — czy to w zapisach, starych listach, receptach czy rachunkach.

"Writing has always been personal, and it's also always been purposeful," powiedziała Ms. Frias-Fua.

Whispers of the Nib trwa do końca Aug. w Ortigas Foundation Library, Unimart Building, GH Mall, Greenhills Shopping Center, in San Juan City. — Brontë H. Lacsamana