Aktywista z Fort Worth został aresztowany w środku nocy, osiem dni po tym, jak został usunięty z posiedzenia Komisji Hrabstwa Tarrant za wulgarną tyradę przeciwko wspieranemu przez Republikanów planowi drastycznego ograniczenia liczby lokali wyborczych.

Efrin "EJ" Carrion, aktywista i gospodarz 817 Podcast, został w środę wcześnie rano osadzony w Tarrant County Jail pod zarzutem zakłócenia posiedzenia, co stanowi wykroczenie klasy B. Jego kaucję ustalono na $600, poinformował KERA News.

Aresztowanie wynikało z zachowania Carriona podczas posiedzenia Commissioners Court z 4 Aug., podczas którego urzędnicy rozważali propozycję zmniejszenia liczby lokali wyborczych w Election Day z 316 do 176 — czyli o prawie 45% — przed listopadowymi wyborami śródokresowymi, podał The Shorthorn. Ostatecznie komisarze przegłosowali odroczenie decyzji w sprawie możliwych redukcji do września. Plan przewidywałby również ograniczenie liczby miejsc wczesnego głosowania z 50 do 42. Hrabstwo Tarrant w Teksasie, trzecie pod względem liczby ludności w stanie i zamieszkane przez ponad 2,1 mln osób, stało się w ostatnich cyklach wyborczych uważnie obserwowanym polem politycznej rywalizacji, przez co lokalne decyzje dotyczące organizacji głosowania znalazły się w centrum uwagi obu głównych partii.

Carrion zarejestrował się do publicznej wypowiedzi i zabrał głos podczas debaty, przedstawiając sytuację jako korzystną niezależnie od wyniku.

"So I wanna let everyone know this is a win-win. Alright? A win if they don't vote for this, so we make our lives easier to vote. A win? We still have a historic November election," Carrion powiedział do sądu.

Następnie skrytykował komisarza Matta Krause, Republikanina, oskarżając go o mobilizowanie zwolenników w internecie.

"You guys are so desperate that Matt Krause is picking in his bucket down Truth Social, Rumble and just saying, socialism, authoritarianism. Y'all come and help us, please," powiedział Carrion.

Carrion zwrócił się następnie bezpośrednio do komisarza Manny'ego Ramireza, również Republikanina, mówiąc: "And Manny [Ramirez], you said you're all about cooling the temperature, and yet you vote for this extremist b——. All of your b——."

Sędzia hrabstwa Tarrant Tim O'Hare, Republikanin, nakazał usunięcie Carriona: "Remove him immediately from the room."

"I'm walking out, you small man," odpowiedział Carrion.

"You have disrupted this meeting. We are now in recess," oświadczył O'Hare.

Carrion był pierwszą z pięciu osób usuniętych tego dnia z posiedzenia, podał Star-Telegram. Były stanowy deputowany Teksasu Lon Burnam również został aresztowany po tym, jak podniósł mikrofon mimo polecenia, by go odłożyć, zgodnie z KERA News.

W January 2025, Commissioners Court z republikańską większością przyjął, zgodnie z podziałem partyjnym, politykę dobrego zachowania, która przyznała zastępcom szeryfa uprawnienia do wydawania ostrzeżeń o naruszeniu zakazu wstępu osobom łamiącym zasady posiedzeń, podał Star-Telegram. Polityka i jej egzekwowanie przyciągnęły uwagę obrońców wolności słowa, którzy twierdzą, że karanie wypowiedzi zgłaszanych podczas publicznego komentarza, nawet wulgarnych, na posiedzeniach rządowych rodzi pytania dotyczące Pierwszej Poprawki. Wykroczenia klasy B w Teksasie zagrożone są karą do 180 dni więzienia i grzywną do $2,000.

"Free speech does not mean anyone can cause whatever chaos, say whatever foul-mouth thing, do whatever agitation, do whatever disrupting or campaign at a government business meeting," O'Hare powiedział na posiedzeniu w February, zgodnie z Star-Telegram.

Nakaz aresztowania Carriona wydano w Monday, Aug. 11 — tydzień po posiedzeniu. Policja w Fort Worth odkryła istniejący nakaz podczas kontroli drogowej przeprowadzonej około 2:15 a.m. Wednesday, podał KERA News.