Zwiększanie frekwencji wyborczej od dawna okazuje się uporczywie trudne. Liderzy kampanii i komitetów akcji politycznej wydają setki milionów dolarów w każdym cyklu wyborczym, próbując zachęcić ludzi do głosowania – zalewając telewizję i media społecznościowe płatnymi reklamami, inwestując w kampanie terenowe, telefoniczne i wysyłkowe. Jednak wszystkie te pieniądze niewiele zmieniają. Badania z randomizacją sugerują, że nawet dobrze przeprowadzona kampania terenowa może podnieść frekwencję najwyżej o jeden–dwa punkty.

Teraz nowe badanie odkryło znacznie potężniejszą dźwignię zwiększania frekwencji: amerykańskich pracodawców. Badacze powiązali dane o zatrudnieniu z LinkedIn z rejestrami wyborców, analizując 30 milionów pracowników w 377 000 firm, i odkryli, że miejsce pracy decyduje o tym, czy dana osoba decyduje się głosować.

Aby uwzględnić efekt selekcji pracowników, badacze z Michigan, Harvardu, Columbii i Marylandu prześledzili również 8 milionów osób, które zmieniły pracę. Ich ustalenia: pracownicy, którzy przeszli do lepiej ocenianego pracodawcy, stawali się o 3,5 punktu procentowego bardziej skłonni do głosowania, a ci, którzy przechodzili z pracodawcy z 25. percentylu do jednego z 75. percentylu – o 5,8 punktu procentowego. Efekty utrzymywały się niezależnie od przynależności politycznej.

Wyniki prowadzą do uderzającego wniosku: pracodawcy mają ogromny wpływ na to, czy ich pracownicy głosują. Ludzie są silnie kształtowani przez środowiska, w których spędzają najwięcej czasu – a miejsca pracy stoją na czele tej listy. Pracodawcy nadają ton zaangażowaniu obywatelskiemu, przypominając pracownikom, że odbywają się wybory i że udział w demokracji ma znaczenie. Kontrolują również formalne mechanizmy, które mogą uniemożliwić ludziom głosowanie, takie jak harmonogram pracy i polityka urlopów w dniu wyborów.

Wezwanie pracodawców do działania

Większość kierownictwa firm, jak argumentują autorzy, nie zastanawia się zbytnio nad głosowaniem pracowników – i prawdopodobnie nie ma pojęcia, gdzie jego firma plasuje się w tym rozkładzie. W ich ocenie kadra zarządzająca ma obowiązek się tego dowiedzieć i starać się wspinać w rankingach.

W prowadzonych przez autorów firmach zwiększanie frekwencji wyborczej okazało się problemem zarządczym z prostym rozwiązaniem.

W Weyco firma prowadzi prosty kalendarz komunikacji. Na kilka tygodni przed wyborami pracowników zachęca się do zaplanowania głosowania. Gdy rusza wcześniejsze głosowanie, dowiadują się o tym. Następnie otrzymują uprzejme przypomnienie na tydzień przed dniem wyborów, a ponownie w sam dzień wyborów. Pracownikom, którzy chcą zagłosować lub pracować w komisji wyborczej, zachęca się do wzięcia płatnego urlopu w tym celu, a firma organizuje transport każdemu, kto go potrzebuje. Weyco zapewnia także pomoc w rejestracji wyborczej bezpośrednio w firmie.

W Goodmans firma nawiązała współpracę z Power the Polls, aby rekrutować pracowników do pracy w komisjach wyborczych. Biorący udział pracownicy otrzymują niewielkie wynagrodzenie i płatny dzień wolny.

W obu przypadkach programy są proste w prowadzeniu i mało kosztowne. Żaden nie wymaga zewnętrznego konsultanta ani nowego działu. Wisconsin Business Leaders for Democracy publikuje zestaw narzędzi z harmonogramem komunikacji i szablonami, które może dostosować każda firma, a obaj menedżerowie pracowali także wraz z innymi liderami biznesu nad planami w ramach Leadership Now Project.

Prosty plan działania

Dla większości pracodawców koszt sprowadza się do kilku e-maili i pewnej elastyczności w harmonogramie. Ogólny plan jest prosty: dać ludziom czas na głosowanie, przypominać im, kiedy to zrobić, i pomóc im skontaktować się z lokalnymi urzędnikami wyborczymi, aby dowiedzieć się, jak to zrobić. Kolejnym ważnym krokiem jest zachęcanie wszystkich zainteresowanych do pracy w komisjach wyborczych.

Rekrutacja członków komisji to pilne wyzwanie. Według U.S. Election Assistance Commission prawie połowa lokalnych okręgów wyborczych miała trudności z rekrutacją wystarczającej liczby pracowników do wyborów powszechnych w 2024 roku. tej jesieni brakuje ich w Milwaukee, Kenosha i hrabstwie Maricopa, a także w okręgach w Ohio, Karolinie Północnej, Nevadzie i wielu innych. Braki kadrowe w komisjach prowadzą do dłuższych kolejek i większych trudności dla wyborców.

Nie trzeba wchodzić w politykę

W amerykańskim świecie biznesu toczy się długotrwała debata o tym, czy i kiedy prezes powinien wypowiadać się w sprawach politycznych, a dla wielu liderów pozostaje to trudne pytanie. Dobra wiadomość, zgodnie z autorami, jest taka, że pomaganie pracownikom w uczestnictwie w demokracji nie wymaga niczego z tego. Pracodawca w żadnym momencie nie musi pytać pracowników o ich preferencje polityczne ani o konkretnych kandydatów. Nie wymaga to też od liderów zajmowania stanowiska politycznego ani ryzykowania znalezienia się w centrum medialnej burzy.

Co więcej, efekty nie wygasną w listopadzie. Badania sugerują, że głosowanie tworzy nawyk: pracownicy głosują dalej nawet po odejściu z firm, a ci z kolei wpływają na swoje gospodarstwa domowe – członkowie rodzin pracowników lepiej ocenianych pracodawców również głosują częściej. Wpływ pracodawców jest też największy w prawyborach, czyli tam, gdzie dodatkowa frekwencja ma największe znaczenie.

Pomaganie pracownikom w głosowaniu to właściwa rzecz, jak konkludują autorzy, ale to także dobry biznes. Wyższy poziom uczestnictwa prowadzi do większego zaufania do demokracji, co z kolei wzmacnia stabilność pozwalającą firmom planować przyszłość, inwestować i zatrudniać. Pracodawcy już dziś kształtują to, czy ludzie głosują – a ich zdaniem nawet minimalny wysiłek pozwala dobrze wykorzystać tę władzę.

Opinie wyrażone w tekstach komentarzowych Fortune.com są wyłącznie poglądami ich autorów i niekoniecznie odzwierciedlają opinie i przekonania Fortune. Ta historia pierwotnie ukazała się na Fortune.com.