Bank Anglii będzie rozliczany z postępów w modernizacji brytyjskich regulacji płatniczych po tym, jak ministrowie przyznali bankowi centralnemu nowy cel.

Bank otrzyma nowy, dodatkowy cel wspierania innowacji w systemach płatniczych i nowych formach walut cyfrowych, obok swojego głównego zadania, jakim jest stabilność finansowa. Mandat odzwierciedla dodatkowe cele w zakresie wzrostu i konkurencyjności międzynarodowej, przyznane Financial Conduct Authority oraz własnemu Prudential Regulation Authority Banku na mocy wcześniejszej Financial Services and Markets Act. Dotyczy też obszarów, na których Bank już działa: obsługuje system rozliczeń wysokokwotowych CHAPS, jest w trakcie wieloletniej odnowy infrastruktury real-time gross settlement (RTGS) i od kilku lat analizuje z Treasury detaliczną cyfrową walutę banku centralnego — „digital pound” — choć nie zapadła decyzja o jej uruchomieniu.

Skarb Państwa ma wdrożyć zmiany poprzez poprawki do Financial Services and Markets Bill, który we wrześniu trafi do House of Lords do analizy. Bank będzie corocznie raportować w odniesieniu do tego celu.

City Minister Lucy Rigby powiedziała: „Chociaż stabilność finansowa zawsze pozostanie nadrzędnym celem Banku, ten dodatkowy cel będzie wspierał Bank w dalszym promowaniu innowacji w płatnościach i finansach cyfrowych, zapewniając, że Wielka Brytania pozostanie globalnym liderem w usługach finansowych”.

Modernizacja płatności spotyka się z krytyką za tempo postępów

Labour doszła do władzy, obiecując przebudowę sektora płatności, z odświeżonymi regulacjami mającymi wspierać innowacje. Była kanclerz Rachel Reeves przedstawiła swoją National Payments Vision (NPV) w przemówieniu na Mansion House w 2024 roku, mówiąc, że plan obejmie „zdecydowane działania na rzecz rozwoju open banking oraz wsparcia naszych firm fintechowych”.

Dotychczas postępy pozostają jednak powolne, a program spotyka się z krytyką, że bardziej przypomina „przestawienie układu niż reformę”. Nowe coroczne raportowanie Banku da Parlamentowi i branży formalny, publiczny miernik realizacji tej modernizacji.

The Payments Association – organizacja branżowa sektora płatniczego – w ubiegłym roku alarmowała w sprawie relacji z FCA i Bankiem Anglii, wzywając rząd do zapewnienia Bankowi prawa weta wobec City watchdog.

W marcu ubiegłego roku Labour zlikwidowała Payment Systems Regulator (PSR), powołany w 2013 roku do nadzoru nad wyznaczonymi systemami międzybankowymi — w tym Bacs i Faster Payments — które obsługują większość detalicznych płatności w Wielkiej Brytanii, jako element swojego planu pobudzenia wzrostu.

Podczas posiedzenia Treasury Committee na początku tego roku David Geale, dyrektor zarządzający PSR, powiedział, że formalne zlikwidowanie organu nie nastąpi najwcześniej do pierwszego kwartału 2027 roku.

Pytany, czy od ogłoszenia konsolidacji PSR w Financial Conduct Authority zaszła jakakolwiek „praktyczna różnica”, Geale stwierdził, że „[pracownicy] w dużej mierze robili to samo”.

„Zakładam, że wraz z dalszą konsolidacją w FCA pojawią się pewne efektywności” – powiedział Geale ustawodawcom.

Szef PSR dodał, że pewne oszczędności udało się już osiągnąć dzięki nieobsadzaniu stanowisk po odejściu starszych współpracowników z regulatora. Dodał, że budżet PSR na ten rok wynosi 28 mln funtów, a instytucja spodziewa się zamknąć rok „wyraźnie poniżej” tej kwoty.

Podczas City and Financial Global’s Payments Regulation and Innovation Summit w lutym przewodnicząca Natalie Lewis, pełniąca funkcję head of payments w Travers Smith, pochwaliła niedawne postępy regulacyjne, ale powiedziała, że branża wciąż „czeka, aż moneta spadnie”.