Christa Pike była poważnie chora i otrzymywała „ratującą życie opiekę medyczną” w szpitalu w Nashville w czwartek, godzinę po tym, jak przeżyła dwie próby egzekucji przez zastrzyk śmiertelny ze strony stanu Tennessee, poinformowali jej prawnicy, odnawiając debatę o karze śmierci w Stanach Zjednoczonych.

Pike, 50-latka, została skazana na śmierć w latach 90. po skazaniu za morderstwo popełnione, gdy była nastolatką. Nieudana egzekucja w środę w zakładzie Riverbend Maximum Security Institution — druga w Tennessee w tym roku — uwypukla trudności, z jakimi mierzą się amerykańskie stany przy przeprowadzaniu zastrzyków śmiertelnych i poszukiwaniu odpowiednich alternatywnych metod kary śmierci.

„Christa teraz żyje” — powiedział Randall Spivey, jeden z prawników Pike i świadek próby egzekucji, dziennikarzom w czwartek po południu. „Nie mamy rozeznania co do jej rokowania ani większych aktualizacji o jej zdrowiu w tej chwili, ale wiemy, że ona teraz żyje.”

Jej prawnicy ponowili apele o zamianę wyroku na dożywocie po tym, co nazwali „torturami chemicznymi”. Tennessee zawiesiło wszystkie egzekucje do końca roku, podczas gdy prowadzone jest dochodzenie w sprawie incydentu.

Nieudane egzekucje

Nieudane zastrzyki śmiertelne nie są rzadkością, ale zazwyczaj dotyczą trudności na pierwszym etapie: założenia wkłuć dożylnych u skazańca. Przypadek Pike jest nietypowy, ponieważ funkcjonariusze więzienni najwyraźniej zdołali wstrzyknąć jej substancje dwoma strzykawkami, co spowodowało, że jej prawe ramię „zafarbowało się na fiolet”, a skóra na miejscach wstrzyknięcia pokryła się pęcherzami — powiedział Spivey.

Według Death Penalty Information Center, organizacji non-profit z Waszyngtonu, wydaje się, że jest pierwszą znaną osobą, która przeżyła po wprowadzeniu do organizmu substancji wykonawczej.

„Ta nieudana próba jest najgorszą, jaką kiedykolwiek widzieliśmy, i niepodobna do żadnej innej nieudanej egzekucji w nowoczesnej epoce” — oświadczyła Robin Maher, dyrektorka centrum, w komunikacie.

Po drugim wstrzyknięciu Pike powiedziała, że jej ramię bolało i czuła, jakby miało „zaraz wybuchnąć” — przekazali jej prawnicy, co sugerowało, że substancje trafiły w tkankę ramienia, a nie bezpośrednio do krwiobiegu.

Pike, która byłaby pierwszą kobietą straconą przez Tennessee od ponad dwóch stuleci, ma chorobę krwi i obawiała się, że zastrzyk śmiertelny pójdzie źle — powiedzieli jej prawnicy. Bezskutecznie wnosili do stanu o rozważenie alternatywnych metod, takich jak powieszenie lub rozstrzelanie przez pluton egzekucyjny.

Gubernator Bill Lee, Republikanin, który w poniedziałek odrzucił wniosek Pike o ułaskawienie i zamianę wyroku na dożywocie, nakazał zawieszenie zaplanowanych egzekucji w Tennessee do końca roku oraz niezależny przegląd nieudanej próby z środy.

„Nie ma nikogo, kto chciałby, aby to, co wydarzyło się wczoraj wieczorem, się wydarzyło” — powiedział Lee dziennikarzom. „To tragedia i głęboko mnie niepokoi, że do tego doszło w tym stanie. Ludzie zasługują na coś lepszego i dopilnujemy, żeby tak się stało.”

„Łagodna” wobec swoich katów

Prawnicy Pike ujawnili nowe szczegóły dotyczące jej pobytu w komorze egzekucyjnej, mówiąc, że jej prośba do władz więziennych o całkowicie kobiecą ekipę wykonawczą najwyraźniej została spełniona.

W trakcie mniej więcej godzinnego procesu zakładania wkłuć dożylnych Pike udzielała wykonawcom wskazówek, jak mogą umieścić igłę, aby uzyskać lepszy dostęp do jej żył — powiedział Spivey.

„Panna Pike była łagodna, była współpracująca i cały czas była w spokoju” — powiedział Spivey. „Była gotowa.”

Nawet po podaniu pierwszej dawki Pike rozmawiała ze swoim doradcą duchowym i swoimi katem, życząc im „życzliwości” — powiedział Spivey.

Zaopatrzenie w leki i kontekst globalny

Ponieważ firmy farmaceutyczne są na mocy prawa europejskiego zakazane od sprzedaży leków do celów egzekucji, amerykańskie systemy więzienne zazwyczaj polegają na małych, słabo regulowanych aptekach recepturowych wach zaopatrzenia owianych tajemnicą. Tennessee przeszło w 2024 roku na protokół zastrzyku śmiertelnego z użyciem jednego leku — pentobarbitalu, silnego barbituranu. Nie było jasne, gdzie stan pozyskał leki do nieudanej egzekucji w środę — informacji, która według prawników Pike została przed nimi również zatajona.

Większość krajów świata oraz 23 stany USA zlikwidowały karę śmierci, a Wysoki Komisarz ONZ ds. Praw Człowieka Volker Türk powiedział, że przypadek Pike pokazuje, iż reszta kraju powinna pójść w ich ślady.

„Przedłużone cierpienie — fizyczne i psychiczne — wynikające z wielu nieudanych prób egzekucji jest odrażające i okrutne” — powiedział Türk w oświadczeniu.

Morderstwo z 1995 roku

Pike miała 18 lat w styczniu 1995 roku, kiedy ona, jej 17-letni chłopak Tadaryl Shipp i trzecia wspólniczka zwabili Colleen Slemmer, 19-letnią koleżankę z ich centrum szkolenia zawodowego Knoxville Job Corps, w zalesiony teren, gdzie ją torturowały i zamordowały. Pike i Shipp przyznali się do zabójstwa i oboje zostali skazani za morderstwo pierwszego stopnia. — Reuters