Udział społeczeństwa obywatelskiego w narodowym procesie budżetowym Filipin mógłby wzmocnić przejrzystość i rozliczalność, ale analitycy stwierdzili, że wysiłek ten musi być zinstytucjonalizowany i poparty odpowiednimi narzędziami informacyjnymi oraz zasobami.

Dennis C. Coronacion, przewodniczący Katedry Nauk Politycznych Uniwersytetu Santo Tomas, stwierdził, że włączenie organizacji społeczeństwa obywatelskiego i strażników rządowych wprowadza kluczowy nadzór strony trzeciej, który może odstraszać od korupcji, wykrywać nieprawidłowości techniczne i sygnalizować niezweryfikowane wstawianie projektów, zanim budżet stanie się prawem.

"Ważne jest, aby włączyć organizacje społeczeństwa obywatelskiego i strażników rządowych do procesu budżetowego, ponieważ wprowadza to kluczowy nadzór strony trzeciej, który potencjalnie może powstrzymać korupcję, wykryć nieprawidłowości techniczne i oznaczyć niezweryfikowane wstawianie projektów, zanim budżet stanie się prawem" — powiedział pan Coronacion BusinessWorld za pośrednictwem Facebook Messenger.

Jego uwagi pojawiły się po tym, jak senator Joseph Victor G. Ejercito, przewodniczący komisji finansów, złożył projekty ustaw, które sformalizowałyby udział organizacji społeczeństwa obywatelskiego w procesie budżetowym, i potwierdził, że grupy te będą mogły obserwować obrady komisji konferencyjnej (bicam) dotyczące narodowego budżetu na 2027 rok.

Zgodnie z proponowanymi środkami akredytowane grupy uzyskałyby dostęp do zapisów budżetowych, sprawozdań i posiedzeń, podczas gdy samorządy lokalne byłyby zobowiązane do corocznych konsultacji z nimi w sprawie planów wydatków.

Pan Coronacion stwierdził, że grupy społeczeństwa obywatelskiego mogłyby pomóc w powiązaniu alokacji budżetowych z potrzebami społeczności, ale ostrzegł, że udział musi być traktowany jako prawo, a nie przywilej. Powiedział, że system akredytacji oparty na zasługach mógłby ograniczyć polityczną kontrolę dostępu i powinien być uzupełniony reformami proceduralnymi, w tym dedykowanymi dniami posiedzeń kongresu dla propozycji budżetowych tych grup, cyfrowymi narzędziami przejrzystości i większą kontrolą obrad komisji konferencyjnej.

Jose Enrique "Sonny" A. Africa, dyrektor wykonawczy IBON Foundation, stwierdził, że otwarcie obrad komisji konferencyjnej na kontrolę publiczną jest kluczowym krokiem, ponieważ zmiany budżetowe często następują w końcowych etapach dyskusji.

"W najgorszym przypadku mamy jedynie pozory przejrzystości dzięki całkowicie ujawnionym informacjom, ale ponieważ jest tak dużo informacji, możemy nie nadążać za tymi, którzy mają złe intencje" — powiedział BusinessWorld podczas rozmowy przez Viber.

Pan Africa stwierdził, że objętość dokumentów budżetowych mogłaby przytłoczyć grupy społeczeństwa obywatelskiego i media, środowiska akademickie oraz zwykłych obywateli, chyba że rząd zapewni również mechanizmy pomagające użytkownikom w przeglądaniu i analizowaniu tych informacji.

Koalicja Budżetu Ludowego wcześniej zidentyfikowała ponad 1 bilion peso alokacji w proponowanym narodowym budżecie na 2027 rok, które uznała za potencjalne sygnały ostrzegawcze.

Pan Coronacion stwierdził, że szerszy udział wiąże się również z ryzykami, w tym przejęciem politycznym, opóźnieniami i konkurencyjnymi priorytetami, ale można je rozwiązać poprzez standardy przejrzystości, zautomatyzowane systemy weryfikacji i ścisłe terminy.

Pan Ejercito stwierdził, że środki przejrzystości Senatu obejmują transmisje na żywo posiedzeń budżetowych, dedykowany dzień posiedzeń dla społeczeństwa obywatelskiego oraz integrację cyfrowych narzędzi opracowanych przez strażników z portalem przejrzystości budżetowej Senatu.

"Kontynuujemy rozwijanie naszych najlepszych praktyk" — powiedział w oświadczeniu. "Więcej oczu na budżecie pomoże nam wykryć niezweryfikowane projekty lub wstawienia z ostatniej chwili, które mogą zostać wprowadzone podczas obrad bicam."

Projekty senatora obejmują ustawę Bantay Budget, która zinstytucjonalizuje udział społeczeństwa obywatelskiego w narodowych obradach budżetowych, oraz ustawę Grassroots Participatory Budgeting, która ma na celu włączenie planowania społecznościowego do lokalnych i narodowych programów wydatków. Jako złożone projekty obie ustawy będą jeszcze musiały przejść proces ustawodawczy, zanim jakiekolwiek z tych zabezpieczeń wejdą w życie.

Pan Africa stwierdził, że proces konsultacji już pokazał, że grupy społeczeństwa obywatelskiego mogą pomóc w obronie interesów publicznych, gdy mają dostęp do informacji.

"Faktycznie wykorzystajmy przestrzeń, która została stworzona, ponieważ im więcej ludzi korzysta z tych mechanizmów, tym trudniej będzie rządowi je stłumić, ograniczyć, wycofać lub ominąć" — powiedział.