Wielka ława przysięgłych na Florydzie doszła do wniosku, że administracja republikańskiego gubernatora Rona DeSantisa „niewłaściwie wykorzystała” 10 mln dolarów z pieniędzy podatników, które zostały przekierowane do organizacji charytatywnej powiązanej z jego żoną, ale odmówiła postawienia zarzutów karnych, powołując się na brak dowodów wskazujących, kto konkretnie był odpowiedzialny.

DeSantis w czwartek nie zakwestionował autentyczności tajnego raportu wielkiej ławy przysięgłych, który został pozyskany i opublikowany online przez CBS News Miami. Twierdził, że nie doszło do złamania prawa, i powiedział, że osoba, która ujawniła zapieczętowane dokumenty, poniesie „konsekwencje”.

Wielka ława przysięgłych hrabstwa Leon zakończyła swój raport w styczniu po śledztwie dotyczącym Hope Florida, organizacji założonej w 2021 roku przez pierwszą damę Florydy Casey DeSantis. Dokument pozostawał utajniony do tego tygodnia, a jego ujawnienie teraz — gdy w listopadzie wybierane są urząd gubernatora, miejsce w Senacie USA i stanowisko prokuratora generalnego — uczyniło dawno nieaktualne ustalenia późnym tematem kampanii. Choć nie postawiono zarzutów, raport wywołał nową falę krytyki pod adresem DeSantisa i innych czołowych republikanów stanowych w związku z otrzymaniem przez organizację 10 mln dolarów z ugody w sprawie Medicaid, przeznaczonej na pomoc biednym dzieciom w uzyskaniu ubezpieczenia zdrowotnego.

David Jolly, demokratyczny kandydat na gubernatora, wezwał do ponownego otwarcia śledztwa wielkiej ławy przysięgłych. W listopadzie zmierzy się z republikaninem Byronem Donaldsem w wyścigu o zastąpienie DeSantisa, który zgodnie z prawem Florydy nie może ubiegać się o trzecią kadencję.

Organizacja Hope Florida ma pomagać rodzinom znajdującym się w trudnej sytuacji finansowej w nawiązywaniu kontaktu z kościołami i grupami pomocowymi, aby mogły pozostać poza programami pomocy finansowanymi ze środków publicznych. Zamiast tego 10 mln dolarów trafiło do komitetów działań politycznych, które wykorzystały te pieniądze do sprzeciwu wobec ogólnostanowej propozycji głosowania z 2024 roku, Amendment 3, która zalegalizowałaby marihuanę dla dorosłych na Florydzie. DeSantis sprzeciwiał się tej propozycji, która zdobyła poparcie większości, ale zabrakło jej niewiele do 60-procentowej większości kwalifikowanej wymaganej na Florydzie do zmiany konstytucji.

„Pomimo naszego ustalenia, że pieniądze zostały niewłaściwie wykorzystane, stwierdzamy, że dowody są niewystarczające, aby postawić komukolwiek zarzuty karne” — stwierdzono w raporcie.

Wielka ława przysięgłych powiedziała, że nikt nie chciał wziąć odpowiedzialności za przekazanie pieniędzy organizacji ani nie pamiętał, kto to zrobił.

„Uznajemy, że stanowiłoby to przeszkodę w postępowaniu karnym” — zauważono w raporcie. „Chociaż nie możemy udowodnić, kto jest odpowiedzialny, jasno widzimy, że pieniądze podatników zostały wykorzystane do celów politycznych i chcielibyśmy zobaczyć zmiany, które zapobiegną powtórzeniu się takiej sytuacji”.

W raporcie stwierdzono, że James Uthmeier, który w tym czasie był szefem sztabu DeSantisa, „zajmował pozycję władzy nad osobami zaangażowanymi w zawarcie ugody”, a jego PAC Keep Florida Clean był głównym odbiorcą 10 mln dolarów. Wielka ława przysięgłych podała również, że biuro ówczesnej prokurator generalnej stanu Ashley Moody wiedziało o planach przekierowania pieniędzy. Została ona później mianowana przez DeSantisa do Senatu USA. Uthmeier i Moody ubiegają się o reelekcję.

Podczas czwartkowej konferencji prasowej Uthmeier zasugerował, że za wyciekiem raportu wielkiej ławy przysięgłych stoją Demokraci, i nazwał ponowne zainteresowanie jego ustaleniami „motywowaną politycznie mistyfikacją”.

W czwartkowym wpisie na X Moody powiedziała, że jej biuro było tylko jedną z kilku instytucji, które zatwierdziły pierwotną ugodę, i że „nie miało wiedzy o tym, jak środki zostaną wydane” przez Hope Florida, stanowych ustawodawców ani jakąkolwiek inną grupę.

Skutki tej sprawy mogą teraz potoczyć się kilkoma torami: dążeniem Jolly’ego do wznowienia śledztwa, prośbą wielkiej ławy przysięgłych o wprowadzenie „zmian” — co należałoby do zdominowanej przez Republikanów legislatury stanowej — oraz wszelkimi „konsekwencjami”, które DeSantis zapowiedział dla osoby odpowiedzialnej za ujawnienie zapieczętowanego raportu.

Źródło: Fortune