Sprzeciw wobec centrów danych narasta w całych Stanach Zjednoczonych — społeczności odrzucają nowe projekty, a politycy pod rosnącą presją usiłują ograniczyć ich budowę. Tysiące kilometrów dalej jednak największy kraj Ameryki Południowej pozycjonuje się jako nieoczekiwany beneficjent: Brazylia jest już jednym z wiodących rynków AI na świecie i aktywnie toruje drogę kolejnym inwestycjom.

Brazylia należy do największych adopedów narzędzi sztucznej inteligencji. Brazylijczycy wysyłają 215 milionów wiadomości do ChatGPT każdego dnia, według OpenAI, co czyni ten kraj trzecim co do wielkości rynkiem twórcy chatbota pod względem cotygodniowych użytkowników — tuż po USA i Indiach.

Najwięksi gracze technologiczni pogłębiają swoje zobowiązania. Google poinformował, że planuje podwoić swoją infrastrukturę chmurową w Brazylii do 2030 roku w odpowiedzi na rosnący popyt, a w marcu podpisał umowę sponsorską z Brazylijską Konfederacją Piłki Nożnej, aby zintegrować Gemini we wszystkich męskich, żeńskich i młodzieżowych reprezentacjach kraju.

Inni giganci chmurowni również inwestują. Amazon Web Services wydał od 2011 roku ponad 3,8 miliarda dolarów na infrastrukturę centrów danych w Brazylii i zobowiązał się do dodatkowych 1,8 miliarda dolarów do 2034 roku, podczas gdy Microsoft przeznaczył 2,7 miliarda dolarów na infrastrukturę chmurową i AI w ciągu trzech lat.

Jak dotąd to lokalny popyt — a nie przenoszenie operacji za granicę przez amerykańskie firmy — napędzał wzrost centrów danych w Ameryce Łacińskiej. Carlos Barrera, dyrektor generalny Atlas Renewable Energy, uważa jednak, że ten wzorzec może się wkrótce zmienić.

"Bardzo dobrze widzimy ten region jako atrakcyjny zawór bezpieczeństwa dla niektórych ograniczeń wydajnościowych w USA, które można dziś zaobserwować" — powiedział.

Z populacją liczącą blisko 214 milionów osób rozproszoną na terytorium większym niż 48 przyległych stanów USA, Brazylia jest logicznym celem dla gigantów chmurowych. Jej podaż energii elektrycznej to kolejny poważny atut: prąd kosztuje mniej niż połowę tego, co w USA. Według raportu brazylijskiego Ministerstwa Kopalń i Energii kraj wytwarza blisko 87% swojej energii elektrycznej ze źródeł odnawialnych, a szybki wzrost mocy wiatrowych i słonecznych wygenerował nadwyżkę. W miarę skalowania obciążeń AI dostęp do energii stał się kluczowym czynnikiem lokalizacji centrów danych — dlatego właśnie ta nadwyżka tak się wyróżnia.

"Reakcja w USA nie tyle wypycha gigantów chmurowych z kraju, co kieruje ich tam, gdzie energia pojawi się najpierw" — powiedował James Mercer, partner w firmie doradczej ds. centrów danych Metro Colo Advisory, w rozmowie z Fortune.

Tani brazylijski prąd może jednak nie pozostać tani. Barrera zauważył, że kraj będzie potrzebował więcej linii przesyłowych, aby podłączyć duże centra danych do sieci, a urzędnicy rządowi są podzieleni co do tego, czy rachunki za energię wzrosną. Sposób rozbudowy sieci przesyłowej w Brazylii — i to, kto poniesie koszty — prawdopodobnie ukształtuje ekonomikę następnej fali projektów.

Kolejną hamulcem brazylijskich ambicji w dziedzinie AI był system podatkowy. Wysokie federalne podatki importowe sprawiały, że budowa dużych centrów danych była tam droższa niż w innych krajach regionu.

Aby temu zaradzić, prezydent Luiz Inácio Lula da Silva podpisał 15 września ustawę obniżającą podatki od kwalifikującego się sprzętu do centrów danych — co ostro kontrastuje z podejściem części amerykańskich prawodawców, którzy zaproponowali opodatkowanie zużycia energii i wydajności centrów danych.

