Tony Schwartz, ghostwriter książki prezydenta Donalda Trumpa The Art of the Deal, ostrzegł w czwartek wieczorem, że zbliżający się widmo śmierci i politycznego upadku czyni prezydenta coraz bardziej „zdesperowanym” — i powiedział, że obawia się, iż rosnąca skłonność Trumpa do wybuchów może doprowadzić go do użycia broni jądrowej. Schwartz napisał bestseller z 1987 roku wspólnie z Trumpem i publicznie przyznał, że żałuje tej pracy, co czyni go jednym z najbardziej znanych byłych współpracowników, którzy zerwali z prezydentem po tym, jak uczynił to w 2016 roku.

„Trump znajduje się w wyjątkowo autodestrukcyjnej fazie swojego życia” — powiedział Schwartz w programie stacji MS NOW, wcześniej znanej jako MSNBC. „Jest zdecydowanie swoim własnym najgorszym wrogiem. Czy można sobie wyobrazić, że rok temu albo półtora roku temu, gdy zaczynała się jego kadencja, nie wprowadziłby ceł, gdyby nie rozpoczął wojny z Iranem? Dlaczego to się dzieje? Wiemy, że to człowiek głęboko narcystyczny, który zawsze próbuje wypełnić to, co nazywam czarną dziurą w nim samym. Ale kilka rzeczy się zmieniło.”

Pierwszą zmianą, według Schwartza, jest wiek prezydenta. Trump niedawno skończył 80 lat. „To ważny moment w jego życiu” — powiedział Schwartz — „i spojrzenie na swoją ostateczną kończynę, na własną śmierć, która go przeraża.”

Drugą jest słabnąca władza prezydenta, która — jak powiedział Schwartz — prowadzi do tego, co nazwał „zapaścią narcystyczną”. „Polegał na wszystkich tych zewnętrznych rzeczach, by udowodnić samemu sobie, że się liczy, a teraz rozpaczliwie szuka sposobów — w rzeczywistości większość jego energii idzie na szukanie sposobów — by udowodnić, że wciąż się liczy.”

W ocenie Schwartza te wysiłki obracają się przeciwko niemu i sprowadziły pozycję Trumpa do poziomu dezaprobaty porównywalnego z tym sprzed 6 stycznia. Choć prezy od dawna sprawnie przekierowywał narrację, jego próby odegnania historycznej niepopularności zawiodły — powiedział Schwartz.

„Jak on tłumaczy sondaże na poziomie 29, 30 procent?” — zapytał Schwartz. „Jak tłumaczy każdy sondaż sugerujący, że nastąpi zwycięstwo niebieskich, jeśli nie tsunami? Nie potrafi, więc ucieka do republikańskich okręgów. Buduje sale balowe. Przykleja swoje nazwisko do niezliczonej liczby rzeczy, z których żadna nie posuwa kraju do przodu i żadna nie pomaga mu ani Republikanom politycznie. To potęga niepewności przeniesiona na zupełnie nowy poziom.”

Taka miara niepewności, ostrzega Schwartz, może popędzić Trumpa do wybuchu w najbardziej destrukcyjny możliwy sposób. Ostrzeżenie dotyka charakterystycznej cechy amerykańskiego ustroju: zgodnie z od dawna obowiązującymi amerykańskimi procedurami dowodzenia i kontroli uprawnienie do rozkazu użycia broni jądrowej spoczywa wyłącznie w rękach prezydenta.

„To, co przeraża mnie najbardziej teraz — mówiłem to w 2016 roku — to obawa, że jeśli jego ręka będzie na nuklearnym przycisku, nadejdzie moment, w którym może po prostu przestrzelić. To znów mnie niepokoi, bo mogę sobie wyobrazić, że odejdzie w blasku chwały” — powiedział.