Republikański kongresmen z Teksasu Chip Roy znalazł się w niezręcznej sytuacji w CNN, gdy prowadząca Kaitlan Collins zauważyła, że jego końcowy argument do wyborców przywodzi na myśl hasło kampanijne spopularyzowane przez byłego prezydenta Joe Bidena.

Występując w programie CNN The Source, Roy próbował wyjaśnić, jak republikanie powinni przekonać Amerykanów sfrustrowanych rosnącymi cenami, by pozostali wierni partii prezydenta Donalda Trumpa przed wyborami śródokresowymi 3 listopada. Wzywał Trumpa do priorytetowego traktowania przystępności cenowej zamiast remontów Białego Domu i innych osobistych projektów. Wystąpienie było jednocześnie zapowiedzią przesłania dotyczącego kosztów życia, które Roy chce, by jego partia niosła w jesiennej kampanii.

„Nie mówcie o lądowisku, mówcie o tym, że obniżymy ceny benzyny, oleju napędowego, mieszkań i żywności, jeśli ograniczymy wydatki, jeśli zwiększymy moce przerobowe rafinerii” – powiedział Roy.

Collins przerwała, wskazując, że Trump składał podobne obietnice w kampanii 2024 roku: „Ale to właśnie powiedział prezydent Trump dwa lata temu”.

Roy przyznał, że republikanie mają jeszcze pracę do wykonania, ale argumentował, że administracja osiągnęła już postępy w zakresie wydatków, podatków, zatrudnienia w administracji publicznej i bezpieczeństwa granicznego, dodając, że miała „tylko” 21 miesięcy. Jego odpowiedź przyniosła jednak niewymuszony błąd, gdy wielokrotnie wzywał wyborców, by pozwolili republikanom dokończyć to, co rozpoczęli. „Dokończmy dzieło” – powiedział Roy, odnosząc się do wojny z Iranem i ograniczania wydatków.

Collins natychmiast skorzystała z doboru słów. „Cóż, wciąż powiata pan »dokończymy dzieło«. To było hasło prezydenta Bidena” – odpowiedziała. „Nie zadziałało”.

To hasło było ściśle związane z nieudaną próbą reelekcji Bidena. Używał on okrzyku „dokończmy dzieło” podczas orędzia o stanie Unii w 2023 roku i uczynił go centralnym przesłaniem swojej kampanii reelekcyjnej, zanim wycofał się z wyścigu o 2024 rok po szeroko krytykowanym występie w debacie.

Roy na chwilę zabrakło słów, ale kontynuował argumentację, że republikanie zasługują na dwa kolejne lata, by zapewnić niższe stopy procentowe, ograniczenie inflacji i tańsze paliwo.

Trump wielokrotnie obiecywał radykalne obniżki kosztów energii, a jednocześnie – nawet gdy konflikt z Iranem popychał ceny w górę – chełpił się, że Stany Zjednoczone zarabiają miliardy, co utrudnia kandydatom GOP tworzenie przesłania trafiającego do sfrustrowanych wyborców. Według AAA średnia krajowa cena zwykłej benzyny wyniosła w czwartek około 4,23 dolara za galon, w porównaniu z około 3,04 dolara rok wcześniej – wzrost o ponad dolara za galon, który oddaje skalę wyzwania komunikacyjnego, na które Roy próbował odpowiedzieć.

Collins dopytywała również Roya o chwalenie przez Trumpa zysków, jakie osiągają największe koncerny naftowe, podczas gdy kierowcy płacą więcej na stacjach. Roy odpowiedział, że Trump wcześniej krytykował te firmy za nieprzekazywanie części zysków konsumentom.

Wymiana zdań ponownie napięła się, gdy Collins zapytała Roya, czy prokurator generalny Teksasu Ken Paxton prowadzi skuteczną kampanię senacką. Po tym jak kongresmen odmówił bezpośredniej oceny, Collins zauważyła wymownie: „Ale zapytałam pana, czy uważa pan, że Ken Paxton prowadzi dobrą kampanię”.

„Nie powiedział pan tak” – dodała.

Roy, który wcześniej w tym roku przegrał własny wyścig o republikańską nominację na prokuratora generalnego Teksasu i odchodzi z Kongresu z końcem obecnej kadencji, w ostatniej prostej przed głosowaniem 3 listopada dostarczył wzorca nadchodzących debat: republikanie będą argumentować, że potrzebują więcej czasu na obniżenie cen, a dziennikarze będą gotowi weryfikować te twierdzenia względem faktów.