Po pokonaniu kongresmena Partii Republikańskiej Ralpha Normana (republikanina z Karoliny Południowej) w zaciętym prawyborach senackich w głęboko republikańskiej Karolinie Południowej sen. Darline Graham zaatakowała demokratyczną kandydatkę Annie Andrews podczas swojego przemówienia zwycięstwa — w tym za jej postulat powszechnej opieki zdrowotnej. Graham podkreśliła swój punkt widzenia, wspominając śmierć rodziców. Jednak zdaniem Grega Sargenta z The New Republic Graham ostatecznie przedstawiła argumentację na rzecz stanowiska Andrews, a nie własnego — a bliższe przyjrzenie się śmierci jej rodziców czyni jej argument jeszcze bardziej „dziwnym” (The New Republic).

„Darline Graham, która właśnie wskoczyła na miejsce w Senacie po swoim zmarłym bracie Lindseyzie Grahamie, lubi opowiadać historię o swoich rodzicach” — wyjaśnia Sargent, były publicysta Washington Post, w artykule dla The New Republic. „Oboje zmarli dość nagle — matka na chłoniaka Hodgkina, a ojciec na zawał serca. Miała wówczas niecałe 12 lat i jest to poruszająca opowieść, która dobrze trafia do słuchaczy. Jednak jej najnowsze sformułowanie stało się viralem z innego powodu: zestawiła śmierć rodziców z potępieniem »państwowej opieki zdrowotnej« w sposób, który mimowolnie tworzy mocny argument na jej korzyść. A spojrzenie na wydaną własnym nakładem w 2015 roku autobiografię Lindseya Grahama — która szeroko opisuje odejście rodziców — dodatkowo wzmacnia ten punkt.”

Podczas przemówienia Graham zaatakowała Andrews, która jest lekarzem, w sprawie „państwowej opieki zdrowotnej”, mówiąc: „Nie jeździliśmy na wakacje — jeśli byli chorzy, musieli iść do pracy. Moja matka zmarła, gdy miałam 11 lat, a ojciec niewiele ponad rok później.”

W swoim tekście dla The New Republic Sargent pisze: „Wizja Darline Graham zakłada, że skoro jej rodzice tak ciężko pracowali, nie mogli brać zwolnień lekarskich i zmarli przedwcześnie, nikt inny nie powinien oczekiwać niczego innego. Jest to szczególnie nieporadne odczytanie idei, że każdy, kto ciężko pracuje, automatycznie uzyska dostęp do opieki zdrowotnej adekwatny do tego, na co zasłużył w życiu, a jedynie leniwi i niegodni prosiliby o wielką państwową opiekę zdrowotną… Historia Darline Graham o rodzicach jest wystarczająco prawdziwa. Ale gdy zagłębić się w szczegóły, wniosek, jaki z niej wyciąga, staje się jeszcze bardziej zaskakujący.”

Sargent odniósł się również do tej sprawy w poście na X (@GregTSargent): „Darline Graham powiedziała, że skoro jej rodzice zmarli, gdy była dzieckiem, ludzie dzisiaj nie powinni chcieć »państwowej opieki zdrowotnej«. Więc wygrzebałem prawdziwą historię śmierci rodziców Darline/Lindseya. Szczegóły czynią jej wniosek jeszcze dziwniejszym.”

Zdaniem Sargenta dokładna analiza śmierci rodziców Darline Graham — którą jej zmarły brat, sen. Lindsey Graham, opisał szczegółowo w książce „My Story” — pokazuje, że „państwowa opieka zdrowotna”, którą potępia, „może, i już zapobiega takim przedwczesnym zgonom”.

„Darline Graham w bardzo młodym wieku patrzyła, jak jej rodzice umierają przedwcześnie” — pisze Sargent. „A jednak jej wizja świata głosi, że rząd nie może — i nie powinien — angażować się w opiekę zdrowotną, jak czynią to Obamacare i inne demokratyczne propozycje, by uchronić innych przed takim losem.”

Ta wymiana zdań rozgrywa się na tle szerszego, długotrwałego ogólnokrajowego sporu o rolę rządu w ubezpieczeniach zdrowotnych — sporu, który kształtuje politykę demokratów od uchwalenia Affordable Care Act w 2010 roku i który odgrywał znaczącą rolę w ostatnich wyborach senackich w Karolinie Południowej, gdzie republikańscy kandydaci konsekwentnie sprzeciwiali się rozszerzaniu państwowego ubezpieczenia, a ich demokratyczni rywale kampaniowali na rzecz jego poszerzenia. Andrews, pediatra startująca do Senatu po raz drugi, uczyniła rozszerzanie dostępu do opieki zdrowotnej centralnym punktem swojej kampanii, a rywalizacja przed wyborami powszechnymi w wiernie republikańskim stanie pokaże, czy wiralowy moment wokół wypowiedzi Graham przeniesie uwagę na tę kwestię.