Próba prezydenta Donalda Trumpa osłabienia lidera większości Senatu Johna Thune'a (R-SD) wydaje się przynosić skutek odwrotny do zamierzonego — republikanie w Senacie publicznie jednoczą się wokół swojego lidera, mimo odmowy prezydenta poparcia go na kolejną kadencję.

Thune, który w styczniu 2025 roku zastąpił Mitcha McConnella na stanowisku lidera GOP w Senacie, w pierwszych miesiącach pełnienia tej funkcji zarządzał coraz bardziej niestabilną relacją między Białym Domem a republikanami w Senacie — dynamiką, która tylko się zaostrzyła w miarę przyspieszania cyklu wyborów mid-term.

W ostatnim wywiadzie dla Punchbowl News Trump celowo unikał udzielenia Thune'owi poparcia na kolejną kadencję w kierownictwie GOP. Jednak, jak relacjonuje The Hill, senatorowie Thune'a szybko wypełnili tę lukę.

Republikańscy senatorzy ścisnęli szeregi wokół Thune'a, deklarując, że będzie miał „ich pełne poparcie", niezależnie od tego, czy Trump spróbuje zrekrutować kontrkandydata do walki o stanowisko lidera.

Sen. Jerry Moran (R-KS) wyraził dominujące przekonanie wśród swoich kolegów w wypowiedzi dla The Hill: „Spora jest szacunek dla Johna Thune'a. Docenia się, jak pracuje, jak trudne jest jego zadanie i uważa się, że wykonuje je naprawdę dobrze w trudnych okolicznościach."

Moran dodał, że republikańscy senatorowie byli skłonni ustąpić prezydentowi w wielu kwestiach, ale wyznaczyliby twardą granicę wobec jakichkolwiek prób Trumpa wymuszenia usunięcia Thune'a lub wskazania jego następcy.

Nawet konserwatywni republikanie, którzy wywierali presję na Thune'a, by utrzymać Senat w sesji podczas sierpniowej przerwy, przyznali trudność jego położenia. Sen. Rick Scott (R-FL), znany zwolennik SAVE America Act, przyznał: „To trudna praca, to naprawdę trudna praca."

Podczas tego samego wywiadu dla Punchbowl News Trump utrzymywał, że republikańscy wyborcy „nie są źli na mnie, ale są źli na republikanów" w Kongresie. Republikańscy senatorowie odrzucili tę charakterystykę.

Sen. John Kennedy (R-LA), w rozmowie z The Hill, przedstawił szczerą kontraocenę: „Myślę, że republikanie są źli na nas wszystkich, mam na myśli wyborców. Myślę, że wyborcy są źli, po prostu. I myślę, że najbardziej gniewa ich koszt utrzymania, i myślę, że głównie o tym będą te wybory."

Rosnąca grupa republikanów w Senacie uważa obecnie, że Trump i jego spadające notowania aprobaty — zwłaszcza w sprawach gospodarczych — stanowią poważniejsze obciążenie polityczne niż jakiekolwiek decyzje płynące z zespołu kierowniczego Thune'a, donosi The Hill. Republikańscy parlamentarzyści coraz bardziej dystansują się od prezydenta w perspektywie listopada, gdy sondaże wskazują na odpływanie niezależnych wyborców i spadek entuzjazmu republikańskich wyborców.

Ta dynamika stanowi wyraźną zmianę w porównaniu z pierwszą kadencją Trumpa, kiedy to jego poparcia i kampanie publicznej presji rutynowo determinowały wyniki prawyborów Partii Republikańskiej oraz wewnętrzne decyzje kadrowe. Gotowość republikanów w Senacie do publicznego sprzeciwienia się tej presji odzwierciedla zarówno lojalność instytucjonalną wobec Thune'a, jak i przemyślaną ocenę krajobrazu wyborczego, w której notowania Trumpa w sferze gospodarczej stały się rosnącym powodem do niepokoju dla osób broniących mandatów w konkurencyjnych okręgach.