Chicago Cubs mogą zapewnić sobie awans do postseasonu we wtorek, gdy na własnym stadionie rozpoczną trzymeczową serię z Miami Marlins. Mimo to nad drużyną menedżera Craiga Counsella wisi spora niepewność — przede wszystkim dotycząca zdrowia jednego z najlepszych uderzających zawodników.

Trzeciobazowy Alex Bregman opublikował w poniedziałek rano selfie na Instagramie, dzień po tym, jak został trafiony w twarz piłką, gdy stał w kolejce do uderzenia w czwartej inningi zwycięskiego dla Cubs meczu z gospodarzami Cincinnati Reds 9-1. Zdjęcie pokazywało jego lewe oko podbite i całkowicie zamknięte, z raną ciętą pod spodem. Bregman, który doznał licznych złamań kości twarzy, poinformował fanów, że wrócił już do miasta po wizycie w szpitalu.

„To po prostu nieszczęsny wypadek, straszny, straszny wypadek” — powiedział Counsell. „Mamy nadzieję i modlimy się, że wszystko z nim w porządku.”

ESPN poinformowało w poniedziałek po południu, że Bregman nie będzie wymagał operacji i ma nadzieję na powrót w postseasonie.

32-letni zawodnik, weteran z 11-letnim stażem, który w poprzednim sezonie podpisał z Chicago pięcioletni kontrakt wart 175 milionów dolarów, uderza ze średnią .262 w 153 meczach. Jego 26 home runów i 89 RBI plasuje się na drugim miejscu w drużynie — oba wyniki ustępują tylko Pete'owi Crow-Armstrongowi. W ostatnich 25 meczach Bregman uderzał ze średnią .290 (27 z ) przy siedmiu home runach i 20 RBI.

Nawet jeśli Cubs zapewnią sobie awans we wtorek — co nastąpi po zwycięstwie nad Marlins lub porażce Arizona Diamondbacks z Colorado Rockies — pozostaje niepewne, z kim i gdzie będą grali. Chicago jest obecnie ex aequo z San Diego Padres na czele tabeli dzikich kart National League (NL), z Philadelphia Phillies tuż za nimi, jednym meczem z tyłu. Od 2022 roku format postseasonu MLB przewiduje sześć drużyn w playoffach w każdej lidze, a runda dzikich kart rozgrywana jest w formacie do trzech zwycięstw wyłącznie na stadionie wyżej rozstawionego zespołu — struktura ta sprawia, że każda zmiana w tabeli ma znaczenie dla tego, kto i gdzie zagra na początku postseasonu.

Shota Imanaga (11-10, ERA 3,80) może wystąpić w wyjściowym składzie Cubs we wtorek. Lepworęki piłkarz wygrał swoje trzy ostatnie starty, w tym 4 września w Miami, gdzie oddał jeden run przy trzech uderzeniach i strikeoutował czterech zawodników w ciągu sześciu inningów. W karierze przeciwko Marlins ma bilans 3-0 przy ERA 2,37.

Marlins (76-80) przystępują do meczu, będąc już poza walką o awans: trzy tygodnie temu tracili zaledwie 2,5 meczu do ostatniego miejsca dającego dziką kartę, po czym przegrali siedem z kolejnych ośmiu spotkań.

Podczas gdy Miami rozegra ostatni tydzień sezonu, łącznik Otto Lopez będzie chciał wysoko zakończyć swój sezon zakończony powołaniem do Meczu Gwiazd. Przewodzi całej lidze w liczbie uderzeń z wynikiem 185 i zajmuje trzecie miejsce w NL ze średnią .305. Piętnaście uderzeń w tym tygodniu sprawiłoby, że Lopez zostałby pierwszym zawodnikiem od czasów Bobby'ego Witta Jr. i byłego kolegi z drużyny Marlins Luisa Arraeza (2024), który osiągnął 200 uderzeń w sezonie.

„Myślę tylko o tym, żeby zakończyć sezon jak najlepiej. Niezależnie od tego, czy osiągnę 200, czy nie, będę zadowolony z tego, jak minął mi ten rok” — powiedział Lopez. „Niczego nie oczekuję. Teraz jedynym oczekiwaniem jest wychodzić na boisko każdego dnia i po prostu wygrywać.”

Janson (6-9, 4,50), wtorkowy miotacz wyjściowy Miami, wciąż szuka pierwszego zwycięstwa przeciwko Cubs — a we wtorek dojdzie do rewanżu pojedynku tych dwóch miotaczy z 4 września. W trzech meczach (jednym starcie) przeciwko Chicago ma bilans 0-1 przy ERA 1,86 w ciągu 9 2/3 inningów. 4 września oddał jeden run przy trzech uderzeniach i jednym wolnym kroku w ciągu pięciu inningów, ale poniósł porażkę, gdy Cubs wygrali 6-1.

— Reuters

Źródło: BusinessWorld Online