Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) we wtorek ogłosiła wdrożenie nowego systemu radarowego na lotnisku Newark Liberty International Airport, zaprojektowanego w celu zapobiegania incydentom na ruchliwych pasach startowych.

Newark Liberty, który obsługuje ponad 450 000 operacji lotniczych rocznie i należy do najruchliwszych lotnisk w kraju, od dawna mierzy się z wyzwaniami związanymi z kongestią na poziomie powierzchni, typowymi dla głównych węzłów metropolitalnych. Zwarta konfiguracja pasów startowych i dróg kołowania lotniska w złożonej przestrzeni powietrznej obszaru metropolitalnego Nowego Jorku sprawia, że świadomość sytuacyjna na poziomie gruntu jest szczególnie krytyczna.

Nowy system, znany jako radar ruchu naziemnego Model 4 (SMR-4), umożliwia kontrolerom ruchu lotniczego śledzenie samolotów i pojazdów na pasach startowych oraz drogach kołowania we wszystkich warunkach pogodowych i widoczności, pomagając zapobiegać wdarciom na pasy startowe, które mogłyby prowadzić do przypadkowych kolizji. SMR-4 stanowi znaczący wzrost możliwości w porównaniu z 30-letnim radarem, który zastępuje.

Administrator FAA Bryan Bedford, przemawiając podczas wydarzenia inaugurującego, zaznaczył, że jest to piąty radar ruchu naziemnego wdrożony w Stanach Zjednoczonych.

„Wdrożymy 53 takie radary ruchu naziemnego w całym kraju na naszych 44 najruchliwszych lotniskach w USA” — powiedział Bedford. Dodał, że system radarowy został wyprodukowany w Syracuse w stanie Nowy Jork, podkreślając, że przesuwanie produkcji krytycznej infrastruktury z powrotem do kraju jest kluczowym elementem wysiłków modernizacyjnych agencji.

„Modernizację traktujemy nie tylko jako wymianę całego tego starego sprzętu. I powtarzam — to jest 30-letnie urządzenie: nie możemy go serwisować, nie jest już produkowane, nie dostarcza się do niego części zamiennych. Kiedy te rzeczy ulegają awarii, są już dla nas niedostępne, dlatego pozyskanie tej inwestycji ma krytyczne znaczenie” — wyjaśnił.

„Nie chodzi tylko o to, że kupujemy i wdrażamy nowy sprzęt — przywróciliśmy te miejsca pracy do USA, co jest kluczowym priorytetem sekretarza i prezydenta” — powiedział Bedford.

Sekretarz transportu Sean Duffy, który również przemawiał podczas wydarzenia, podkreślił możliwości nowego radaru świadomości powierzchniowej: „Da nam lepszą technologię do widzenia samolotów, do widzenia pojazdów na ziemi na lotnisku Newark. Będzie widział samoloty na końcowym podejściu. To bardziej odporny system.”

„Pozwala kontrolerom w ciemną noc lub kontrolerom w złych warunkach pogodowych, gdy nie mogą wyjrzeć z wieży i zobaczyć, co dzieje się na płycie postojowej, faktycznie korzystać z tego radaru, aby zobaczyć na swoich ekranach, gdzie znajduje się wszystko — samoloty, pojazdy — i ponownie, dzięki temu amerykańska przestrzeń powietrzna jest bezpieczniejsza dla obywateli” — powiedział Duffy.

Wdrożenie następuje w obliczu wzmożonej ogólnokrajowej uwacji poświęconej bezpieczeństwu na pasach startowych po serii głośnych incydentów z bliskim ryzykiem kolizji na lotniskach w USA w ostatnich latach, w tym kilku, które skłoniły National Transportation Safety Board do przeprowadzenia kontroli. Inicjatywa świadomości powierzchniowej agencji jest częścią szerszego impulsu modernizacyjnego infrastruktury kontroli ruchu lotniczego, który spotkał się z kontrolą ze strony ustawodawców, podczas gdy FAA pracuje nad zastąpieniem systemów wypracowanych dziesięciolecia temu.

Departament Transportu i FAA zaznaczyły w komunikacie, że w ramach inicjatywy świadomości powierzchniowej agencji zainstalowano 96 nowych systemów w całym kraju w ciągu ostatniego roku.

Zgodnie z danymi FAA, w roku fiskalnym 2026 agencji odnotowano do tej pory 1 102 wtargnięcia na pasy startowe, w porównaniu do 1 197 w tym samym okresie rok wcześniej. Dane obejmują incydenty operacyjne, odstępstwa pilotów, odstępstwa pojazdów lub pieszych oraz inne formy wtargnięć.