Rekordzista NFL w liczbie jardów z akcji Emmitt Smith stoi w obliczu pozwu ze strony firmy inwestycyjnej Indian amerykańskich, która zarzuca byłemu biegaczowi Dallas Cowboys i jego partnerom biznesowym sprzeniewierdzenie pożyczki 2,5 mln dolarów przeznaczonej na sfinansowanie projektu farmy wiatrowej w Teksasie.

Kituwah LLC, inwestująca w możliwości biznesowe w imieniu Plemienia Czirokezów Eastern Band, formalnie uznanego plemienia z siedzibą w Karolinie Północnej, złożyła pozew w tym tygodniu w Delaware. Firma twierdzi, że 4 13 Solutions wykorzystała środki z pożyczki na spłatę inwestora z wcześniejszych interesów z firmą Smitha.

Prawnicy Kituwah oświadczyli, że Smith i jego wieloletni partner biznesowy David Mosley fałszywie przedstawiali swoje starania o uzyskanie pożyczki z amerykańskiego Departamentu Energii, która uruchomiłaby spłatę należności Kituwah.

Zgodnie z pozwem pożyczka wygenerowała około 600 tys. dolarów odsetek, a Kituwah wnosi o ustalenie odszkodowania przez ławę przysięgłych. Wiadomość wysłana do 4 13 Solutions pozostała bez natychmiastowej odpowiedzi, a w aktach sprawy brak informacji o adwokacie Smitha lub jego firmy. Zarzuty nie zostały jeszcze zbadane przez sąd, a oskarżeni jak dotąd nie odnieśli się publicznie do stawianych im roszczeń.

W pozwie wskazano, że Darrel Wilson z firmy Wilson Holdings of North America LLC powiedział Kituwah, że przyjął płatność 2,5 mln dolarów od firmy Smitha, ale nie wiedział, co ją wymusiło. Prawnicy Kituwah określili to ustrojstwo jako „w istocie jak schemat piramidalny”.

Kituwah twierdzi, że Wilson Holdings miała zostać spłacona dopiero po uzyskaniu stałego finansowania przez projekt farmy wiatrowej — znanym jako Project Exodus, zlokalizowanym między Austin a San Antonio.

„Smith i Mosley wiedzieli, że jest to niewłaściwe”, stwierdza pozew. „Zamiast powiedzieć prawdę, zapewniali Kituwah, że 4 13 Solutions wykorzystała pieniądze na przejęcie Project Exodus, jak obiecano, ale że przejęcie zostało z różnych powodów opóźnione”.

W pozwie podniesiono, że Smith i jego wspólnicy nigdy nie spełnili wymogów niezbędnych do uzyskania finansowania rządowego i wielokrotnie wymyślali wymówki, dlaczego projekt nie posuwa się naprzód, albo całkowicie przestawali odpowiadać na prośby.

Kituwah przekazała środki 1 września 2023 roku, oczekując spłaty w ciągu kilku miesięcy. Zgodnie z pozwem 4 13 Solutions obiecywała, że farma wiatrowa będzie działać do grudnia 2024 roku, a jednak na miesiąc przed tym terminem Kituwah nie widziała żadnych dowodów, że projekt w ogóle istnieje.

Kituwah wskazała, że Smith i jego wspólnicy twierdzili, iż farma wiatrowa jest warta 396 mln dolarów i wygeneruje prawie 14 mln dolarów dochodu netto w pierwszym roku. Teksas jest jednym z czołowych stanów USA pod względem mocy zainstalowanej w energetyce wiatrowej, a projekty w tym stanie często opierały się na wielopoziomowych strukturach finansowania z udziałem prywatnych kredytodawców i rządowych programów pożyczkowych.

57-letni Smith spędził pierwszych 13 z 15 sezonów w NFL w barwach Cowboys, zdobywając trzy mistrzostwa i tytuł MVP Super Bowl 28. W 2002 roku pobił rekord kariery Waltera Paytona w liczbie jardów z akcji, kończąc karierę z wynikiem 18 355 jardów. Sprawa wchodzi teraz w fazę procesową, a kolejnymi istotnymi punktami będą odpowiedzi oskarżonych oraz ewentualne orzeczenia sądu dotyczące stawianych roszczeń.

Źródło: Fortune