Opiekunka domowa odmówiła odpowiedzi na pytania i szybko opuściła rezydencję senatora Mitcha McConnella po tym, jak zwrócił się do niej niezależny dziennikarz Nicholas Ballasy.

Kobieta krótko rozmawiała z Ballasy'ym przed domem republikańskiego senatora, gdy przybyła, by sprawować opiekę nad 84-latkiem, który nie pojawiał się publicznie od czasu hospitalizacji 14 czerwca z powodu poważnego upadku.

„Nie, jestem opiekunką domową, opiekunką do opieki w domu" – powiedziała kobieta reporterowi. Zapytana, czy pracowała już wcześniej w tej rezydencji, odpowiedziała: „Nie, to mój pierwszy raz. Czy mogę już iść?"

Poinformowała, że miała zostać na noc. Ballasy spotkał ją ponownie, gdy opuszczała dom McConnella, jednak kobieta odmówiła odpowiedzi na dalsze pytania i pospieszyła do oczekującego samochodu.

„Jak się ma pan McConnell?" – zapytał Ballasy, gdy kobieta oddalała się. „Czy wydaje się być w dobrym zdrowiu?"

Biuro byłego lidera republikanów w Senacie ogłosiło w czwartek, że McConnell został wypisany z placówki rehabilitacyjnej i będzie kontynuował rekonwalescencję w domu. Jego pracownicy nie podali harmonogramu powrotu do obowiązków służbowych.

Spekulacje na temat stanu zdrowia McConnella nasiliły się od czasu jego hospitalizacji, nawiązując do wcześniejszych epizodów zdrowotnych na oczach publiczności, które przyciągnęły ogólnokrajową uwagę. W 2023 roku trafił do szpitala z wstrząśnieniem mózgu po upadku w waszyngtońskim hotelu, a później dwukrotnie — podczas oddzielnych wydarzeń publicznych — wydał się chwilowo nie móc kontynuować wypowiedzi. Gubernator stanu Kentucky Andy Beshear wielokrotnie wzywał biuro senatora do udzielenia większej ilości informacji o jego stanie zdrowia.

McConnell, trzeci najstarszy obecnie pełniący urząd senator w USA, ogłosił w 2024 roku, że nie będzie ubiegał się o reelekcję. Jego obecna kadencja kończy się w styczniu. Zgodnie z prawem stanu Kentucky, jeśli do tego czasu powstanie wakat w Senacie, gubernator musi obsadzić to miejsce, wybierając jednego z trzech kandydatów zgłoszonych przez komitet stanowy partii politycznej odchodzącego senatora — procedurę ustanowioną w ramach ustawodawstwa uchwalonego w 2021 roku, mimo weta gubernatorskiego. Kwestia zdrowia i dostępności starszych wiekiem prawodawców regularnie znajduje się w centrum uwagi publicznej, zwłaszcza że podział partyjny w Senacie w ostatnich cyklach wyborczych pozostaje wyrównany.

McConnell pełnił funkcję lidera większości w Senacie w latach 2015–2021 oraz lidera mniejszości w Senacie od 2021 roku do odejścia z kierownictwa pod koniec 2024 roku. Po raz pierwszy został wybrany do Senatu w 1984 roku.