Pracownik ochrony zdrowia opryskuje kolegę środkiem dezynfekującym po udziale w ceremonii pogrzebowej 3-letniej Mave Mercienne, która zmarła na Ebolę, w Bunia w prowincji Ituri we wschodnim Kongu, 18 sierpnia. AP-Yonhap

BUNIA, Kongo — Kongo przyjęło dostawę ponad 16 000 dawek szczepionki Ervebo, gdy kraj mierzy się z najszybszą epidemią Eboli w historii — oświadczył minister zdrowia kraju.

16 250 dawek wylądowało w piątek późnym wieczorem na Międzynarodowym Lotnisku N'djili w stolicy kraju, Kinszasie. Dostawa stanowi część 70 000 dawek oczekiwanych od Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) i partnerów — przydziału ogłoszonego w czwartek — a dodatkowe dawki mają dotrzeć na początku przyszłego tygodnia. WHO i agencje partnerskie utrzymują globalny rezerwat awaryjny tej szczepionki od 2021 roku, utworzony w celu przyspieszenia dostarczania dawek w razie wybuchu epidemii.

Obecna epidemia w Kongu jest wywołana przez rzadki wirus Bundibugyo — po raz pierwszy zidentyfikowany w dystrykcie Bundibugyo w Ugandzie w 2007 roku — dla którego obecnie nie istnieje zatwierdzone leczenie ani szczepionka. Wirus może się łatwo rozprzestrzeniać i pozostawać niewykryty, ponieważ niektóre z jego objawów są podobne do objawów innych chorób, takich jak malaria. Ervebo jest zarejestrowana do zwalczania Eboli i okazała się skuteczna w poprzednich epidemiach, a WHO oświadczyło, że może zapewniać pewną ochronę przed wirusem Bundibugyo. Szczepionka, opracowana przez firmę Merck i dopuszczona przez amerykańskich i europejskich regulatorów w 2019 roku, jest ukierunkowana na gatunek Zaire, który stał za epidemią w Afryce Zachodniej w latach 2014-2016, a to, jaką ochronę krzyżową oferuje przeciwko Bundibugyo, należy do pytań nurtujących przy wdrażaniu programu szczepień.

Według stanu na piątek epidemia spowodowała 2 516 zgonów wśród 5 290 potwierdzonych przypadków. Rozprzestrzenia się w bezprecedensowym tempie i zmierza do przewyższenia najśmiertelniejszej zarejestrowanej epidemii, która w latach 2014-2016 zabiła ponad 11 000 osób w Afryce Zachodniej. Dane Afrykańskiego Centrum Kontroli i Prewencji Chorób pokazują, że transmisja jeszcze nie osiągnęła szczytu i może sięgnąć trzykrotności znanego wskaźnika. W poprzednich akcjach reagowania, w tym podczas epidemii we wschodnim Kongu w latach 2018-2020, Ervebo była podawana w ramach „szczepienia obręczowego”, które obejmowało w pierwszej kolejności kontakty potwierdzonych przypadków i pracowników ochrony zdrowia pierwszej linii.

Wysiłki na rzecz powstrzymania epidemii są utrudniane przez konflikt zbrojny między rządem a grupami rebelianckimi, które kontrolują kluczowe miasta w epicentrum; ataki na personel medyczny i placówki medyczne; wędrowną populację pracowniczą i osoby przesiedlone w wyniku konfliktu zbrojnego; oraz brak kluczowej infrastruktury. Wyzwania te nakładają się na biologię samej choroby: Ebola rozprzestrzenia się przez bezpośredni kontakt z płynami ustrojowymi chorych lub zmarłych osób, co od dawna czyni pogrzeby — takie jak ten przedstawiony powyżej — miejscami wysokiego ryzyka, a dezynfekcja jest rutynowym środkiem ostrożności stosowanym przez zespoły pogrzebowe.

Źródło: The Korea Times