Northwestern Polytechnical University, chińska uczelnia o głębokich związkach z badaniami wojskowymi, wpisana na amerykańską czarną listę handlową, zakupiła w październiku dwa chipy AI Nvidia H200 od lokalnego dostawcy – według dokumentów zakupowych. Transakcja pokazuje, jak zaawansowane amerykańskie chipy wciąż trafiają do chińskich nabywców mimo restrykcji Waszyngtonu dotyczących ich sprzedaży.

Uczelnia zapłaciła 874 700 juanów (około 123 000 dolarów) za dwa chipy, według ogłoszenia opublikowanego na jej stronie internetowej 21 października, o którym pierwsza doniosła agencja Reuters. Chip zostały zakupione dla wydziału zarządzania uczelni od firmy Shaanxi Bosuan Network Technology, lokalnego przedsiębiorstwa, co oznacza, że instytucja nie nabyła ich bezpośrednio od Nvidii.

Amerykański Departament Handlu umieścił tę uczelnię z Xi'an na czarnej liście handlowej w 2001 roku z powodu twierdzeń o udziale w rozprzestrzenianiu technologii rakietowej. Lista, oficjalnie znana jako Entity List, jest administrowana przez Biuro Przemysłu i Bezpieczeństwa Departamentu Handlu, które decyduje, czy towary wyprodukowane w USA mogą być wysyłane do wpisanych organizacji. Waszyngton zaostrzył zasady w 2019 roku, co oznacza, że obecnie większość wniosków o eksport amerykańskich produktów do tej uczelni jest odrzucana.

Uczelnia należy również do chińskiej grupy „Siedmiu Synów Obrony Narodowej”, zbioru szkół znanych z badań wojskowych. Prowadzi badania nad wojskowymi samolotami, rakietami i satelitami.

Wynajęte serwery wypełnione ograniczonymi chipami

Dostęp uczelni do ograniczonego sprzętu nie ograniczał się do zakupów outright. Krótkoterminowy wynajem serwerów jest powszechnym sposobem uzyskiwania mocy obliczeniowej AI, ponieważ zapewnia dostęp do najwyższej klasy chipów bez konieczności zakupu sprzętu. W styczniu jej wydział cyberbezpieczeństwa podpisał dwie siedmiomiesięczne umowy o wartości 441 700 juanów i 441 000 juanów. Każda umowa dawała uczelni dostęp do serwera wyposażonego w osiem chipów Nvidia H200, które były używane do ulepszania modeli AI i ich treningu z wykorzystaniem uczenia ze wzmocnieniem.

Ten sam wydział wynajął również serwery wyposażone w osiem chipów Nvidia A100 i osiem chipów A800, których sprzedaż klientom w Chinach została zakazana przez USA. A800 został pierwotnie zbudowany przez Nvidię jako wersja A100 na rynek chiński, zaprojektowana zgodnie z wcześniejszymi limitami eksportowymi, zanim Waszyngton również nim objął restrykcje. W kwietniu inny instytut badawczy uczelni zapłacił 375 000 juanów za używanie co najmniej 24 chipów A100, które służyły do badania zachowania struktur i płynów.

Dokumenty pokazują, że inne chińskie uczelnie kupowały ograniczone chipy

Reuters przejrzał 26 dokumentów zakupowych i firmowych z 2026 roku i ustalił, że kilka innych chińskich uczelni również kupowało chipy Nvidii objęte zakazem sprzedaży do Chin za pośrednictwem lokalnych dostawców. Shenzhen University zakupił trzy chipy H100 za 769 800 juanów we wrześniu. W czerwcu Wuhan University of Technology zapłacił 355 000 juanów za serwer zawierający chip H100, a w osobnej transakcji kupił cztery chipy A100 za 344 000 juanów. W kwietniu Beihang University kupił cztery chipy A800 za 489 000 juanów. Ta szkoła również należy do chińskiej grupy „Siedmiu Synów Obrony Narodowej” i wspiera krajowe badania nad samolotami, kosmosem i wojskowością.

Nvidia, Northwestern Polytechnical University oraz Biuro Przemysłu i Bezpieczeństwa Departamentu Handlu USA nie odpowiedziały na prośby Reutersa o komentarz. Reuters dodał również, że nie udało mu się znaleźć sposobu skontaktowania się z Shaanxi Bosuan.

Skandal szpiegowski komplikuje starania Huanga o sprzedaż chipów do Chin

Dokumenty pojawiają się w momencie, gdy CEO Nvidii Jensen Huang odpowiada na pytania amerykańskich ustawodawców dotyczące jego starań o złagodzenie ograniczeń sprzedaży chipów do Chin. Huang uważa, że umożliwienie amerykańskim firmom dalszej sprzedaży chipów do Chin pomoże USA utrzymać przewagę w AI i zachi chińskich klientów przy amerykańskiej technologii. Chiny od dawna są znaczącym rynkiem dla chipów serwerowych Nvidii, a kontrola eksportu Waszyngtonu, zaostrzana w kolejnych rundach od 2022 roku, odcięła chińskich klientów od najbardziej zaawansowanego sprzętu firmy.

Część ustawodawców z obu partii widzi tę kwestię inaczej. Obawiają się, że Chiny mogłyby wykorzystać chipy do rozwoju lepszej broni, zbierania wywiadu i wzmacniania swojej armii. Niektórzy wzywają również do surowszych zasad i bliższej kontroli tego, gdzie trafiają chipy.

W styczniu administracja Trumpa zaczęła zezwalać na część sprzedaży chipów H200 do Chin, przy czym każda sprzedaż wymagała osobnej zgody. Zmiana ta nie dotyczyła jednak organizacji znajdujących się na amerykańskiej czarnej liście handlowej, w tym Northwestern Polytechnical University.

Huang znalazł się również pod większą presją po doniesieniach łączących go z Alice Huang, byłą kierowniczką firmy zarządzającej centrami danych z siedzibą w Singapurze, oskarżonej o szpiegostwo na rzecz Pekinu. 8 listopada Jensen Huang przyznał się do romansu, a tego samego dnia rada dyrektorów Nvidii wszczęła niezależne śledztwo w celu ustalenia, czy był on celem zagranicznej agencji wywiadowczej. Huang, 63 lata, posiada obywatelstwo Tajwanu i Stanów Zjednoczonych.

Republikański senator Kevin Cramer powiedział Politico, że Huang „musi odejść”, powołując się na „potencjał szantażu”. Trzech republikańskich przewodniczących komisji również poprosiło Huanga o udział w odprawie 18 listopada.