Dyrektor CIA John Ratcliffe udał się w sierpniu do Moskwy z polecenia prezydenta Donalda Trumpa, by ocenić przebieg wojny rosyjsko-ukraińskiej, przekazując szczery ocenę rosyjskim urzędnikom ds. bezpieczeństwa wraz z ostrzeżeniem dla Władimira Putina. The Atlantic podał w piątek, powołując się na źródła zaznajomione z rozmowami. Ratcliffe pełnił funkcję dyrektora wywiadu narodowego podczas pierwszej kadencji Trumpa, zanim objął stanowisko szefa CIA, a wyprawa opierała się na dyplomacji wywiadowczej w momencie, gdy Rosja nie wykazuje planów zaprzestania walk.

Ratcliffe doszedł do wniosku, że żadna ze stron nie wygrywa. Siły rosyjskie, jak ustalił, nie zdołały osiągnąć żadnych znaczących zdobyczy, ale Ukraina również nie była w stanie wypchnąć ich z okupowanych terytoriów.

Podróż odbywała się za pośrednictwem ugruntowanego nieoficjalnego kanału wywiadowczego — zwanego po prostu „the channel” — poprzez który amerykańscy i rosyjscy wywiadowcy komunikują się prywatnie. Chociaż Ratcliffe nie spotkał się osobiście z Putinem, jego przesłanie zostało udokumentowane dla rosyjskiego prezydenta przez jego odpowiedników wywiadowczych. Amerykańscy urzędnicy uważają, że Putin jest wprowadzany w błąd przez swoich doradców i mieli nadzieję, że te informacje skłonią go do negocjacji z Ukrainą w celu zakończenia wojny. Takie nieoficjalne kanały są zazwyczaj utrzymywane po to, by rządy mogły wymieniać przesłania nawet wtedy, gdy oficjalna dyplomacja jest napięta.

Ratcliffe przekazał później ukraińskiemu prezydentowi Wołodymyrowi Zełenskiemu informacje o wizycie w Moskwie we wrześniu, gdy obozowisko tankowali swoje samoloty w Irlandii, zgodnie z raportem.

Tajna misja pozostaje w pozornym kontraście z publicznymi oświadczeniami Trumpa na temat konfliktu., który nigdy nie miał dobrych relacji z ukraińskim przywódcą, ostatnio stał się bardziej wymownym krytykiem, oskarżając Zełenskiego o odmowę zawarcia porozumienia pokojowego i nazywając go „trudniejszym w kontaktach niż Putin”.

Trump zaatakował również odnowione uderzenia Ukrainy na rosyjskie rafinerie ropy naftowej, nazywając je „hańbą” i obwiniając je za rosnące koszty paliwa na świecie — choć większość ekspertów uważa, że wojna z Iranem jest głównie odpowiedzialna za wzrost cen. Trump dalej podkreślał, że Ukraina mogłaby wybrać inne cele, w bezpośredniej sprzeczności z powtarzalnymi ostrzeżeniami Zełenskiego, że Rosja wykorzystuje swoje paliwo do atakowania Ukrainy.

Raport Międzynarodowej Agencji Energetycznej sugeruje, że kampania Ukrainy okazała się skuteczna. Przepustowość rosyjskich rafinerii spadła w czerwcu do najniższego poziomu od ponad 20 lat, mniej więcej o 30 procent poniżej poprzedniego roku, zgodnie z raportem. Analiza wykazała również, że ukraińskie uderzenia trafiały w rosyjską rafinerię mniej więcej raz na trzy dni w ciągu pierwszych ośmiu miesięcy 2026 roku. Produkcja rosyjskiej benzyny spadła o 20 procent, a produkcja oleju napędowego o około 30 procent, co doprowadziło do wprowadzenia ograniczeń eksportowych mających na celu zachowanie zapasów. IEA z siedzibą w Paryżu śledzi globalne zapasy i popyt na energię, a jej dane podkreślają, jak infrastruktura energetyczna stała się centralnym frontem wojny.

Tymczasem The Atlantic podał, że CIA dostarcza Ukrainie informacje wywiadowcze, aby pomóc w identyfikacji i uderzaniu rosyjskich celów energetycznych. Oficer wywiadu bałtyckiego stwierdził, że operacje są „znacznie bardziej agresywne” niż za prezydentury Joe Bidena.

Obrona Ukrainy poniosła również porażki. Starlink to satelitarna sieć internetowa, na której ukraińskie siły polegały w zakresie łączności na polu bitwy. Po tym, jak Trump skrytykował Zełenskiego, wprowadzono ograniczenia w usługach satelitarnych Starlink, zakłócając zdolność Ukrainy do operowania dronami obronnymi.

Zełenski wielokrotnie mówił, że Ukraina jest gotowa zakończyć wojnę, podczas gdy Rosja nie wykazuje planów zaprzestania.

Czy ocena przebije się przez to, co amerykańscy urzędnicy uważają za wprowadzające w błąd rady doradców Putina — i skłoni Moskwę do negocjacji — to otwarte pytanie. Misja Ratcliffe'a w Moskwie pozornie przeczy oświadczeniom Trumpa na temat Ukrainy i Rosji — a relacja prezydenta z Putinem nadal wywołuje gniew po obu stronach politycznego sporu.