Bill Essayli, pierwszy asystent prokuratora federalnego prezydenta Donalda Trumpa, ponownie znajduje się pod lupą w związku z federalnymi twierdzeniami, że tysiące osób w Kalifornii, które otrzymały karty do głosowania korespondencyjne, to „prawdopodobnie nieobywatele” — zarzuty niemal identyczne z wcześniejszym działaniem w Nevadzie, które upadło, gdy władze stanowe potwierdziły, że każdy oznaczony wyborca był obywatelem USA.

Ekspertka ds. bezpieczeństwa narodowego Marcy Wheeler zwróciła uwagę na spór w poście na X, wskazując na tweet Essayliego opisujący sprawę Departamentu Sprawiedliwości przeciwko Kalifornii i hrabstwu Los Angeles. Według rządu federalnego 20 000 osób, które otrzymały w stanie karty do głosowania, to „prawdopodobnie nieobywatele”.

Administracja wysuwała już podobne twierdzenia. W Nevadzie opierała się na tym samym systemie, twierdząc, że w stanowych rejestrach wyborców może figurować maksymalnie 15 903 nieobywateli. Gdy władze stanowe zażądały dowodów, Departament Bezpieczeństwa Krajowego zredukował listę do 185 nazwisk, które — jak twierdził — „ręcznie” zweryfikował jako nieobywateli. Urzędnicy Nevady sprawdzili następnie wszystkie 185 nazwisk w stanowych rejestrach i doszli do wniosku, że każde z nich należy do obywatela USA — sekwencja, która pokazuje, jak tego rodzaju federalne oznaczenia obywatelstwa rozpadają się, gdy zostają skonfrontowane ze stanowymi rejestrami wyborców.

W liście do DHS zastępca prokuratora generalnego Greg Ott napisał: „Co do 185 osób, nasze rejestry wskazują, że były one obywatelami”, dodając, że rząd federalny „nie przedstawił niczego konkretnego, co sugerowałoby inaczej”.

Kalifornia stoi teraz wobec tych samych zarzutów, a strony postępowania zwróciły się do sędziego o zablokowanie żądania rządu federalnego. Departament Sprawiedliwości argumentuje, że Kalifornia musi wyodrębnić oznaczone karty do czasu weryfikacji statusu obywatelskiego odbiorców, a prokurator generalny Todd Blanche oskarżył stan o odmowę przestrzegania prawa federalnego. Ponieważ karty zostały już wysłane, spór faktycznie sprowadza się do tego, czy sądazy wyodrębnienie kart oznaczonej grupy do czasu weryfikacji — co jest środkiem, o który zabiega rząd federalny — czy też stan kontynuuje proces, podczas gdy lista pozostaje niezweryfikowana. Sprawę opisał The New York Times.

Na X Essayli napisał:

„Nie ma co do tego błędu: Kalifornia nie ma interesu w ochronie uczciwości swoich wyborów. Przedstawiliśmy dowody. Ich odpowiedzi: »To nie jest powszechny oszustwo.« »Za późno, karty już wysłaliśmy.« »Nielegalne głosowanie jest już nielegalne.« »Nie możemy ufać waszym dowodom.« Prawo, które nie jest egzekwowane, jest bez znaczenia. Dzisiaj prosimy sąd o nakazanie Kalifornii przestrzegania prawa i niespisywania kart oddanych przez nieobywateli.”

Wheeler, pisząca pod handlem @emptywheel, stwierdziła, że Essayli „tu po prostu kłamie”, nazywając dane „tymi samymi niesprawdzonymi śmieciami, które okazały się fałszywe w innych stanach”, i dodała: „Przyznaje się do spisku mającego na celu pozbawienie naturalizowanych obywateli, takich jak Harmeet Dhillon, prawa do głosowania”.

Twierdzenia Essayliego nie zostały niezależnie zweryfikowane, a stojący za nimi system przypomina ten, który zawodzi w Nevadzie. Sam pozew opisuje oznaczone osoby jako „prawdopodobnie nieobywateli” — a nie potwierdzonych nieobywateli — a urzędnicy Kalifornii twierdzą, że rząd federalny ani nie wyjaśnił podstawy podejrzeń, ani nie dostarczył wystarczających danych identyfikacyjnych, aby zweryfikować listę. Uwaga kieruje się teraz na to, jak sędzia orzeknie o wniosku o zablokowanie żądania, oraz na to, czy władze federalne dostarczą dane identyfikacyjne, których — jak twierdzi Kalifornia — potrzebowałaby do przeprowadzenia takich kontroli w stanowych rejestrach, które obaliły spis z Nevady.