Flock Safety planuje zwolnić około 18% swojej załogi — poinformowały w czwartek osoby bezpośrednio zaznajomione z tymi planami — jako że producent kamer monitorujących opartych na AI oraz urządzeń odczytujących tablice rejestracyjne mierzy się z narastającym sprzeciwem wobec swoich produktów ze strony społeczności i prawodawców.

Według tych osób zwolnienia nastąpiły po ochotniczym programie wykupów i mają objąć około 270 pracowników Flock, startupu technologii nadzorczych, który w ostatnich latach rozwijał się bardzo dynamicznie. Pracownicy opuszczą firmę pod koniec miesiąca. Źródła odmówiły ujawnienia tożsamości, ponieważ firma nie upubliczniła jeszcze tego planu, co pozostawia otwarte pytania o to, które zespoły i funkcje zostaną dotknięte.

Flock odmówił komentarza.

We wrześniu Flock ogłosił ochotniczy program odejść, prosząc pracowników o zgłaszanie się, jeśli chcieliby opuścić firmę — donosiło w zeszłym miesiącu Wired. Spółka zatrudnia około 1500 osób, co oznacza, że planowane redukcje dotknąłby mniej więcej jednego na pięciu pracowników.

Flock stoi w obliczu rosnącej kontroli ze strony regulatorów, prawodawców i obrońców prywatności, mimo że wciąż budzi duże zainteresowanie wśród inwestorów venture capital. Ostatnie badanie Reuters/Ipsos wykazało, że Amerykanie są podzieleni co do tego, czy kamery Flock to dobry pomysł: 38% respondentów popiera wykorzystanie kamer Flock w swojej społeczności, podczas gdy 47% jest przeciwko. Redukcje zatrudnienia przypadają na tym tle — spółka wyceniana na 7,5 miliarda dolarów w ostatniej rundzie finansowania ma kluczowy produkt, który dzieli opinię publiczną.

W 49 stanach sieć około 120 000 kamer Flock opartych na AI, zamontowanych przy ulicach i autostradach, automatycznie odczytuje tablice rejestracyjne i rejestruje przejeżdżające pojazdy.

Założona w 2017 roku z siedzibą w Atlancie spółka pozyskała ponad 950 milionów dolarów od inwestorów venture capital. Jej ostatnia runda — 275 milionów dolarów w marcu, prowadzona przez Andreessen Horowitz — wyceniła Flock na 7,5 miliarda dolarów. Według firmy środki te wsparły nowy zakład produkcyj w USA oraz nadchodzącą ekspansję w dziedzinie produktów dronowych.

Flock dostarcza kamery i oprogramowanie ponad 4800 agencjom egzekwowania prawa i prawie 1000 firm. Spółka twierdzi, że jej technologia pomaga w badaniu i rozwiązywaniu przestępstw, ale spotyka się z rosnącą krytyką z powodu domniemanych naruszeń prywatności i praktyk udostępniania danych.

Publiczny sprzeciw narasta. We wrześniu Floryda zakazała zautomatyzowanych odczytów tablic rejestracyjnych na stanowych autostradach, powołując się na ryzyko dla prywatności związane z kamerami Flock.

Inwestorzy Home Depot niedawno zażądali przeglądu partnerstw detalisty z dostawcami technologii nadzorczych po doniesieniach, że dane Flock były wykorzystywane przy egzekwowaniu prawa imigracyjnego.

Flock stawił czoła także wyzwaniom prawnym, w tym pozwowi o prywatność w Wirginii, który zarzuca, że powszechne wdrożenie kamer z AI stanowi nadzór bez nakazu sądowego.

Wraz z centrami danych AI kamery Flock stały się punktem zapalnym tegorocznych wyborów do Kongresu, a kandydaci coraz częściej atakują swoich przeciwników, wiążąc ich z tą technologią. Przy planie redukcji, który nie został jeszcze upubliczniony, oficjalne potwierdzenie ze strony Flock — wraz ze szczegółami, które stanowiska są objęte — jest bezpośrednią rzeczą do obserwowania, zanim pracownicy opuszczą firmę pod koniec miesiąca.

— Reuters