Funkcjonariusze Służby Celno-Strażniczej Stanów Zjednoczonych (U.S. Customs and Border Protection, CBP) wykryli metamfetaminę o wartości blisko 15 mln dolarów ukrytą w komercyjnym transporcie selera wjeżdżającym do Teksasu — poinformowała agencja.

Do przejęcia doszło 15 sierpnia w terminalu cargo międzynarodowego mostu Pharr International Bridge w pobliżu granicy amerykańsko-meksykańskiej. Ciężarówka z naczepą przyjeżdżająca z meksykańskiego Reynosa przewoziła zadeklarowany ładunek świeżych płodów rolnych, a funkcjonariusze skierowali pojazd do dodatkowej kontroli — wynika z komunikatu CBP.

Zabezpieczono 1675 funtów metamfetaminy

Pracownicy CBP przebadali komercyjny ładunek za pomocą sprzętu do kontroli nieinwazyjnej — wielkoskalowych systemów obrazowania w promieniach rentgenowskich i gamma, wdrażanych przez agencję w punktach wjazdu w celu skanowania naczep bez ich rozładowywania. Technologia wykryła anomalie, które skłoniły funkcjonariuszy do przeprowadzenia przeszukania fizycznego, a inspektorzy odkryli w ładunku setki paczek zawierających podejrzane narkotyki.

Podczas kontroli służby usunęły 721 paczek. Jak poinformowała CBP, zawierały one 1675,5 funta metamfetaminy o szacunkowej wartości rynkowej 14,978 mln dolarów. Agencja zabezpieczyła również ciężarówkę z naczepą biorącą udział w przekraczaniu granicy.

„Ta zakrojona na szeroką skalę konfiskata pokazuje, jak ważna jest nasza misja w zakresie bezpieczeństwa granicznego oraz nasze zobowiązanie do dbania o bezpieczeństwo naszych społeczności” — oświadczył dyrektor portu Carlos Rodriguez, który kieruje punktem wjazdu Hidalgo/Pharr/Anzalduas. Rodriguez przypisał zasługi pracownikom pierwszej linii za uniemożliwienie dotarcia niebezpiecznych narkotyków do amerykańskich społeczności. CBP ogłosiła przejęcie w środę.

Przejście obsługuje znaczny handel płodami rolnymi

Międzynarodowy most Pharr-Reynosa łączy Pharr w Teksasie z Reynosa w stanie Tamaulipas, a jego terminal cargo obsługuje ruch komercyjny między Meksykiem a Stanami Zjednoczonymi. Przejście jest główną bramą dla meksykańskich świeżych płodów rolnych wwożonych do kraju, a Meksyk jest czołowym źródłem płodów rolnych importowanych przez Stany Zjednoczone. Świeże płody rolne stanowią istotną część transgranicznego handlu w tym regionie, a najnowsze wykrycie dotyczyło legalnego towaru użytego jako zadeklarowany ładunek.

Duża skala ładunków łatwo psujących się i wymagających szybkiej dostawy sprawia, że transporty płodów rolnych są dla przemytników powracającą metodą ukrywania narkotyków: komercyjne ciężarówki codziennie przewożą przez południową granicę ogromne ilości legalnego towaru, a CBP regularnie informuje o przejęciach narkotyków ukrytych w zadeklarowanych transportach żywności. W ocenach zagrożeń Agencja do Spraw Zwalczania Narkotyków (DEA) konsekwentnie wskazywała Meksyk jako główne źródło metamfetaminy dostępnej w Stanach Zjednoczonych, przy czym narkotyk ten jest przewożony na północ przez granicę południowo-zachodnią. Dla profesjonalistów z branży transportowej takie sprawy podkreślają, dlaczego przy każdym przekraczaniu granicy przez ładunek istotne są rygorystyczne kontrole dotyczące tożsamości, sprzętu, ładunku i szczegółów przesyłki.

Trwa federalne śledztwo

Homeland Security Investigations — organ śledczy amerykańskiej służby imigracyjno-celnej U.S. Immigration and Customs Enforcement — wszczęło po przejęciu postępowanie karne. W swoim komunikacie CBP nie ujawniła tożsamości kierowcy, a urzędnicy nie podali nazwy przewoźnika ani informacji o właścicielu ciężarówki z naczepą. W komunikacie nie pojawiły się też żadne zarzuty karne związane z przesyłką.

Służby nie ujawniły, gdzie w transporcie selera przemytnicy umieścili paczki, a CBP nie wyjaśniła, czy zdaniem śledczych operator wiedział o narkotykach. W komunikacie nie wymieniono żadnego nadawcy, odbiorcy ani spedytora. Dalsze szczegóły mogą wyjść na jaw wraz z postępem federalnego śledztwa, w tym informacja, czy w związku z przesyłką zostaną postawione jakiekolwiek zarzuty.

Redakcja FreightWaves zwróciła się do Służby Celno-Strażniczej Stanów Zjednoczonych o dodatkowe informacje dotyczące przejęcia i prowadzonego śledztwa. Przed publikacją agencja nie udzieliła odpowiedzi, a artykuł zostanie zaktualizowany, jeśli CBP poda dodatkowe szczegóły.