Hrabstwo Buncombe odnotowało najostrzejsze odwrócenie migracji wewnętrznej spośród wszystkich dużych hrabstw w Stanach Zjednoczonych w roku po tropikalnym sztormie Helene, a liczba domów na sprzedaż w hrabstwie podwoiła się od czasów sztormu — wynika z nowej analizy danych publicznych przeprowadzonej przez firmę Dry Ridge Moving z Asheville. Hrabstwo jest siedzibą Asheville, największego miasta zachodniej Karoliny Północnej, a zmiany w strukturze napływu i odpływu ludności bezpośrednio wpływają na popyt mieszkaniowy, zapisy do szkół i wielkość lokalnej siły roboczej.

Badanie, opublikowane przed drugą rocznicą sztormu, przypadającą na 26 i 27 września, łączy dane spisu powszechnego, IRS, Realtor.com, Zillow i Bureau of Labor Statistics, aby pokazać, jak zmienił się ruch ludności do i z zachodniej Karoliny Północnej od września 2024 r., kiedy Helene uderzyła w region.

Najostrzejsza zmiana wśród dużych hrabstw

Wśród 620 hrabstw USA liczących co najmniej 100 000 mieszkańców migracja netto Buncombe spadła najbardziej w stosunku do liczby ludności między rokiem przed sztormem a rokiem po nim. Migracja wewnętrzna netto obejmuje tylko przemieszczenia w obrębie Stanów Zjednoczonych, co czyni ją jednym z najwyraźzych wskaźników tego, czy hrabstwo zyskuje czy traci dotychczasowych mieszkańców. W roku przed Helene do hrabstwa z innych części USA przybyło o 1768 osób więcej niż się wyprowadziło. W roku po sztormie odeszło o 2056 osób więcej niż przybyło — zmiana równa 13,7 netto na 1000 mieszkańców, czyli 3824 osoby w liczbach bezwzględnych. Druga co do wielkości zmiana nastąpiła w hrabstwie Craighead w Arkansas, gdzie wyniosła 12,1.

Szacunki spisu powszechnego opublikowane w marcu wykazały, że zmiana ta pozostawiła Buncombe z 1810 mieszkańcami mniej w lipcu 2025 r. niż rok wcześniej — to pierwszy roczny spadek w hrabstwie od co najmniej 2000 roku.

Podwojenie liczby ofert mieszkaniowych

Rynek mieszkaniowy od czasów sztormu wyraźnie się zmienił. Liczba aktywnych ofert domów w hrabstwie Buncombe wzrosła z 886 w 2024 r. do 1799 w sierpniu 2026 r., czyli o 103 proc., w porównaniu z 25 proc. w skali kraju — według danych Realtor.com opublikowanych przez Federal Reserve Bank of St. Louis. Dla kupujących oznacza to mniej więcej dwukrotnie większy wybór domów niż przed sztormem; dla sprzedających — konkurencję z dwukrotnie większą podażą. Mediana czasu wystawienia oferty wydłużyła się z 54 do 78 dni. Typowa wartość domu w hrabstwie Buncombe według Zillow spadła o 5,6 proc. między wrześniem 2024 r. a lipcem 2026 r., podczas gdy średnia krajowa wzrosła o 1,1 proc.

Skurczenie się siły roboczej

Lokalna siła robocza również jest mniejsza. Cywilna siła robocza hrabstwa Buncombe — liczba osób pracujących lub poszukujących pracy — wyniosła w lipcu 2026 r. 135 287 osób, o 5,8 proc. mniej niż w lipcu 2024 r., według wstępnych danych Bureau of Labor Statistics. Siła robocza w skali całego stanu spadła w tym samym okresie o 1,2 proc., co oznacza, że kurczenie się koncentruje w Buncombe, a nie rozkłada równomiernie na Karolinę Północną. Stopa bezrobocia w Buncombe, która po sztormie gwałtownie wzrosła, wyniosła w lipcu 2026 r. 3,4 proc.

Szerszy region wciąż rośnie, choć wolniej

W 23 hrabstwach zachodniej Karoliny Północnej objętych deklaracją klęski Helene, położonych w górach i pogórzu stanu, migr wewnętrzna netto spadła o 54,5 proc., z 9183 do 4180, ale pozostała dodatnia. Hrabstwo Henderson zyskało 1089 mieszkańców — znak, że spowolnienie było w regionie nierównomierne, a nie powszechne.

Dane migracyjne IRS za lata podatkowe 2022 i 2023, czyli ostatnie dostępne, pokazują wzór przerwany przez sztorm. Statystyki te śledzą adresy podatników między rokami podatkowymi, licząc gospodarstwa domowe, a nie osoby. Floryda była głównym spoza stanu źródłem nowych gospodarstw domowych dla hrabstw Buncombe, Haywood, Henderson, Madison i Transylvania, z 1315 wprowadzającymi się gospodarstwami. Karolina Południowa, na czele z hrabstwami Greenville i Spartanburg, była głównym kierunkiem dla gospodarstw opuszczających region — 1111.

Zastrzeżenia i kolejne dane

Badanie zauważa, że szacunki spisu powszechnego są co roku rewizowane i mogą nie w pełni oddawać tymczasowe przemieszczenia ludności, a dane o sile roboczej hrabstw za 2026 r. mają charakter wstępny. Kolejne szacunki ludności hrabstw, oczekiwane wiosną 2027 r., pokażą, czy odwrócenie migracji trwało, a dane migracyjne IRS za późniejsze lata podatkowe docelowo uchwycą przemieszczenia posztormowe tą samą metodą opartą na zeznaniach podatkowych.

Pełne badanie, w tym metodologia, wykresy i dane hrabstw do pobrania, dostępne jest na stronie internetowej Dry Ridge Moving, a jego wykresy można przedrukowywać z podaniem źródła.