"Gdyby Brazylia chciała być graczem w dziedzinie centrów danych, musiała dokonać tej zmiany w prawie podatkowym" — powiedział Christopher Torto, dyrektor generalny Ascenty, największego dostawcy centrów danych i usług łączności w Ameryce Łacińskiej, w rozmowie z Fortune.

Suwerenność danych

Rząd Luli ma nadzieję, że ulga podatkowa przyciągnie więcej mocy obliczeniowych do kraju, umożliwiając brazylijskim firmom rozwój produktów AI i zmniejszenie zależności od usług zagranicznych. Obecnie 60% brazylijskich danych cyfrowych jest przetwarzanych za granicą, według brazylijskiego Ministerstwa Rozwoju.

Ustawa, znana jako REDATA, wiąże się z pewnymi warunkami: firmy muszą oferować co najmniej 10% swoich kwalifikujących się usług obliczeniowych klientom brazylijskim oraz inwestować 2% wartości sprzętu objętego ulgami podatkowymi w brazylijskie badania i rozwój. Ilu operatorów skorzysta z zachęt — i czy spełnią te warunki — będzie pierwszym sygnałem, czy ustawa przekształci przewagi kosztowe Brazylii w rzeczywiste moce przerobowe.

"Chodzi o poprawę suwerenności danych Brazylii, abyśmy nie polegali tak bardzo na usługach zagranicznych, zwłaszcza w czasach Trumpa" — powiedziała Ana Carolina de Assis Nunes, brazylijska antropolożka i badaczka centrów danych w non-profitowym instytucie politycznym Data & Society, w rozmowie z Fortune.

Nunes wskazała na napięcie wbudowane w tę politykę: Brazylia chce zmniejszyć zależność od zagranicznej technologii, a jednocześnie przyznaje ulgi podatkowe tym samym firmom, które dominują w branży.

Torto przyznał, że mało prawdopodobne jest, by Brazylia stworzyła własnego Google'a czy Microsoft. Mimo to lokalne centra danych mogą poprawić opóźnienia i zatrzymać więcej danych w kraju.

"To nie tylko model czy same centra danych; to wszystko, co wokół nich powstaje, będzie naprawdę większą inwestycją w dłuższej perspektywie" — powiedział.

Potencjał sprzeciwu

Chociaż Brazylia nie doświadczyła sprzeciwu w skali znanej z USA, opór zaczął się pojawiać. Kilka dni przed wejściem w życie ustawy REDATA brazylijscy federalni prokuratorzy skierowali sprawę do sądu dotyczącą projektu centrum danych związanego z TikTokiem, żądając badania wpływu na środowisko i konsultacji z rdzenną społecznością Anacé przed uruchomieniem obiektu. Ta sprawa może być wczesną wskazówką, jak wymogi dotyczące środowiska i konsultacji z ludnością rdzenną będą stosowane w miarę przyspieszania budowy.

Według Nunes sprzeciw wobec centrów danych w Brazylii nie jest tak spolityzowany i jednorodny jak w USA, gdzie projekty spotkały się z krytyką zarówno z lewej, jak i prawej strony. Inwestycje zagraniczne, jak powiedziała, wciąż mają prestiż w niektórych częściach Brazylii, szczególnie wśród ludzi, którzy widzą w nich szansę na dołączenie do globalnej gospodarki.

"Dla ludzi tak marginalizowanych i odsuwanych od globalnych systemów to po prostu takie 'o, Google tu przychodzi, świetnie'" — powiedziała.

Nunes dorastała w Goiânii, w środkowej Brazylii, w pobliżu fabryki Unilevera produkującej koncentrat pomidorowy. Wspominała, jak dumna była jej mama z związku z globalną firmą, mimo że inni martwili się wykorzystywaniem lokalnych zasobów przez fabrykę.

"Czułam, że jesteśmy częścią czegoś wielkiego, bo mieszkaliśmy blisko tej firmy" — powiedziała Nunes.

Ta historia została pierwotnie opublikowana na Fortune.com.