Asia Society Philippines uruchomiło w piątek swój flagowy festiwal kulinarny, Asian Eats 2026, prezentując bogate i różnorodne dziedzictwo kulinarne regionu Azji i Pacyfiku. Festiwal jest najnowszym w rosnącej liście inicjatyw dyplomacji kulturalnej w Azji Południowo-Wschodniej, gdzie rządy i organizacje społeczeństwa obywatelskiego coraz częściej wykorzystują gastronomię do wzmacniania więzi międzyludzkich i stymulowania turystyki.

„Naprawdę chodzi o świętowanie naszego wspólnego dziedzictwa kulinarnego z sąsiadami w regionie Azji i Pacyfiku”, powiedziała BusinessWorld Natalie Christine „Ching" V. Jorge z Asia Society Philippines na marginesie wydarzenia.

„Jedzenie łączy ludzi. Cieszymy się, że możemy zorganizować to wydarzenie, w którym wszyscy zbierają się, by świętować nawzajem swoją kuchnię", dodała.

Asian Eats to dwuletnie spotkanie mające na celu wspieranie wymiany kulturalnej, współpracy artystycznej i głębszego zrozumienia między społecznościami azjatyckimi a publicznością na Filipinach. Asia Society, założona w 1956 roku przez Johna D. Rockefellera III, prowadzi centra w całym regionie Azji i Pacyfiku i od dawna traktuje programy kulturalne jako pomost między społeczeństwami.

Trzydniowe wydarzenie, trwające od 7 do 9 sierpnia w Shangri-La Plaza, obejmuje 10 stoisk gastronomicznych reprezentujących Australię, Chiny, Indie, Indonezję, Japonię, Malezję, Filipiny, Koreę Południową, Tajlandię i Wietnam.

Uczestnicy mogą spróbować autentycznych potraw, takich jak bánh mì z Wietnamu, mango z lepkim ryżem z Tajlandii, kimbap z Korei Południowej i beef rendang z Indonezji, jednocześnie oglądając występy kulturalne celebrujące muzykę, taniec i tradycje artystyczne reprezentowanych ambasad.

„Naprawdę współpracujemy ze środowiskiem dyplomatycznym, a częścią naszej pracy jest świętowanie kultury", powiedziała pani Jorge. „Celebrujemy kulturę poprzez jedzenie, muzykę i sztukę."

Partnerzy korporacyjni wydarzenia — w tym Kikkoman, Century Pacific Food, Inc. poprzez markę Coco Mama, NutriAsia, GCash i Highlands Coffee — posiadają również dedykowane stoiska na festiwalu.

Oprócz oferty gastronomicznej i występów kulturalnych, profesjonalni szefowie kuchni przeprowadzą pokazy kulinarne, prezentując przygotowywanie autentycznych dań azjatyckich.

Organizatorzy spodziewają się dużej frekwencji napędzanej przez weekendowy ruch w centrum handlowym.

„Spodziewamy się, że weekendowi bywalcy centrów handlowych przyjdą i nas odwiedzą. Jutro będziemy mieli wizyty szkół", powiedziała pani Jorge. „Zazwyczaj ruch w centrum handlowym sięga setek tysięcy osób w weekend."

„To wydarzenie jest darmowe dla publiczności. Mogą przyjść i cieszyć się jedzeniem przygotowanym przez różne ambasady i naszych partnerów", dodała.

Festiwal odbywa się po szczycie Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) 2025, podczas którego prezydent Ferdinand R. Marcos Jr. potwierdził rolę Filipin jako „odpowiedzialnego i aktywnego partnera" i zobowiązał się do dążenia do inkluzywnego i zrównoważonego rozwoju w regionie. — Almira Louise S. Martinez